- Зачем? – я отвернулся, почувствовав себя неважно.

- Ради камней душ и редких способностей, которые совершенствуются лишь в одном единственном случае: когда вонзаешь лезвие в тело невинной жертвы, и она испускает мощное инвольтационное излучение боли и страданий. Этих людей использовали для ускоренной прокачки чего-то крайне мрачного. И тренировки навыков стрельбы. Этот выстрел – добивающий – Август указал на дыру в голове совсем еще юной девушки, смотрящей в землю потухшим немигающим взглядом.

- Кошмар... Получить билет на Элирм и пролететь пол галактики, чтобы встретить настолько печальный конец.

- Да, не слишком-то тянет на волшебный мир с радугой и единорогами. Но, как бы то ни было, это устроили не орки и не гоблины, а мы - люди.

- Знаешь что? – я почувствовал пугающую решимость - Мы их убьем. Всех. Не знаю, как, каким образом и получится ли вообще, но эти выродки точно не должны оставаться частью человечества 21а.

- Опасные вещи ты говоришь, однако в данном случае наши мысли сходятся – согласился Август – Но сперва побеседуем. Уверен, среди них найдутся и те, кто не принимал активного участия во всех этих зверствах, а оказался лишь невольным свидетелем произошедшего. Обнуление для малодушия и трусости – чрезвычайно жестокое наказание.

- А как мы поймем, кто принимал участие, а кто нет?

- Есть способы… - «учитель» сделал пас рукой, и его правая ладонь исторгла мощный поток жгучего пламени, буквально за секунды сжигающего и кремирующего искалеченные тела.

Я обомлел. Это был первый раз, когда Август применял заклинание у меня на глазах. И выглядело оно крайне устрашающе. Даже не верилось, что на подобные фокусы способен человек 9-го уровня. Сотого – возможно. Но девятого?

- Мощно.

- Я сильно разозлился, прости – «учитель» виновато опустил голову, глядя на выжженное дно оврага, превратившееся в кратер мини вулкана.

- Ничего, дядь. Зато я понял главное. С твоими способностями наши шансы на победу резко возрастают.

- Думаю, мы успешно справимся и с тем сюрпризом, что ты решил им приготовить, пока совершал покупки на аукционе.

- Ничего от тебя не утаишь – вяло улыбнулся я.

- Глядя на перечень недавних приобретений, провести логическую параллель и догадаться не трудно – подметил Август, а затем направил взор куда-то вверх - О! Ну наконец-то ты разродилась…

Вспышка!

Вы получили задание: «Упорствующие во зле».

Расследовать серию жестоких убийств, совершенных на территории 49-й начальной зоны, предоставленной Верховным Синклитом Элирма в целях адаптации Человечества версии 21а. При наличии достаточного количества улик и неопровержимых доказательств вины подозреваемых: уничтожить / доставить живыми в ближайший медблок.

Награда за выполнение задания: вариативно.

Отказ от выполнения задания: штраф -10 ед. параметров, выбранных произвольным образом; понижение репутации со всеми представителями светлых фракций вплоть до уровня: «Недоверие».

Принять: Да / Нет.

Я нажал кнопку «да». Август тоже.

- Почему с таким запозданием? - уже второй раз за последние сутки я получаю квест не сразу, а с длительной задержкой.

- Система считывает нашу реакцию. И, как правило, выдает задания только при наличии достаточного эмоционального отклика. Или факторов, имеющих глобальную социальную значимость. Во всем остальном, как я уже и говорил, ей все равно.

- Погоди. То есть получается: если бы мы восприняли пытки и кровопролития как нечто само собой разумеющееся - никакого задания бы не было?

- Скорее всего. Не думаю, что в принятии решений она руководствуется уголовным кодексом Российской Федерации.

- Бред… – желудок голодно заурчал, однако после увиденного, я был не в состоянии принимать пищу – Каким таким образом можно поддерживать мир и порядок в галактике, если система пользуется одним лишь ей известным сводом законов и правил?

- Попробуй взглянуть на ситуацию под другим углом – Август медленно двинулся в сторону леса, считывая следы привилегированных – Стал бы ты переживать, узнав о том, что где-нибудь в лесах Амазонки десяток термитов насмерть замучили пятерку других? Думаю для существа ее уровня, она и так принимает более чем активное участие в наших мирских делах. И поверь, это гораздо лучше, чем если она будет вмешиваться в каждый аспект жизнедеятельности, насильственно насаждая тотальную слежку и возмездие по принципу талиона. Кроме того, за пределами начальных зон находятся города и государства, с более чем дееспособной властью и развитыми правоохранительными структурами. Предполагаю, они вполне способны справиться с проблемами самостоятельно. Без помощи надсмотрщика. Ты же сам видел описание квеста. Синклит – это сенат. Высший законодательный орган.

Я не стал ничего отвечать. Пока что я плохо понимаю устройство нового мира. С одной стороны, система не поленилась и спустилась в трехмерную реальность, инициируя каждого выжившего лично, но с другой стороны: легко допускает «обнуление» в начальной зоне и как бы нехотя выдает задания. Странно.

***

Проследовать по пути привилегированных оказалось не трудно. В отличие от нас, убийцы перлись напролом, нещадно уничтожая преграды из чахлых деревьев и густой сочной растительности. Даже я, не обладая навыками следопыта, мог с легкостью определить, в какую сторону они направились.

Буквально через каждые сто метров мы натыкались на трупики того или иного мелкого животного, что ввергало «учителя» в состояние тихой ярости и праведного гнева. Как и любой благородный охотник, он решительно не понимал необходимости столь грубого вмешательства в популяцию местной фауны. Ладно еще, если бы их убивали в целях пропитания и поддержания жизни, но нет, это было проделано исключительно ради забавы. Причем по отношению к зверькам первого уровня.

В компьютерных игрушках подобный расклад становился само собой разумеющимся делом: «принеси 100 шкурок кроликов 2-го уровня или 30 волчьих хвостов 4-го», и новоиспеченный герой радостно бежит выполнять задание. Причем желательно оба пункта для дополнительной награды. А в реальности, восприятие работает совсем иначе. Я и сам с удовольствием прибью любого живодера. Осознанный садизм – ненавижу.

Любопытно. Это на такую адаптацию человечества рассчитывали члены Верховного Синклита, прежде чем передать нетронутые заповедники во временный сервитут? Когда через сутки после инициации бывший офисный работник и школьный учитель идут убивать себе подобных? Сомневаюсь. Однако чувство внутренней справедливости и принятое задание не оставляют альтернатив. Я сделаю это! Хотя бы ради того, чтобы преодолеть внутренний психологический барьер и стать сильнее. Сердце подсказывало: убивать придется, и не раз. Понизим привилегированных до первого уровня, а затем сдадим их в медблок. Уж не знаю, для каких целей, но план таков.