анализировать услышанное. Если дело выгорит, то… От открывающихся перспектив она замечталась и перегрузила свои вычислительные мощности. И даже не заметила, как ее снова отвлекли. Сначала осторожным покашливанием, а потом, видя отсутствие реакции, и словами:

– Госпожа, нам нужно получить доступ к кабине пилота.

– В сроки укладываетесь? – Ингрид очнулась и поняла, что ее банально выгоняют из катера.

– Все сделаем на три минуты раньше.

В дверном проеме уже шла сварка, а небольшие, но проворные дроны-техники вскрывали короб с оптико-волоконными проводами на полу.

Кинежь была вынуждена выбраться на улицу и тут же вляпалась в жижу, в которую превратилась развороченная земля от бесчисленного перемещения инженерных дронов вокруг шаттла. Отряхивая прилипшие комья земли, Ингрид перешагнула на относительно твердый кусок земли и осмотрелась. Слева от шаттла застыли безмолвными тенями бойцы ее убер-команды. Полностью экипированные, они были готовы немедленно начать действовать. Но сейчас просто перешли в режим ожидания, отключив почти все свои датчики.

Повсюду вокруг своеобразной площадки по ремонту шаттла стояли яркие прожекторы, заливающие своим светом все рядом. Даже сверхнадежные фильтры кинежи с трудом справлялись с этим океаном света. И Ингрид предпочла выйти за пределы круга освещения.

А здесь кругом царил сумрак. Над островом едва зачинался рассвет. К тому же раскинутое силовое поле периодически мерцало. Поэтому картинка утреннего неба была необычайно красивой. Ингрид даже потратила часть вычислительных мощностей и сравнила вид рассвета с имеющимися в банке данных высококачественными снимками космических пейзажей. И решила сохранить снимок рассвета в своем архиве. Для эстетического удовольствия.

Но мерцание купола защиты никуда не пропадало. Видимо, сбоила поляризация. А вокруг силовой установки колдовали сейчас двое матерящихся инженеров. За всем этим бурлящим ремонтом спокойно наблюдал старший всей инженерной группы, периодически отвлекаясь на промежуточные доклады подчиненных.

– Сразу после нашего старта эвакуируйтесь. Оборудование бросайте. Как начнется, планету мгновенно закроют. – Ингрид подошла ближе и еще раз напомнила старшему о непреложной истине – «беги, пока не попался».

– Мы все понимаем, – отозвался старший техник, почтительно развернувшись к могучей кинежи. Ему было трудно свыкнуться с тем, что рядом с ним стоит высшая кинежь. Он застал еще те времена, когда эти безжалостные бестии выкашивали целые батальоны пехоты, прежде чем их останавливали.

Интересоваться, что с защитным покровом, кинежь не стала. Раз не докладывает, значит, щит со своей задачей справляется.

– Внимание. Есть дополнительная информация по объекту «шаттл». – От наблюдателей информация поступала в непрерывном режиме. – Объект завершил погрузку и ждет разрешения на старт.

– Внимание всем, объявляю пятиминутную готовность. Доклады о готовности кодом «Альфа-1». Наблюдению – незамедлительно доклад, как они стартуют.

Замершие фигуры кинежи ожили и стали кучковаться поближе к развешанным вдоль борта штурмовика десантным капсулам. Из боевой машины тем временем один за другим выскакивали инженерные дроны с охапками строительного мусора, обрывками проводов и обрезками бронеплит.

– Мы почти закончили. Осталось загрузить дополнительный боекомплект и свежие энергетические стержни. Это займет минуту и двадцать семь секунд. Потом начинаем эвакуацию.

– Отлично. Мы грузимся. Снимайте силовой щит сразу, как мы включим маскировочное поле.

Бойцы-кинежи проворно, но без суеты стали садиться в индивидуальные десантные капсулы. Их Ингрид планировала сбросить сразу, как прорвется через вторую заградительную завесу.

