– Да Симонов, кто же ещё?

Таисия рассмеялась:

– Мне нравятся твои умозаключения, теперь Симонов будет тебе мерещиться повсюду?

– Да нет, просто слушок прошёл, что этот индюк надутый решил ещё и в спонсоры податься, а потом я увидел твоё фото и решил…

– Да, Миша, в тебе пропадает талант детектива. Бросай свою психологически-дизайнерскую ерунду и открывай детективное агентство. Отбою от клиентов не будет.

– Всё издеваешься, да? Я, между прочим, за тебя переживаю, – обиделся приятель.

– Губы только бантиком не дуй, Мишка. Я с ним ничего общего иметь не желаю, как и слышать что-нибудь о нём в принципе.

– В самом деле? – обрадовался Мишка.

– Конечно.

– Камень с души свалился, а то я уже подумал…

– Я уже поняла, что ты подумал, необязательно озвучивать, Миш.

– Ладно, всё понял… – и внезапно выпалил, – а кто тогда с тобой там был?

– Это что, допрос? – возмутилась Таисия, – никто, по доброте душевной туда сама заехала, доволен?

– Ну-ну, – захихикал приятель, – знаю я твою доброту. Я тебе как-то цветок в горшке дарил редкий, так он у тебя через месяц уже засох.

– Да иди ты…

– Уже иду, Таська. На самом деле иду, меня Машка заждалась, скоро визжать начнёт.

И будто бы в подтверждение его слов на том конце связи послышался высокий недовольный голос его девушки, Машки. Таисия распрощалась с приятелем, сосредоточившись на предстоящем Дне Рождения.

Ресторан для празднества вместе с родными был заказан уже давно, оставались лишь сущие пустяки. А вот вопрос – куда пойти с друзьями всегда оставался открытым до последнего момента хотя бы потому что Мишка как всегда баламутил воду, отвергая предложенные друзьями варианты и выдвигая идею одну другой сумасброднее. Она в очередной раз пробежалась глазами по списку, мысленно выкидывая из него половину, решив остановиться на варианте празднования в загородном доме. Удобно и есть гарантия, что обойдется без лишних присутствующих, которые как правило каким-то образом прицеплялись при праздновании в клубах и им подобным заведениям. Она набросала на бумагу примерный список того, что придётся заказать, мысленно представляя, как сильно будет стенать приятель, якобы от скуки, а потом одним из первых уйдёт в отрыв, являя всем остальным пример.

Раздалась трель домофона, она нажала на кнопку ответа, услышав:

– Доставка цветов, на ваш адрес был отправлен букет. Откройте дверь, пожалуйста.

– Можно узнать, кто отправитель? – поинтересовалась Таисия.

– Наша компания гарантирует анонимность данных отправителя, если он желает сделать приятное, оставшись неизвестным, – заученно затараторил курьер.

– Пятьсот рублей, – перебила его заливистую роль Таисию.

– Минуточку, – зашелестели бумаги, и через полминуты она услышала, – отправитель букета Алексей, фамилию не называл.

А её и не нужно называть, со злостью подумала Таисия, она мне и без того слишком хорошо известна.

– Подождите, я спущусь к вам сама.

Захлопнула за собой дверь и быстро сбежала вниз по ступенькам, увидев стоящего у подъезда долговязого курьера с огромным букетом белых и розовых лилий в руках. Она поморщилась – терпеть не могла их навязчивый и удушливый аромат. Но дело было даже не в самих цветах, а в их отправителе.

– Девушка, вот здесь распишитесь, пожалуйста, – курьер протянул ей планшетку с закрепленной на ней бумажкой.

– Сам за меня закорючку поставишь, – отрицательно качнула головой Таисия, – пятьсот рублей сверху, если выкинешь это недоразумение на помойку.

– Что? Куда? – недоуменно воззрился на неё парень.

– На помойку, вон там мусорные баки стоят. Берёшь букетик и выкидываешь в мусорный бак. Дел на две минуты и лишние пятьсот рублей у тебя в кармане.

Парень недоверчиво покосился на девушку.

– Парень, я тороплюсь. Или тебе деньги не нужны?

Ей даже пальцем дотрагиваться не хотелось до букета. Курьер пожал плечами и прошествовал к мусорному баку, закидывая злополучный букет на кучу гниющих отбросов и бытового мусора. Таисия улыбнулась – приятное зрелище, вознаградила за труды парня и заметила белую иномарку, которая начала появляться в их дворе слишком часто. Конечно, в самом факте наличия этого авто во дворе не было ничего сверхъестественного, но когда живешь во дворе дома не первый год, знаешь наперечёт всех автовладельцев, предпочитающих ставить авто во дворе, а не на стоянке. Едва отъехала машина курьерской службы, как иномарка плавно тронулась с места, выезжая вслед за ней. Таисия отмахнулась, мерещится непонятно что, пора уже перестать дёргаться по пустякам.

***

Однако так просто поселившуюся тревогу и какие-то смутные сомнения не вытравить из себя. Лишний раз она старалась не выходить из дома одна, понимая, что это выглядит глупо, но ничего не могла с собой поделать. Мишка в шутку начал называть её отшельницей, мужественно составляя ей компанию в необходимых вылазках. Конец мая был не за горами, и приближался день её Рождения, двадцать шестой по счёту. С рестораном, в котором она сначала отпразднует с родными. всё уже было улажено и заказано давно, даже с последующим празднованием на даче уже все согласились, только приятель побузил для виду, но и он в итоге согласился. Можно было расслабиться и заняться… ничегонеделаньем? После того, как она ушла с работы, свободного времени было много – вагон и маленькая тележка, и иногда она не знала куда его девать… В дверь квартиры кто-то настойчиво постучал. Она посмотрела в дверной глазок, увидев стоящего за дверью Артёма с какой-то подарочной коробкой в руках, и застыла, не зная, что делать.

– Открой, пожалуйста, я знаю, что ты дома, – донёсся его приглушенный голос из-за двери. Она прикусила губу, чтобы не рассмеяться или не ляпнуть какую-нибудь глупость. Прошло дня три или четыре, и он снова появился, похоже, перестав дуться из-за сказанных ею резких слов. Подождала ещё немного, давая ему время, чтобы развернуться и уйти, но мужчина явно был терпелив, топтался на лестничной площадке, ожидая пока она соизволит открыть ему дверь. Наконец, она решила, что достаточно его потомила и распахнула дверь.

– Привет, – Артём улыбнулся, – заехал извиниться. Не хотел тебе грубить в прошлый раз.

Она промолчала в ответ, просто глядя на него.

– Похоже, с самого первого дня нашего знакомства я только и делаю, что извиняюсь, – усмехнулся мужчина, – тебе не кажется это странным?

– Немного, – улыбнулась Таисия, отходя назад в квартиру, решив не держать его на породе, – входи.

– Спасибо, я решил, что ты не хочешь меня видеть, держа под дверью.

– Я думала об этом, – призналась Таисия.

– И всё же передумала, – подытожил мужчина, – я рад. Честно. Не хочется тебе грубить, но иногда вылетает что-то само по себе, а потом бесит самого себя подобное поведение.