Идти пришлось вплоть до глубокой ночи. Убийц и насильников что-то спугнуло и те устроили длительный марш-бросок, обогнув ближайшую гору. Сверившись с картой, я убедился: мы практически дали полукруг, оказавшись по ту сторону кислотного озера. Прямо напротив, в далекой тени едва заметно выделялся белесый карстовый грот с точкой возрождения.

Услышав странный булькающий звук, сделал шаг в сторону, однако Август тут же ухватил меня за шиворот:

- Осторожнее! Тут повсюду воронки с концентрированной серной кислотой. Дно озера – это кратер спящего вулкана. Оступишься и будешь умирать крайне мучительно.

- Ох! А я-то думал, почему так отвратительно воняет? – чисто в виде эксперимента, я выбросил пустую упаковку из-под фруктового пюре в ближайшую дыру. Не прошло и десятка секунд, как та с шипением растворилась, распадаясь на миллиарды молекул. Жуткое зрелище! – А знаешь, если мы выживем, надо будет наведаться сюда повторно. С подходящей ёмкостью. Я бы набрал себе литров десять-двадцать. Правда, пока не знаю зачем, но вещь однозначно полезная.

- Да, согласен. А теперь ни звука. Враги близко.

Мы осторожно прокрались в сторону прибрежного холма, для верности обмотав подошвы ботинок толстой тканью. Август, как всегда, оказался предусмотрителен: материал прекрасно глушил звуки скрипящей гальки и ломающихся веток.

Притаившись за большой кучей навалившихся друг на друга валунов, поочередно выглянули наружу: привилегированные устроились на ночлег в небольшой пещере. Свет костра экранировал от гладких каменных стен, освещая вход подобием желтоватой арки. Дозорных не было. Еще одна ошибка. Даже я бы догадался выставить охрану.

- Жди здесь. Попробую подобраться поближе.

Август сложил рюкзак и спустя десяток метров пропал с радара, окончательно слившись с тенью холма. Я же принялся выуживать заготовки «сюрприза», отчаянно пытаясь унять накатившую дрожь. Как бы я не храбрился, против природы не попрешь: для меня убийство вовсе не является рутинным делом. Может когда-нибудь, я и буду душевно ностальгировать о былых временах, буднично перерезая глотки и скучающе выпуская кишки, но не сейчас. В данную минуту я обычный, черт возьми, менеджер, представляющий опасность исключительно в сети, а никак не уличный боец.

- Уа?

- Тихо Хангвил! С ума сошел? Нас же вычислят по твоим крикам!

- Уа-а-а… - зверек грустно забрался на ближайшее дерево, оккупировав чье-то дупло.

- Правильно. Посиди пока там. Скоро здесь будет жарко – прошептал я, аккуратно подцепляя ногтем уголочек армированного скотча. Потянул на себя и облегченно выдохнул: если действовать медленно, характерного звука получится избежать.

К слову, моя задумка не блистала оригинальностью. Получив предписание Августа разработать план атаки, я хорошенько задумался и решил: то, что уже успешно сработало однажды, можно и повторить. Поэтому я намеревался изготовить очередную бомбу. Однако в данном случае я планировал ее усилить за счет приобретенных на аукционе строительных материалов: болтов, шурупов и гвоздей. Изначально я хотел поджечь сухой спирт, выждать 20-30 секунд, а затем забросить подарочек в сторону наибольшего скопления привилегированных, но, с приобретением новых способностей, внес свои коррективы. Теперь можно запихнуть баллон в карман пустоты, а затем извлечь прямиком во вражеский костер, для верности замаскировав его «искажением» под самое обыкновенное полено. Разумеется, все вышеперечисленное сработает при наличии двух условий: 1) мне удастся подобраться поближе и 2) запасов маны окажется достаточно. Потому как «на бумаге» описание заклинания выглядело гораздо лучше, нежели в реальности. Устроив парочку пробных тестов по пути, я понял: «искажение» пожирает ману аки страшный зверь. Моих 380-и единиц дай бог хватит на минуту. И это если выдержу напряжение.

Щелк! Позади хрустнула веточка.

- Ну привет тебе, залетный! – я вдруг почувствовал как что-то острое уткнулось в спину. Удивительно, но враг подкрался абсолютно бесшумно, без единого шороха.

- Черт…

- Ага. Попал ты, приятель. И откуда же ты нарисовался такой красивый?

- Да просто…мимо шел.

- Мимо он шел - насмешливо передразнил мужчина, отступив назад – Как же! Но ничего, ничего. Мои поздравления, дружок. С прибытием на конечную! Поверь, этой ночью мы устроим тебе целых парк кровавых аттракционов! А теперь, медленно поднимись и держи руки так, чтобы я их видел. Дернешься или задумаешь использовать заклинание – получишь болт в затылок.

- Ты это…

- Пасть закрой!

- …обернулся бы. Хангвил – фас!

Сигнализирующий готовностью к атаке фамилиар мудрить не стал. Просто лениво свесился с ветки и как бы невзначай перекусил врагу сонную артерию. Маленькие зубки сработали почище диска болгарки с алмазным напылением.

Мужик не успел закричать, резко пошатнулся и буквально кулем повалился на землю, отчаянно пытаясь зажать потоки крови, бьющие промеж пальцев. А Хангвил, в свою очередь, все с тем же скучающим видом забрался обратно в дупло.

- Да ты крут, малыш…

- Уа!

Наконец, череда булькающих звуков прекратилась, и тело привилегированного окончательно расслабилось, опорожнив при этом кишечник. Странно. Я ждал тяжелого шока, глубоких моральных терзаний и приступов паники, однако чувствовал себя на удивление спокойно. Видимо убивать не так уж и трудно. Конечно, его прикончил не я, но тем не менее. Жалости не было от слова совсем. А фамилиар красавчик! Одним укусом догнал меня по уровню и при этом даже не вспотел.

Я перевел взгляд на пованивающее испражнениями тело. О! А вот и Василиса! Нашлась-таки родимая. Наклонился, поднял с земли оружие, отряхнул, а затем хитро улыбнулся. Надо бы устроить Августу приятный сюрприз.

- Эо! Псс! Это я – раздалось откуда-то сбоку. А еще спустя десяток секунд «учитель» вынырнул из тени.

- Есть новости. Ой! Это ты его так?

- Нет, это Хангвил.

- Молодец, какой – напарник показал Пунье большой палец, закусив при этом кончик языка.

Я тряхнул головой. Мне показалось или кошачий медведь проделал в ответ тоже самое?

- Дядь, будь добр, выпрями руки.

- Зачем?

- Ну, пожалуйста.

- Ладно – Август нехотя согласился и выполнил просьбу, в ту же секунду обнаружив в ладонях материализовавшееся древко арбалета – Василиса! Родная! Счастье ты моё!

Параметр «Харизма» увеличен на 1 ед .

Я отвернулся. Необходимо внести последние штрихи в работу над бомбой. К тому же, я был не в состоянии до конца осмыслить причину столь глубоких нежностей по отношению к оружию.

- И как же мы его пропустили? – «учитель» кивнул в сторону трупа, как только закончил баюкать вновь обретенную любовь.

- Видимо враги не такие уж и идиоты. И догадались выставить дозорного.