– Что случилось?

– Мы, не останавливаясь, звонили тебе весь последний час. Кай пошел бы искать тебя, но Кев сказал, что Рэйч нельзя оставлять без защиты.

– Прости. Тренер вызвал меня, и я отключил мобильный.

– Дерьмо. Он в курсе? – Я киваю. – И?

Я пожимаю плечами.

– У Брэди сотрясение мозга, он в больнице. Я отстранен на месяц.

– О нет, Брэд. Мне очень жаль.

Я пинаю воображаемый мусор на тротуаре.

– Это неважно. Я все равно сделал бы это снова.

Она обнимает меня без предупреждения. Поначалу я замираю. Последствия привычки быть настороже рядом с ней, но постепенно я расслабляюсь, и мне хорошо. В происходящем нет сексуального подтекста. Искренний успокаивающий жест, будто она чувствовала, как сильно я сейчас нуждаюсь в таковом.

– Спасибо, что постоял за мою подругу. И мне жаль, если случившееся утром причинило тебе боль.

Она расслабляется, ее руки свободно опускаются вдоль тела. Между нами буквально дюйм расстояния, но в этом нет неловкости.

– Она не предпочла Кевина тебе.

Я пытаюсь скрыть свое отчаяние, но исчерпал все свои резервы и ничего не могу сделать для того, чтобы скрыть истинные чувства.

– О, Брэд, – она нежно обхватывает мое лицо ладонями, – ты волнуешься гораздо больше, чем показываешь, правда?

Я пожимаю плечами. Это все, на что у меня хватит сил.

Она прикусывает нижнюю губу, тревожно шаркая ногами. Я сокращаю разрыв между нами, приподнимая ее подбородок пальцем.

– Что?

Она заметно сглатывает.

– Это я во всем виновата. Нам не стоило…

Я прикладываю палец к ее губам, заставляя замолчать.

– Это не твоя вина. Ты не сделала ничего плохого.

Она смотрит на меня своими по-детски огромными голубыми глазами, и мне конец. Пухлые губы слегка приоткрыты, я таю. Последняя логика покидает мой разум, моя голова наклоняется к ней, прежде чем я успеваю понять, что творю.

Ее руки врезаются в мою грудь, и она отталкивает меня.

– Что, черт возьми, ты делаешь?

Я зажимаю рот рукой, отступая к краю тротуара.

Мое сердце бьется с угрожающей скоростью. Дерьмо. О чем, черт возьми, я думал?

– Вот дьявол. Прости, Фэй. – Я потираю затылок. Не знаю, почему я сделал это.

Она обхватывает голову руками, и я чувствую себя куском дерьма. Время идет, пока мы стоим в тишине, даже не глядя на друг друга. Я пытаюсь найти подходящие слова, чтобы исправить это, но, похоже, их не существует.

Она поднимает голову, внимательно глядя на меня серьезным взглядом.

– Мы никогда не заговорим об этом. Ни с кем. Ладно?

Я знаю, чего ей стоит такое предложение.

– Уверена?

– Нет, но у тебя много дел, и твоя голова забита другими вещами. Нет смысла создавать новые проблемы, если это лишь мимолетная ошибка. – Она смотрит на меня. – Все так, верно?

– Ага. – На самом деле я не знаю, так это или нет. Значит, это не совсем ложь.

Ее лицо выражает облегчение.

– Хорошо. Проехали. Все в порядке.

– Спасибо. – Я засовываю руки в карманы. – Что такое срочное произошло, что ты решила разыскать меня, и как узнала, где я? – спрашиваю я, вспомнив о том, что у нее была какая-то цель. Она выглядит виноватой, и я догадываюсь. – Кевин.

Даже простое упоминание его имени начинает меня бесить.

– Черт, Брэд. Не хочу обрушивать это на тебя, у тебя и так отвратительный день, но пилюлю ничем не подсластить.

Меня охватывает тревога. В голове проносится целая лавина ужасающих мыслей.

– Говори как есть.

– Твою маму арестовали. Это повсюду в новостях.

Рэйчел

Когда Фэй возвращается, я выхожу из спальни, понимая, что не могу игнорировать Брэда вечно. Кроме того, Кай рассказал мне о том, что случилось с его мамой, и я сочувствую этому парню. Какими бы странными ни были отношения между нами, я хочу, чтобы он знал, что я рядом, если понадоблюсь. Моя челюсть отвисает, когда я вижу его.

– Что случилось с твоим лицом?

– Ничего такого, о чем тебе стоило бы волноваться, – отвечает он нехарактерно ласковым тоном. – Ты в порядке?

Я киваю, не желая лгать вслух. Меня тошнит от самой себя. Мне противно, что я потеряла над собой контроль и поддалась его влиянию так сильно. Противно, что унизилась, что поставила в неловкое положение друзей.

– Тебе стоит заявить на Брэди в полицию, – мягко предлагает он.

– Нет, – мой тон не терпит возражений, – я была пьяна и добровольно пошла с ним в комнату, к тому же он мало что успел сделать. В самом деле.

Брэд хмурится и открывает рот, чтобы что-то сказать, но звуки шума толпы из телевизора прерывают нас.

– Я выключу, – предлагает Кай, поднимая пульт на уровень экрана. Репортер стоит перед полицейским участком Уэлсли, и заголовок гласит: «Жена преступника арестована».

– Нет, оставь, – говорит Брэд. – Я хочу услышать, что они скажут.

– Похоже, ничего хорошего. – Разъяренная толпа заполняет пешеходную дорожку перед полицейским участком, где все еще держат маму Брэда. Репортеры утверждают, что она пришла добровольно, чтобы дать показания, но была арестована за отказ сотрудничать. Они берут интервью у некоторых прохожих; многие из них являются жертвами или близки с жертвами обмана отца Брэда. Эмоции накалены до предела, и люди по понятным причинам раздражены.

– Дерьмо! – Брэд приглаживает на макушке волосы. – Ты говорил со своим отцом? – спрашивает он Кая.

– Коротко. Я сказал ему, что встретимся на вокзале. Нам следует входить с обратной стороны здания для нашей же безопасности.

– Ты не обязан в это впутываться. Я могу пойти один.

– Заткнись. Я иду с тобой. Это не обсуждается.

– А что насчет девчонок? – Его взгляд мечется между мной и Фэй. – Может, попросим Кева приехать?

Мои щеки вспыхивают. Чуть раньше в своем маниакальном состоянии я была на грани истерики. Мечась между своим унижением и угрозой, представляемой монстром, я совершенно потеряла голову. Я умоляла Кева не уходить, но у него уже имелись планы, и он должен был уйти. Он явно что-то сказал Каю, и теперь мне неловко из-за того, что я слишком остро отреагировала. Мне нужно успокоиться. Кев позаботился о мерах предосторожности. Он не доберется до меня без его ведома.

– Все нормально. С нами все будет в порядке. Сегодня утром я просто потеряла голову после того, ну, ты знаешь… – Я даже не могу произнести это вслух. Унизительно, что я так легко ставлю себя в опасное положение. Это было глупо и рискованно, мне следовало догадаться. Будто вся тяжелая работа, проделанная мной, была уничтожена за эту неделю из-за текстового сообщения. Мне нужно взять себя в руки.