Пресса с радостью сообщала об исследованиях связи соцсетей с одиночеством, тревожностью и депрессией, но многие неприятные заключения были основаны на сомнительных выводах и экспериментах. В это же время точные исследования дали более утешительные (и менее известные) результаты. Ученые выяснили, что пользователи соцсетей имеют более близкие отношения, чем другие интернет-пользователи. Что многие получают психологическую выгоду от соцсетей, и они не приводят к депрессии, психологическим или поведенческим проблемам. Некоторых пользователей они угнетают, но, как правило, эти люди и так страдают от неуверенности.

Конечно, молодежь сталкивается в интернете с давлением сверстников, враждебностью и остракизмом[26], но это постоянно происходит и в реальном мире. Ознакомившись с исследованиями социальных сетей, психолог Кристофер Фергюсон сделал вывод: вред интернета преувеличен, подростки все еще больше подвержены влиянию сверстников и друзей в реальном мире.

Его мета-анализ исследований «недовольства телом» показывает, что образы в социальных сетях почти не влияют на удовлетворенность мужчин своим телом и лишь немного воздействуют на женщин: тех, кто и так уже волновался по этому поводу.

Анализируя социальные нормы в интернете и чувства пользователей ученые выяснили: большая часть людей считает, что нужно не оскорблять других и представлять свое мнение «позитивно, но честно», а это действительно стратегия победителя. Люди, которые публикуют больше позитивных сообщений, считаются более привлекательными, получают больше социальной поддержки и в итоге чувствуют себя счастливее. Авторы негативных посланий получают меньше поддержки и в результате чувствуют себя хуже. Поэтому стоит вести себя, как Поллианна, в отношении того, что вы выставляете, на кого подписываетесь и какие сайты посещаете.

Лучше больше смотрите на посты друзей и членов семьи (а если некоторые из ваших друзей выставляют фотографии с отдыха, которые вас угнетают, радуйтесь, что вы вольны отписаться от них). Чтобы сохранять позитив, следите за оптимистичными и вежливыми, а не депрессивными и язвительными пользователями. В социальных сетях полно таких счастливых аккаунтов. Старый афоризм СМИ: «Если льется кровь, значит, новость пойдет первой», – не правит соцсетями. Есть большая разница между тем, что люди читают, и тем, что отправляют другим.

Ученые из Пенсильванского университета изучили список самых пересылаемых статей газеты New York Times за шесть месяцев и обнаружили, что негативными делятся меньше, чем позитивными. Пользователи не пропускали статьи о скандалах и стрельбе, которые часто становились самыми просматриваемыми, но делиться предпочитали веселыми новостями («Восторженные новоприбывшие влюбляются в город») или поразившими их (например, теорией о новой структуре Вселенной).

Разницу между тем, что мы слушаем и обсуждаем нейроученые наблюдали в эксперименте по измерению социальной шумихи. Сканируя мозг человека, открытого новым идеям, они поняли, какие идеи кажутся ему самыми волнительными: те, что заставляют работать области мозга, связанные с кодированием и восстановлением воспоминаний. Но не эти мысли давали начало большинству разговоров. Самыми стоящими оказывались идеи, которые затрагивали иную область мозга, связанную с социальным познанием, – мыслями других людей. Решая, какие идеи передать дальше, люди думали не о том, что волновало их, а о том, что больше понравится другим.

Гедонометрический анализ более сотни миллиардов твитов по всему миру показал, что пользователи негативнее реагируют на теракты или другие плохие новости, но потом все меняется, и даже в худшие дни посетители Твиттера используют больше позитивных слов, чем негативных.

– Пока в новостях и Твиттере пишут ужасные истории, мы много говорим о них, – говорит Питер Шеридан Доддс, руководитель гедонометрической команды Университета Вермонт. – Язык – наша великая социальная технология, и мы используем его, чтобы преодолеть тяжелые времена. Язык может передавать поведение и мысли, о которых мы не подозреваем, в том числе и уклон к позитивности.

Корнями этот уклон уходит глубже, чем наш язык. Это не просто счастливое лицо, которое мы показываем другим. Психологи обнаружили его в том, как мы запоминаем прошлое и видим настоящее – внутренние проявления принципа Поллианны. Например, мы ностальгируем, чтобы почувствовать себя лучше.

Поллианна внутри нас

Большую часть последнего столетия психологи находили причины быть несчастным и не ждать, что все станет лучше. Учебники по психологии посвятили в два раза больше места неприятным эмоциям, а не положительным. И в научных журналах мы видим тот же негативный уклон. Психологи подчеркнули плохое влияние некоторых событий: неврозы длиною в жизнь вызваны детскими воспоминаниями, посттравматическим стрессом, подрывающим наши силы старением и страхом смерти. Полагается, что все эти причины преследуют нас.

В лучшем случае мы топчемся на одном месте под названием «гедонистическая беговая дорожка», потому что даже хорошие события не могут подбодрит нас, как было проиллюстрировано знаменитым исследованием победителей лотереи в 1978 году. Сначала выигрыш приносит радость, но вскоре она испаряется. Год спустя выигравшие были не счастливее своих соседей и ничуть не оптимистичнее смотрели на будущее. Они были даже не счастливее людей, которые остались парализованными после несчастных случаев.

Это открытие доказало, что мы застряли на беговой дорожке, чтобы ни происходило.

Гедонистическая беговая дорожка – главный элемент учебников по психологии, а исследование лотереи очень понравилось журналистам. Они цитировали его как доказательство популярного мнения о «проклятии лотереи». Его вспоминали, когда счастливчик в итоге разводился, впадал в депрессию, лишался денег или погибал. Но это исследование было далеко не исчерпывающим. В нем участвовали лишь двадцать два победителя лотереи в Иллинойсе, и оно не давало точных данных о том, как джекпот влиял на их счастье. Оно только отмечало их чувства в определенный момент времени, обычно через год после победы и сравнивало с соседскими. Сами ученые признавали эти ограничения и побуждали к дальнейшим изучениям чувств победителей до и после победы в лотерее.

Исследование наконец провели на основе победителей лотерей в Британии. Некоторые из них чувствовали себя слегка хуже через год после выигрыша, а некоторые начинали больше пить и курить в тот первый год, пока привыкали к свалившейся на них удаче. Но такие эффекты скоро исчезали, и спустя два года победители морально чувствовали себя намного лучше, чем до лотереи. Не так уже сильно ее проклятие.