Я в свою очередь, медленно прошелся по кругу, вчитываясь в услужливо переведенные NS-Eye имена: Верхний, Нижний, Истинный, Прелестный, Странный… Последнего имени не было.

- Это загадка – пояснил Август – В данном зале находятся статуи шести из тринадцати старых богов. Если угадаешь имя последнего – получишь уникальное достижение. Но будь осторожнее: попытка всего одна.

- Подсказка будет?

- Нет. Намекну или скажу ответ – ничего не получится. Пробовали уже. Система – не дура. Ее не обманешь.

- Ладно, давай попытаемся – я еще раз задумчиво прошелся по кругу – Верхний, Нижний, Истинный, Прелестный, Странный… Хм, какие необычные имена… Так! Давай головушка, выручай родимая.

- Вкладывать очки в параметр «интеллект» тоже запрещено – замечание было сделано как нельзя кстати, ибо я уже открыл соответствующее приложение, намереваясь простимулировать серое вещество.

- А как угадать имя шестого, если их всего тринадцать? Это может быть любой другой из оставшихся восьми.

- Подумай хорошенько. Ответ тебе точно известен.

- Уверен?

- Ну, на тупицу ты не похож, поэтому да.

- Хорошо. И спасибо на добром слове...

Я медленно наворачивал круги еще минут двадцать пока, наконец, до меня не снизошло счастливое озарение. Ну конечно! Школьный учитель был прав! Разгадка лежала на самой поверхности. По крайней мере, ответ очевиден тем, кто хоть раз брал в руки учебник по физике и читал соответствующий раздел, посвященный элементарным частицам.

- Их имена – это названия кварков! Очарованный! Имя шестого – Очарованный!

Вспышка!

Получено достижение: «Имя шестого».

Параметр «Интеллект» увеличен на 1 ед .

Внимание! Бог Очарованный просыпается и произносит имя: «Эо».

Вы выучили «Искажение» - заклинание школы магии иллюзий. Данная способность позволяет временно менять внешний облик любого существа или предмета по заданному вами образу.

- Молодец! – Август был чрезвычайно доволен результатом – Ну как? По-прежнему не веришь с богов?

- Трудно сказать – я все еще пребывал в шоке – Мой внутренний атеист только что серьезно засомневался в собственной правоте. И, признаюсь честно, это было крайне неожиданно. Получается, жители Элирма считают богами элементарные частицы? Электроны, нейтрино и тау?

- Да! Весьма оригинальная точка зрения. Но при этом она дает ответ на вопрос: почему боги находятся везде, однако при этом их невозможно увидеть? Просто потому, что они очень маленькие.

- А это тогда кто? – я указал взглядом на статуи.

- Спроси, что попроще. Я не всеведущ. Быть может – их аватары.

Не прошло и минуты, как интерфейс NS-Eye снова замерцал:

Получено достижение: «Выживший».

Вы продержались ровно сутки без смертей с момента инициации

Количество очков здоровья навсегда увеличено на 100 ед.

Я скосил взгляд на часы: 17 часов, 35 минут.

- Что ж – Август положил руку мне на плечо – Оружие мы купили. Все возможные рояли по кустам собрали, поэтому теперь можно заняться и моими делами. В частности, поисками Василисы. Готов поохотиться на привилегированных?

- Нет.

- Отлично. За мной, пацифист.

***

Наш путь лежал к последнему месту гибели «учителя». Как оказалось, оно совсем недалеко. Покинув грот, мы прошли вдоль берега желтовато-розового кислотного озера с островками бурлящих гейзеров и нисходящими по примыкающему холму ступенями геотермальных бассейнов. Затем прошли сквозь лесок незнакомых деревьев, по виду очень схожих с агатисами – «тропическими соснами» и, наконец, вышли на бывшее место стоянки привилегированных.

Зло выругавшись, Август ткнул указательным пальцем на собственный силуэт из праха, распластанный по земле:

- Мало того, что убили, так еще и облутали. Даже одежду забрали, вплоть до трусов… – «учитель» присел на корточки, пристально изучая следы – Ха! Представляешь? Я-то думал меня прикончил мужик! А оказывается женщина! Одним ударом пробила череп! Это какой же у тебя параметр силы, тестостероновая ты тварь?

- И это все можно понять по отметинам в земле?

- Да. В криминалистике есть специальный раздел, называется «трасология», с помощью которого можно легко определить рост, пол и вес субъекта. У этой бабы сороковой размер ноги, рост 172 и весит она под 84 кило. Это где же ты так отожралась, милая? Доверху забила камеру протеинами и стероидами?

Я присел рядом, стараясь применить небрежно пересказанную Августом формулу.

- А это следы мужчины. Рост…190 сантиметров. Весит примерно центнер.

- Верно.

Параметр «Восприятие» увеличен на 1 ед .

- О! Наконец-то прокачал восприятие – обрадовался я. Думал «учитель» скажет что-нибудь в духе «я же говорил», однако тот повел себя странно: нисколечко не обращая на меня внимания, резко дернул головой, закрыл глаза, принюхался, затем снова открыл и двинулся в сторону ближайших кустов.

- Стой здесь.

- В чем дело?

- Не двигайся, я сказал!

- Ладно.

Я беспрекословно последовал указанию, ибо в этот раз тон Августа чертовски сильно отдавал металлом, что начисто отбило желание спорить. Таким я его видел впервые, и ощущения были крайне неприятные: добрый пожилой преподаватель мгновенно преобразился в жесткого полевого командира.

- Мать твою… - раздалось из-за кустов.

- Что там?

- Сам посмотри, коли не боишься.

Честно говоря, идти туда мне уже не особо-то и хотелось, однако любопытство в конечном итоге перевесило, и я пересек поляну в направлении густого кустарника. Обогнув растительность по широкой дуге, приблизился, посмотрел в направлении взгляда напарника и тут же согнулся в очередном приступе рвоты. Ибо в неглубоком овраге валялись голые окровавленные трупы, по меньшей мере, пяти человек. Их тела были сплошь покрыты черными жирными мухами, а внутри многочисленных ран и порезов омерзительно копошились белесые черви.

- Боже…Агхр – я отрыгнул очередную порцию желудочного сока.

- Твари… – Август держался стойко, однако даже на нем не было лица.

- Почему? Почему они не осыпались прахом?

- Потому что их обнулили... Видишь? Татуировки на руках исчезли. Этих людей убили окончательно и они уже никогда не воскреснут – «учитель» приблизился к самому краю оврага, натянув на нос футболку: по всей видимости, трупы лежали давно и уже начали стремительно разлагаться – Женщин сперва изнасиловали: мягкие ткани половых органов сильно травмированы. Затем вместе с мужчинами долго пытали. Посмотри сколько ран. Их будто бы сперва расстреляли в тире, после чего перетянули конечности жгутами и старательно расчленяли.