изюминкой этой знаменитой тюрьмы было уникальное силовое поле, раскинутое над цитаделью порядка. Никакое внешнее воздействие не было способно пробить единственную в своем роде защиту. Об этом позаботились гении из разгромленного ордена круга.

Главным здесь были адские по своей мощи накопители, получавшие неограниченное количество энергии напрямую от магмы планеты.

Достаточно давно несколько исследовательских скважин, пробуренных на заре освоения планеты, неожиданно попали в пространственный карман с чистой магмой. Тогда горячее подземное вещество начали использовать для нагрева воды, подаваемой на глубину с поверхности. Однако проект был закрыт из-за проблем, связанных с коррозией и экологией. В веществе, которое поднималось из недр планеты, часто содержались сероводород, мышьяк и другие соединения, которые были ядовиты при больших концентрациях. Чтобы снизить негативное воздействие на природу и избежать загрязнения грунтовых вод, геотермальные колодцы, пробуренные на большую глубину, пытались «одеть» в каркас из стали и цемента. Но в итоге проект признали нерентабельным.

Выход нашла некая светлая голова из правительства Садахабии, предложив нанять инженеров ордена круга, чтобы перезапустить эти скважины для получения энергии от расплавленной магмы.

Портальщики вдумчиво подошли к техническому заданию. Они в ту пору только создавали вокруг себя ореол сверхталантливых инженеров и изобретателей, работая скорее на перспективу. Плодом их изысканий стало предложение построить геотермальную станцию принципиально нового типа. В результате подписанного соглашения создатели проекта смогли смонтировать электростанцию, на порядок повысив мощность против таких вот, работающих на энергии земных недр. А в качестве бонуса установили уникальные емкие накопители, секрет изготовления которых канул в неизвестность вместе с самим орденом. Единственное, что было известно, что там использовался принцип эвтектической системы накопления энергии[10].

Неограниченная энергия и выкупленный у интендантской службы ВС Единой Федерации трофейный внекатегорийный силовой щит, предназначенный для планетарной обороны, позволили выиграть тендер на развертывание федеральной тюрьмы и получить огромное и, главное, стабильное финансирование под него.

Ингрид и ее штабу пришлось помучиться, прежде чем отыскать способ, как попасть внутрь силового пузыря и суметь на время нейтрализовать бдительную охрану.

Как всегда, выручила социальная инженерия. Там, где была не способна справиться техника, выручил человеческий фактор. Главный принцип в таких вот изысканиях – помнить: люди – это рабы привычек.

Раз в неделю в тюрьму летал один и тот же транспортный катер, привозивший продовольствие и грузы первой необходимости. Один и тот же экипаж, один и тот же маршрут. Если что-то менялось, то уровень тревожности у охраны «Тагам» возрастал многократно, и чужой катер досматривали с пристрастием. Это же происходило, если менялся проверенный годами экипаж. Для своих действовали поблажки.

Чтобы заполучить эту информацию, Ингрид была вынуждена обратиться к местным экспертам-фрилансерам, располагающим наиболее мощной базой данных по всем значимым объектам Единой Федерации на планете и наибольшим опытом проникновения в их защищенные сети.

Наемники потратили на наблюдение за объектом почти месяц. Помимо добытых схем тюрьмы, численности и вооружения охраны и даже пары десятков второстепенных паролей они смогли установить ряд интересных закономерностей.

Одна очень заинтересовала Ингрид. Когда летел привычный грузовой шаттл, с проверенным экипажем, то контроль за ним был минимален. И в основном осуществлялся визуально. Катер с легкостью преодолевал первый периметр охраны, затем и второй, без обязательного досмотра, а следом беспрепятственно приземлялся на площадке перед складскими ангарами, и только тут его ждала проверка бойцами из третьего периметра охраны.

Эта зона считалась наименее охраняемой. Охранники здесь были вооружены лишь легким стрелковым оружием и парализаторами. Они почти не имели мощных бронескафандров и относились к своим обязанностям с прохладцей. Ведь здесь трудилась обслуга из числа «благонадежных» заключенных.

На этом и решили сыграть – упасть на хвост медленному грузовичку и, прикрывшись пологом невидимости, проскочить в открывающееся окно.

Для этого вначале местным хакерам пришлось взломать программу автоматической доставки грузов на крупном логистическом складе, преодолев отчаянное сопротивление охранных фаерволов. Потом, опираясь на полученную информацию, провести сквозь охранный периметр на территорию логистического комплекса группу крохотных роботов-диверсантов. Те потихоньку и по чуть-чуть стали портить продукты питания, поставляемые в тюрьму.

Расчет оправдался – ближе к празднику персонал тюрьмы стал остро ощущать банальную нехватку провианта. Службе снабжения пришлось заказывать дополнительные поставки.

Над второй частью плана по проникновению в «Тагам» трудились уже спецы сформированной инженерно-технической группы под личным руководством Ингрид. Начали они с самого банального – нелепой аварии нужного катера.

С этим особо не мудрили. Небольшое изменение в пилотной программе одного из погрузчиков на том же логистическом складе, и тот сначала неуклюже уронил несколько мешков с сухим строительным бетоном и проехался по ним, а затем и сам столкнулся с катером, мирно ждавшим погрузки. Банально сбившись в поднятом облаке бетонной извести. В результате столкновения катеру повредили заднюю дверь и немного замяли часть кормовых настроек.

Подкупленный менеджер оперативно предложил исправить недоразумение за счет фирмы на базе ремонтных мощностей логистического комплекса.

Это сработало. Кто же не любит халяву. После диагностики «рабочими» мастерской было предложено усилить конструкцию грузовичка качественными композитными материалами вместо стальных балок и несущих опор. Кроме этого, обшивку из дюралевого сплава также предложили поменять на сверхпрочный кевлар с вкраплениями карбида кремния. Согласие было незамедлительно получено. Однако все работы велись под пристальным контролем и исключали возможность внести хоть какие-то изменения в программное обеспечение или иные системы шаттла. Но этого не требовалось.

В результате апгрейда катер стал прочнее, маневреннее, а его вес значительно уменьшился, плюс в нескольких сложносоставных балках умельцами «рабочими» были запрятаны антимасс-детекторы, способные помочь обмануть следящие системы тюрьмы «Тагам».

Дальнейший план заключался в сближении штурмовика с грузовым шаттлом под пологом невидимости. Сблизившись до критически малых величин, два летательных аппарата станут для детекторов и радаров тюрьмы одним целым, если пристально не вглядываться.

Чтобы глаза операторов смотрели в другую сторону, штабной группой были заготовлены различные происшествия, способные напрячь охрану в другом месте.

Проникнув сквозь первую линию обороны, Ингрид запланировала сбросить десант, составленный из своей убер-группы. И пока десятка высших кинежей будет наводить шорох, сама она намеревалась проникнуть в тюремный блок и добраться до интересующих ее заключенных…

Внезапно без предупреждения ожил резервный канал связи: «Они однозначно заинтересовались. Мои наблюдатели зафиксировали переход в систему двух звездолетов-разведчиков».

– Точно? – Ингрид подавила в себе приступ трудно контролируемой и нерациональной радости от проделанной работы. Ей удалось!

– Вероятность, что они поверили, оцениваю в шестьдесят процентов.

– Вероятность меня не устраивает. Нужны факты.

– Будут. Как проходит операция?

– У меня все по плану.

– Значит, готова действовать?

– Готова. Проверим, насколько эти крестоносцы крепки духом.

– Тогда до связи.

Собеседник отключился. А Ингрид, едва окончив разговор, принялась тщательно