Немногим позднее после ухода курьера зазвонил сотовый телефон, высветив на экране имя Артёма. Она с улыбкой взяла трубку, слушая его низкий приятный голос.

– Тебе уже доставили букет, Тася? Курьер отчитался, что сделал всё в лучшем виде, но хотелось бы знать наверняка.

– Да, спасибо, букет чудесен, хоть и слегка великоват.

– Я хотел бы вручить его лично, но пока ещё нахожусь в пути, и вернусь только к вечеру. Отчего-то не думаю, что будешь сидеть и ждать меня, верно? – усмехнулся мужчина, голос которого звучал чуть приглушённо из-за шума оживлённого места.

– Ты как всегда, всё сам сказал за меня, Артём, – чуть укоризненно произнесла она, – вчера отпраздновали с семьёй, а сегодня – с друзьями…

Она прикусила губу, желая услышать его реакцию на собственное заявление. Нет, никаких требований он выдвигать не имел права, но всё же интересно было послушать, что он на это скажет. Как правило, отъявленные собственники и ревнивцы сразу же начинали чувствовать себя оскорблёнными до глубины души подобным, желая, чтобы всё внимание было сосредоточено на их персоне. И даже если они не заявляли об этом прямо, их тон подразумевал недовольство происходящим и начинался мелкий шантаж или звучали намёки. Артём замолчал, пару десятков секунд она не слышала ничего, словно он отложил телефонную трубку в сторону, забыв про неё на время, а потом всё же вымолвил:

– Тебе хотя бы можно будет позвонить сегодня попозже или не стоит и пытаться?

– Если захочешь, Артём. Я не стану игнорировать твой звонок.

– Что в самом деле? – голос звучал недоверчиво, – пока не заметил, чтобы ты была как-то ко мне по-особенному расположена, а временами и вовсе создаётся впечатление, что хочешь от меня избавиться, но пока не знаешь как.

Он опять заставлял её чувствовать себя немного неуютно, когда в очередной раз задавал вопросы, на которые она пока не могла дать чёткого ответа. Нравился ли он ей? Безусловно, но вот насколько? Ясной позиции на этот счёт у неё не было, в чём-то он её даже немного пугал, возмущал до глубины души, вместе с тем волнуя и задевая некие струнки внутри. Понятно было только, что равнодушной к нему она уже не могла быть, но всё еще до конца не разобралась в истоках и причинах собственного отношения к нему.

– Тёма, – вздохнула она, – не требуй от меня сейчас чётких ответов, я их пока не знаю.

– Опять едва ли нахрен не послала, Тася. Ни да, ни нет… Гадай теперь, что с тобой делать.

– Просто позвони мне, когда вернёшься, – попросила она, – я буду рада тебя услышать.

– Ладно, – отрывисто бросил он, – мне пора, скоро посадка на рейс.

А следом затарабанил в дверь Мишка, даже не надо было спрашивать, кто это, было понятно сразу. Залетел, как шумный вихрь, подбадривая и поторапливая её:

– Давай, Таська, шевелись. Все ждут только тебя!

– А как же..?

– Готово всё! – Мишка широко взмахнул руками, – я добавил немного позитива, и теперь всё точно будет на высшем уровне!

– Что-то я уже побаиваюсь ехать на дачу, – пробормотала она, закидывая в небольшую сумку последние мелочи.

– Да ладно тебе, всё в духе молодежи нашего времени, а то совсем закисла и, как бабулька, завела себе щенка убогого какого-то, линяющего к тому же.

– Лимон не линяет, просто не надо было надевать бархатные тапочки, – возразила Таисия. Лимон Мишке не понравился сразу же, едва он его увидел, к тому же щенок насолил приятелю, полежав на его супер модных тапках, оставив на них немного шерсти.

– Верни его туда, откуда взяла, – гнул своё приятель, – я тебе взамен другого питомца подарю, нормального. С документами и родословной, а не эту псину помойную.

– Слишком много болтаешь, – остудила пыл приятеля Таисия, – это уж мне решать, помойную или благородную псину я хочу видеть рядом с собой.

– Знаю я, в чём тут дело, – протянул Мишка, заглянув в зал и увидев гигантский букет цветов, – псы, так сказать, отборные, да? Как бы не пришлось тебе потом опять мне в жилетку плакаться.

– А что, все плакальные места на жилетке уже забронированы? – съехидничала девушка, закрывая за собой дверь квартиры.

– Для тебя найдётся свободный кусочек, – заверил приятель, вновь переключаясь на отличный настрой, – но место это уменьшается в размерах, усыхает так сказать…

***

Несмотря на то, что хотелось собрать самых близких друзей, тусовка всё же вышла не маленькой, всего чуть больше сорока человек. Кто-то со своей второй половинкой, кто-то привёл еще друга или подругу – и сейчас вся эта толпа увлечённо праздновала, находясь на территории дачи, которую волне можно было именовать просто загородным домом: двухэтажный коттедж и пару пристроек рядом с основным зданием, аккуратно постриженная лужайка с небольшим бассейном и декоративные деревья повсюду. День выдался солнечным и тёплым, спиртное лилось рекой, в воздухе витали ароматы жареного мяса, а над всей площадью грохотала музыка и то и дело слышались взрывы громкого хохота. Нет, на самом деле было весело, приглашённые Мишей аниматоры не давали скучать, всё время тормоша празднующих. А на позднее вечернее время было запланировано ещё файер-шоу и фейерверки, проболтался приятель уже слегка заплетающимся языком. Было приятно видеть своих близких друзей, даже Таня со своим мужем Славой в кои веки оставили своих двух отпрысков и сейчас отдыхали наравне со всеми, стряхнув с плеч постоянные семейные заботы. Веселье не умолкало ни на минуту, но иногда в голову закрадывалась мысль, что ей хочется улизнуть отсюда и спрятаться от всех подальше. Странное, гнетущее чувство, нет-нет, да и заставляющее немного задуматься или просто взгрустнуть, несмотря на то, что на лице светилась улыбка, тем не менее не затрагивающая глаза.

– Чего такая невесёлая? – плюхнулся на шезлонг, стоящий рядом, Мишка, – всё же по высшему разряду!

– Да, всё супер, и аниматоры к месту. Наверняка, без них было бы не так весело, – согласилась Таисия.

– Вот смотрю я на тебя и не понимаю, чего тебе не хватает, а?

– Мишка, не начинай, – поморщилась Таисия, – слушать рассуждения слегка перебравшего друга ей не хотелось.

– А я может хочу начинать, – упрямо сверкнув глазами, возразил он, – нормально же было всё, когда встречались.

– Вспомнил… Это было лет пять или шесть назад, Миш. Весело просто время проводили и всё.

– Личный клоун, так, что ли?

– Давай ты для начала немного протрезвеешь. А ещё лучше удели время своей девушке, она без тебя явно скучает. Для чего ты её сюда привёл, чтобы она смотрела, как ты ко мне каждые пять минут бегаешь под любым предлогом?

Мишка обиженно надул губы:

– А я тоже могу… букетики дарить и собачек, может даже получше.

– Не в букетиках дело. Всё, иди уже, – толкнула его в плечо и встала, – пристал как банный лист…