Внутреннее убранство штурмовика разительно поменялось. Теперь это была полноценная боевая машина. Исчезли пустые ниши и отсеки. Их место заняли вмонтированные авиапушки и дополнительные лазерные турели. Кабина пилота была полностью перекроена и усилена дополнительным слоем бронеплит. На внешних плоскостях катера появился внушительный подвесной арсенал из управляемых ракет. А все свободное пространство заняли емкие накопители для питания лазерного оружия и поддержания энергетической защиты.

Скользнув в кабину пилота, Ингрид лихо плюхнулась в кресло и огляделась, запоминая расположение новых тумблеров и клавиш. Особенно ей понравилась семиствольная пушка, способная стрелять различными боеприпасами целыми комбинированными сериями.

– Внимание. Объект стартовал по расписанию. Курс – тюрьма «Тагам».

– Объявляю полную готовность. Наблюдение с объекта снять. Приготовиться к цепочке операций прикрытия! – Ингрид утопила кнопку маскировочного модуля и, проигнорировав не оконченную обязательную предполетную проверку, мягко оторвала штурмовик от земли.

Теперь ее катер стал действительно похож на на – стоящего хищника. Неторопливого, способного резко ускориться в самый нужный момент. Сейчас он разгонялся очень плавно. Кинежь держала в уме, что резкие маневры маскировочному полю противопоказаны.

Вновь ожил резервный канал связи: «Только что в систему переместился десантный транспорт „Харперс Ферри”. На его борту десантно-штурмовой батальон тяжелой механизированной бригады „Двойной крест”. Это их конфиденты из числа людей. Командуют, как ты понимаешь, только крестоносцы».

– Бинго! – отозвалась Ингрид.

– Альфа-1…

Следом аудиоэфир взорвался многоголосицей докладов с мест. Кроме этого, эфир забили лишние просьбы, переговоры и попытки выяснить какие-то несу – щественные детали. Но Ингрид быстро пресекла эту вольницу:

– Циркулярно. Больше в эфир не выходить. Огня без команды «ноль» не открывать. Соблюдать полный режим тишины. Преодоление первого барьера обозначить для всех на открытой волне кодом «ноль». Пересечение второго барьера – кодом «плюс».

Двигаться под полной маскировкой было весьма необычно. Во-первых, Ингрид вела свой штурмовик, полагаясь лишь на приборы. Во-вторых, эти самые приборы частично врали. Это было не критично, но неприятно. Синхронизировать искажающие излучения маскировочного поля и работу приборов у ее специалистов толком не получилось. В-третьих, видимость отсутствовала совсем, даже хвалебная виртуалка показывала сплошную рябь. Сверхмощному штурманскому компьютеру банально не хватало данных, чтобы изобразить местность, над которой они сейчас неслись в относительной тишине.

Со стороны, если прислушаться, можно было услышать лишь негромкий рокот, рассеивающийся, словно это где-то вдалеке пролетел скоростной воздушный глиссер. И никакого штурмовика. Маскировочное поле пока работало безукоризненно.

Вскоре радостно запиликала пассивная сигналка, установленная на грузовичке-трояне. Штурмовик догнал грузовоз. Ориентируясь скорее по наитию, Ингрид все так же вслепую, используя детекторы массы, сблизилась с шаттлом, уравняла скорости и пристроилась к нему на расстоянии пары метров от хвостовой части. Дальше кинежь принялась отключать практически все доступные системы наблюдения и контроля, оставив лишь необходимый минимум для полета, перебросив практически всю энергию на маскировочное поле.

Таким тандемом они полетели дальше. Изредка их обстреливали радиолокационные посты глобальной системы слежения, но маскировочное поле справлялось со своей задачей. Минут через десять по ним отработал уникальный радарный комплекс, возведенный специально для защиты тюрьмы от атаки с воздуха. Его антенны были способны разглядеть летящий на расстоянии тысяч километров дрон размером с теннисный мяч.

Информацию с антенн там обрабатывал суперкомпьютер, занимающий по площади целый этаж размером с футбольное поле. Но сегодня станция работала по заявкам федералов, обеспечивая контроль за проведением праздника.

Все эти мгновения Ингрид ждала сигнала, что их раскрыли, пресекая