Арьергардного «мушкетера» в поле зрения не наблюдалось. Ни удивления, ни страха в душе не родилось. Так и должно было случиться. Если Зона – моя пассия, то должна же она хоть иногда выполнять желания своего любодея! Дабы еще сильнее его привязать к себе…

Да, судя по всему, на сей раз «египетская тьма» все-таки содрала с экспедиции отступную жертву, и бедняга Арамис канул в неведомое без надежды на возвращение. По теории вероятности такое непременно должно было произойти. Вот и не повезло наконец…

Впрочем, почему это не повезло?! Наоборот! Есть все-таки удача на белом свете!!! На случай заварушки еще одним вероятным противником меньше.

Что-то я совсем мозгами поехал. При чем тут удача, если мои желания выполняет пассия?

Он подтянул ноги и сел.

Наконец-то, утратив тупость взгляда и оторвав нос от земли, заметил потери в личном составе и Куприянов.

Сергей ждал, что он немедленно разразится площадной бранью. Однако тот сказал только:

– Да, про «египетскую тьму», выходит, не врали.

И замолчал. Наверное, прикидывал теперешний вероятный исход огневого контакта «Куприянов-Портос против Бустера-Жеки».

– Не расстраивайся, Димон, – сказал Сергей. – Гораздо хуже было бы, забери «тьма», к примеру, тебя самого. Так что считай – повезло!

– Да уж, повезло… – Куприянов поморщился. – Натянет мне начальство глаз на задницу!

– Ну, по крайней мере объяснишь, что хорошо протестировал свою команду в сложных условиях. И объяснишь изготовителям допущенные ошибки.

– Догадливы-ы-ы-ый! – протянул капитан. И только теперь обратил внимание, что дело уже идет к скорым сумеркам. – Гляди-ка, вот-вот темнеть начнет.

– Ночлег нужен, – сказал Жека, тоже поднявшийся на ноги и привычно осматривающий небо над Средним проспектом.

– До знакомого мне подвала осталось совсем немного, – сказал Сергей. – Поторопимся! Думаю, теперь стоит поставить в арьергард Жеку. Место ему по предыдущим ходкам привычное. Ни разу не подвел.

Как ни странно, капитан не воспротивился. Похоже, потеря Арамиса подействовала на него настолько, что мысль обнаружить за своей спиной вероятного врага уже не пугала. А может, это Зона, выполняя вожделения возлюбленного своего, направила желания Куприянова в нужном направлении. Впрочем, сейчас это совершенно не важно. Сейчас важно успеть добраться к месту ночевки до темноты. И Сергей окончательно вернулся в реальный мир.

В квартале, где они сейчас находились, никаких разрывов между зданиями не наблюдалось – стояли сплошной стеной. Этакий коридор. Впрочем, нет, чуть впереди справа есть разрывчик между на удивление низенькими трехэтажными карликами. А там уже и Двенадцатая-Тринадцатая линии.

Миновали и этот квартал. Без происшествий и атак. Куприянов даже шлем снял, решив проветрить репу. Было видно: его так и подмывает что-то сказать. Но, видимо, слова он решил приберечь уже для места ночлега. Наверное, опасался сглазить наступившее спокойствие. Надо полагать, тоже устал все время быть готовым к очередными происшествиям.

Вступили в следующий квартал. Тут разрывов между зданиями не наблюдалось вообще. Наверное, зелень пряталась до Прорыва во дворах. Справа потянулось здание, над дверью которого висела стилизованная лира. И как только сохранилась!.. Тут, по утверждениям Ментола, располагался когда-то известный музыкальный магазин. А в следующем здании – и вообще театр. «На Васильевском».

Как бы из его сожранных дверей не выскочили какие-нибудь незваные «актеры», интерес для которых представляют вовсе не двери!

Звери у двери… Актеры – полотеры… Полы там наверняка тоже стерты. До полного их отсутствия.

Он внимательно следил за фасадом здания, пока колонна его не миновала. Слава богу, спокойно!

Далеко впереди сквозь дымку начал смутно проглядывать шпиль какого-то собора. К счастью, нам так далеко топать не требуется. Нам бы только до ближайшего перекресточка доползти…

Вот и совсем низенькая, двухэтажная архитектурная нелепица, завершающая квартал. С печными трубами на крыше. Практически добрались до места…

Вышли на перекресток и повернули направо. Это-то место и Жека прекрасно знает. Приходилось бывать…

Вот и он, нужный дом. На противоположной стороне улицы. Второй по счету от перекрестка. Грязные стены, окна без стекол, подъезд без дверей, правее арка, ведущая во двор…

Но дом тоже весьма необычный – окна узкие, будто бойницы в крепостной стене. А над аркой и входом нависает необычной формы эркер со встроенными балкончиками. На таких балкончиках очень удобно прятаться какой-нибудь твари…

К счастью, у нас остался еще один разведчик. Проверит обстановку. А мы его прикроем от атаки сверху. Пусть только враг попробует спрыгнуть! Полетят клочки по закоулочкам…

– Нам вот туда, в арку, – сказал Сергей капитану. – А за ней двор-колодец и налево еще один подобный. Он и нужен.

Куприянов вернул на голову шлем и снял с плеча оружие:

– Портос! Вон в ту арку. Посмотреть, что там. Остальные на подстраховке.

«Мушкетер» приступил к выполнению приказа. Беспрепятственно вошел в арку, никем не атакованный.

Вообще, конечно, все эти рожденные Зоной твари – совершенно без мозгов. Кабы они хоть чуть-чуть соображали, атаковали бы не авангардного кандидата в пищу, а замыкающего. В ситуации, требующей проникновения через арку, последнего прикрывать некому. Сквозь перекрытие над головой не выстрелишь…

Впрочем, и слава богу, что не соображают. Переживем!

Через пару минут все четверо оказались под аркой, протянувшейся на добрых пятнадцать метров.

Портос с помощью зеркала изучил противоположную стену здания, открывающуюся в колодец, и махнул рукой, показывая, что опасности нет. Из первого колодца еще одна арка, правда, не столь протяженная – метра четыре от силы, – вела во второй. На ней висели навечно распахнутые ржавые ворота.

Опасности тут тоже не обнаружилось.

Именно во втором колодце располагались входы в подвал. Как положено, с нависающими над ступеньками железными козырьками. Один справа, за ржавой дверью, на которой все еще висел замок. Как ему только удалось выжить за все эти годы? Второй – напротив арки. А третий, в котором Сергей когда-то и нашел Жеку, – слева, в углу. Стены тут стыковались друг с другом, образуя небольшое углубление, в котором висели два ржавых ящика от кондиционеров.

– Нам туда, под козырек.

Портос протопал по ступенькам и распахнул дверь, с прошлого раза подпертую металлическим прутом, скрипучим голосом доложил:

– Чисто.

К сожалению, под этим домом коммунальщики не оставили будущим страждущим никаких деревянных поддонов. Или их давно сожрали – когда Сергей нашел Жеку, никакого подпирающего прута не было, и ввалиться сюда мог кто угодно. Короче, устраиваться тут приходилось прямо на полу, подстелив для сохранения тепла пленку. Так же, при свете фонариков, поступили и сейчас.