Брэд подходит ко мне, в его глазах ярость. Я инстинктивно делаю шаг назад, гадая, что натворила, чтобы рассердить его на этот раз. На его лице немедленно появляется волнение.

– Я злюсь не на тебя, а на себя. Я должен был быть там вчера вечером, тогда этот засранец не осмелился бы приблизиться к тебе. Прости, Рэйчел.

– Тебе не за что извиняться. – Я приближаюсь на шаг, касаясь его руки. – Я сама виновата в том, что набухалась и так легкомысленно отношусь к своей безопасности.

– Нет! – вмешивается Фэй. – Никто из вас не виноват. Виноват этот мудак. Да, ты повела себя глупо, но, когда ты сказала «нет», он должен был уважительно отнестись к твоему решению. Он этого не сделал, и поэтому виноват только он.

Не хочу это обсуждать. Я знаю, какую роль сыграла в случившемся, но спор только задержит парней, а Брэду пора идти.

– Вам пора выезжать. Ты нужен своей маме.

К моему удивлению, он наклоняется и целует меня в щеку.

– У меня не было возможности сказать спасибо за одежду и все остальное. Мои сестры были в восторге.

– Даже Кейтлин?

Уголки его губ приподнимаются.

– Вряд ли она когда-нибудь скажет тебе это в лицо, но да, даже Кейтлин. Она не смогла скрыть своего воодушевления, когда вытащила айфон.

Его слова очень подбадривают меня.

– Я рада.

Не могу разгадать выражение его лица, когда он пристально смотрит на меня. Краем глаза я наблюдаю, как Кай заключает Фэй в объятия, прижимает к себе и страстно целует. Мы с Брэдом стоим в неловком молчании, ожидая, пока они закончат. Фэй выглядит так, будто готова превратиться в лужицу на полу, когда он наконец позволяет ей глотнуть воздуха. Схватив меня за руку, она с диким восторгом смотрит на своего парня, а затем переводит настороженный взгляд на Брэда. Я хмурюсь, глядя на них.

– Поехали. – Кай хлопает Брэда по спине, будто это не он всех задерживает. – Пора отправляться в путь.

После ухода парней я долго принимаю ванну и переодеваюсь в чистые спортивные штаны и майку. Домофон звонит, когда я вхожу в гостиную. Фэй вскакивает, услышав его.

– Это Лорен, – подтверждает она, вернувшись, и прыгает с разбега на диван.

– Я не знала, что она собиралась заехать. Но это отлично. Я смогу отдать ей платье.

Фэй смотрит на меня из своего горизонтального положения на диване.

– Она до сих пор не знает?

– Не-а. Я хотела сделать ей сюрприз.

– Ей понравится. Ты очень талантлива, Рэйчел, и тебе определенно стоит показать некоторые из своих работ Алекс.

Именно Фэй подкинула мне идею об обучении. Когда я навещала ее в Уэлсли, я поговорила с Алекс, и это меня полностью захватило. Я всегда любила выбирать одежду, а девчонки часто говорили, что у меня отличный вкус. Когда мои родители выиграли в лотерею, я вложила деньги в швейную машинку высшего класса, и теперь у меня есть лучшие материалы для работы. С тех пор я произвела на свет множество вещей, и многие платья в моем гардеробе – из моей собственной коллекции. В будущем я планирую открыть свою компанию по дизайну одежды, вероятно, специализирующуюся на высокой моде или женской моде, но пока мне нужно научиться чему-то новому, поэтому я планирую найти работу после окончания учебы в одном из ведущих домов моды и применять полученные мной знания.

– Так я и поступлю, когда у меня будет больше достойных вещей, чтобы ей показать. Пока имеет смысл продемонстрировать лишь несколько.

– Ты слишком скромна! – кричит она мне в спину, когда я направляюсь к входной двери, чтобы впустить подругу.

Она крепко обнимает меня, как только я открываю дверь.

– Как ты себя чувствуешь?

– Сегодня утром у меня случился эпический нервный срыв, но теперь я в порядке. Все могло быть намного хуже.

Она снимает джинсовую куртку и шелковый шарф, кладет их на спинку дивана.

– Говорят, Брэд отправил того парня в больницу.

– Что?! – восклицаю я.

Конечно, я заподозрила было, что Брэд добрался до него, когда увидела синяки у него на лице, но быстро отвергла эту мысль. С чего бы ему бросаться защищать меня? Избить одного из товарищей по команде и нарваться на санкции?

– Ты не знала? – спрашивает Лорен, переводя взгляд с меня на Фэй.

– Мне никто не сообщал… – Я сурово смотрю на Фэй.

– Я не была уверена в твоей реакции, – холодно отвечает она.

Закусываю внутреннюю сторону щеки.

– Буду ли я сумасшедшей сучкой, если признаю, что мне это нравится?

Я всю жизнь мечтала о парне, который бросился бы меня защищать.

– Совершенно сумасшедшей, – с улыбкой соглашается Лорен.

– Извращенной и злобной, – поддерживает Фэй, тоже улыбаясь.

Лорен плюхается на кресло с откидной спинкой, а я сажусь на его край.

– Просто признай это. Он тебе нравится. В этом нет ничего постыдного.

– Я… – Я замолкаю на минуту и сдаюсь. – Полагаю, он может мне нравиться. Когда не ведет себя как придурок.

– Святое дерьмо! – восклицает Фэй. – Я обязана запечатлеть этот момент для потомков.

Я даю ей подзатыльник.

– Не увлекайся. Я сказала «может». Ключевое слово – «может».

– Ура! – радостно говорит Лорен, хлопая в ладоши. – Мы сможем ходить на тройные свидания.

Я делаю фейспалм.

– Дерьмо. Теперь вы обе на меня насядете.

– Именно, – Фэй тычет пальцем в мою сторону, – ты заслуживаешь немного любви в своей жизни.

Я практически задыхаюсь.

– Эй, потише. Как ты перешла от «может нравиться» к «люблю»? Я думаю, что вы обе с дуба рухнули, ударяясь по пути о каждую его ветку.

Кроме того, мне кажется, Фэй забыла одну крайне существенную вещь. Брэд влюблен в нее.

Пора заканчивать этот разговор.

– У меня есть кое-что для тебя, Лорен. Идем со мной.

Я нервничаю, входя в спальню. Надеюсь, она не подумает, что это слишком.

– Так вот, ты была очень расстроена, что у тебя не оказалось времени, дабы сшить что-то для себя к свадьбе?

Старшая сестра Гэвина выходит замуж в следующие выходные, и в пятницу Лорен вылетает с ним в Чикаго, чтобы присутствовать на свадьбе. Она хотела сделать что-нибудь сама, но в итоге купила платье в магазине, от которого, как я знаю, она не в восторге.

– Ага. Между уроками и работой у меня не хватило времени, хотя на самом деле это всего лишь предлог. – Я приподнимаю бровь, когда она плюхается на край кровати. – Не думаю, что я сильна в дизайне. Каждый раз, когда делаю проект, остается только тонна клея на руках. У меня нет твоего видения или творческого чутья. Я подумываю о том, чтобы сделать карьеру в сфере мерчандайзинга в качестве закупщика или что-то в этом роде.