чертить, используя для наглядности цветные ручки.

Вадим с Алиной Матвеевной с интересом следили за процессом, иногда вникая.

— Вот эта линия не сюда, а вот сюда, — поправил Вадим, когда я ошибся.

— Точно! Как Вы заметили?

— Если бы ты видел блок-схему того же сим-процессора, ты бы не удивлялся, — улыбнулся Вадим.

— А это что? — Алина ткнула пальцем в схему. — Свет, но наоборот? А это... это что, счётчик?

— Магия огня, да, только свет, а наоборот — это датчик света. Не знаю, как это объяснить... — я взглянул на Вадима.

Вадим взял в руки коммуникатор, присмотрелся, нажал пальцем в одном месте, в другом, и на задней стенке коммуникатора замигали светодиоды.

— Ну да, смотри, Алин, тут датчик приближения, когда коммуникатор понимает, что прижат к телу, он начинает измерять пульс. Этих пульсометров у коммуникатора два, так что можно один использовать для кодирования сигнала.

— Вау! — воскликнула на это Алина Матвеевна! — Я уже хочу такую примочку! А счётчик для чего?

— Это сдвиговый регистр, как в старых микросхемах, — Вадим расплылся в улыбке. — Миша, есть более продвинутые вещи, так тоже можно, но это слишком громоздко. Я понимаю, что ты хочешь сделать.

— А я ещё нет, — Алина Матвеевна нахмурилась.

— Миша хочет, чтобы коммуникатор выдал, например, три световых импульса — и запустилась вложенная программа номер три, — Вадим показал на схему. — Вот, например, телепортация. Или... а вот эти значки я не знаю.

— Это не значки, это сокращение, Эл, Элуидес. Простите, Алина Матвеевна, я не знаю, какой у Вас допуск, — я уставился на Вадима.

— Погоди, а как ты? Аааа, дошло! Ну, знаете ли!!! — Вадим начал расхаживать из стороны в сторону. — Чёрт...

А Алина Матвеевна протянула руку. Не мне или Вадиму, а просто, над столом.

— Уверена, это стоит того, — она улыбалась, сощурившись, из-за чего была похожа на любопытную кошку.

— Хочешь узнать, насколько глубока кроличья нора? — остановился напротив неё Вадим.

Улыбаться Алина Матвеевна перестала, но руку не убрала.

— Почему-то мне кажется, что это самое важное из всего, что мне доводилось делать в жизни.

Вадим глубоко и протяжно вздохнул.

— Хорошо. Алина, стандартная клятва о неразглашении, с дополнительным условием — повторить её позже в присутствии патриархов Переслава Тихомирова и Петра Барлакова. Миша, будешь свидетелем.

— Даже тааак??? — глаза у Алины Матвеевны вылезли на лоб. — Два патриарха??? Но ведь даже один — это пожизненная гарантия! О чём же тут речь?

— Патриархи почти не стареют, но не бессмертны. Их трудно, но можно убить. Поэтому два.

— Чума! И такое — просто чтобы понять схему артефакта уровня третьего курса? Вадим, что угодно! Любые условия! Я хочу это знать!

Мы с Вадимом переглянулись. На его лице читалась та же мысль, что пришла в голову и мне: попалась птичка. Только если я усмехался, то Вадим был очень и очень задумчив.

«Рики, как там Катя?»

«Спит, как младенец, и улыбается во сне. А у тебя как дела?»

«Будем сейчас Алину Матвеевну к клятве приводить. Обычная, о неразглашении».

«Дай попробую догадаться. Ей стало интересно, и она согласна на всё?»

«Угадала. Кажется, у твоего папы будет ученица и всё то, на что намекала Аврора, два в одном».

«И это здорово!»

«Мне к этому ещё надо привыкнуть. Слушай, а ты можешь мне передать образ эльфийской регенерации? Я понимаю, что не смогу им пользоваться, но записать образ в кристалл я, думаю, смогу. Во всяком случае, тот образ ускорения, который мы с тобой вместе записывали, я точно смогу воспроизвести и записать».

«Ох, чую, ты что-то сногсшибательное готовишь! На это Алина Матвеевна и повелась?»

«Ага!»

«Попробую передать, подожди... это не так просто, оказывается».

Глава 17. Притирка

Катя проснулась в кровати, и не сразу сообразила, как туда попала. Потом вспомнила. Торговый центр, малыша, который так доверчиво к ней прижимался, бесконечные расспросы, и потом дома — слёзы, и как Миша с Рики её отпаивали.

«Какие они заботливые! — подумала Катя. — Я же опять глупостей натворила, а они ничуть не ругали. Даже, кажется, мной гордятся!»

Она вылезла из-под одеяла и обнаружила, что её раздели — из одежды на ней были только трусики. Накинув халатик, Катя решила спуститься вниз. Не оставили ведь её одну, наверное внизу сидят, чай с плюшками пьют, а может и чем поинтереснее занимаются.

На лице у девушки промелькнула коварная улыбка. На цыпочках, чтобы нечаянно не спугнуть, если что, она спустилась в гостиную.

И увидела Рики. Та сидела по-турецки на полу, в середине гостиной, и вокруг её тела разливалось зеленоватое едва заметное сияние.

— Рики, — шёпотом позвала названную сестру Катя.

— О, ты проснулась! — Рики открыла глаза, и сияние исчезло. — Как ты?

— Да в порядке. Что со мной было?

— Мы так поняли, что ты просто перенервничала, вообще, за последнее время, и этот маленький медвежонок тебя просто добил.

— Медвежонок? — Катя присела на край дивана.

— Он в тебя вцепился, как маленькая панда, — Рики подмигнула, и показала на коммуникаторе снимок, который был в новостях.

— Боже, — Катя покраснела и закрыла лицо руками, — ты мне всю жизнь будешь это поминать?

— Конечно, можешь на меня положиться!

Отсмеявшись, Катя налила себе воды попить.

— Рики, а ты сейчас что делала, если не секрет? — спросила она.

— Да Миша попросил отправить ему образ эльфийской регенерации. Он у отца в лаборатории, они там что-то химичат. И вот сколько ни пытаюсь — ничего не получается. Надо наверное перерыв сделать, — Рики поставила чайник кипятиться.

— Вот бы на флэшку записать, да? — спросила Катя.

Рики внимательно посмотрела на подругу, пару раз моргнула...

— Точно, на флэшку... — хлопнула она себя по лбу. — Сейчас...

Выставив перед собой руку раскрытой ладонью вверх, девушка принялась ждать. Через несколько секунд над ладонью раскрылся миниатюрный портал и из него выпал крошечный кристалл.

* * *

«Миша, я пытаюсь, но у меня не получается. Вообще никакие образы отправить не получается. Только вот разговор и всё!»

«Не переживай, даже если не получится — ничего страшного! Просто этой возможности в артефакте не будет и всё. Обходились же без неё!»

«О, Катя проснулась. Погоди,