В голове вспыхнули и тут же погасли пароли, коды доступа и множество другой информации, нужной для проникновения в банковскую систему.

— Ты о чем? Какой вирус? — закричал Дмитрий вдогонку исчезающему бойцу.

— Ты инфицирован. Вы все инфицированы, — прошелестело в голове.

Дмитрий понял, что остался один и, выждав несколько секунд, продолжил поиски Славки. Миновав новостные странички и пройдя по многочисленным ложным ссылкам, он наконец-то добрался до более достоверного источника; узнал адрес банка и, пользуясь инструкциями Тромба, проник на один из его компьютеров.

— Это Вячеслав! Его прон! — разорвалось в голове, как только он увидел хаос, царивший в банковской сети.

Дмитрий сумел протиснуться только на слабенькую машину, предположительно рабочее место одного из операторов, остальные были отключены или запечатаны так, что ему пришлось бы очень долго ломиться в закрытую дверь, чтобы прорваться к серверу. Но и того, что он увидел, было достаточно, чтобы понять, что дальше погружаться в сеть нет никакого смысла. Диски компьютера превратились в цифровую свалку, заполненную несвязанными символами, в которых с трудом просматривались остатки некогда функционирующих программ.

Потемкин открыл глаза.

— Нет! Димыч, ты объясни мне, каким образом, следуя на сайт Русской Православной Церкви, можно попасть в такую порногалерею, что и черту не снилось? — по голосу Анатолия можно было понять, что дискуссию «сам с собой» он давно закончил и теперь с нетерпением ожидает собеседника.

— Всяко не церковь виновата в этом, — выталкивая слова, Дмитрий раз за разом прокручивал в сознании страшную фразу Тромба.

Последние слова бойца догнали его, как только он вынырнул из Сети. Ощущая себя прокаженным в лепрозории, среди таких же, как и он, больных и обреченных, он пытался понять, что хотел сказать его «сосед по разуму».

— Когда читаешь про попов и про их шалости с маленькими мальчиками, возникает подозрение, что и они виноваты в этом бардаке, — возмутился Анатолий, кивая в сторону компьютера, — Тьфу ты, блин! — брезгливо сплюнул он, скривившийся, как от зубной боли.

Дмитрий, привыкший к вспышкам всепоглощающего презрения к человечеству со стороны старшего товарища, вдруг ощутил непонятную тревогу, перерастающую в мрачную безысходность. Может, действительно прав боец, и мы все инфицированы? Тромб, Тромб, что же ты хотел этим сказать?

Скрипнула дверь и, разрывая цепь неприятных умозаключений, на пороге появился улыбающийся Юрий Николаевич, как всегда подтянутый и энергичный. Серый с металлическим отливом костюм сидел на нем как влитой, подчеркивая все достоинства крепкой, спортивной фигуры немолодого уже человека. Если не обращать внимания на седую шевелюру, его можно было принять за тридцатилетнего боксера или борца.

— Ну что, поросль младая, все дискутируете? — бодро проворковал он и двинулся к стоящему на столе монитору.

— Не буди лихо, — непроизвольно вздохнул Потемкин.

— Дмитрий, тебе привет от Светки — рвется приехать, да я не пускаю. Ты уж извини, но это небезопасно для нее. И для тебя, конечно.

Может, говоря это, Юрий Николаевич и старался казаться озабоченным внимательным отцом, распростершим крыло ответственности и над его, Димкиной, головой, но последняя присказка прозвучала как-то неестественно и пресно. По всей видимости, происходящее на экране монитора интересовало генерала до такой степени, что он забыл вложить в финальную фразу необходимые эмоции. «Дал дрозда», как сказал бы Анатолий.

— Что это у вас? — Юрий Николаевич, подсаживаясь к столу, ткнул пальцем в монитор.

— Это Дмитрий поменял операционную систему, — поспешил похвалиться Анатолий. — Называется «Домовой». Четыре дня компьютер мучил, но сделал. Голова! — гордо вещал телохранитель, совершенно бескорыстно поднимая статус товарища.

Сообразив, что допустил непростительную ошибку, Дмитрий стал судорожно придумывать наиболее правдоподобное объяснение появления на компьютере новой системы. Нужно было ожидать, что Анатолий, не задумываясь, поведает шефу историю ее создания. Наверняка для водителя, выполняющего обязанности телохранителя, было бы открытием узнать, что операционная система создается коллективом из нескольких тысяч человек. И не один год.

— Компьютер-фантом? — задумчиво пробормотал Юрий Николаевич.

Дмитрий улыбнулся, делая вывод, что ему все же удалось создать систему, невидимую для других пользователей сети, и «большой брат» об этом хорошо знает.

— Вижу, времени даром не теряете. Четыре дня, говоришь? — уважительно протянул генерал, быстро скользя мышкой по экрану.

Надежда на то, что генерал окажется таким же юзером, как и Анатолий, развеялась как дым: профессионал чувствовался сразу. Щелчок мышки, еще один — открылись несколько книг, валяющихся там, где их оставил Анатолий. Бросив взгляд на содержимое, программно подкованный генерал уверенно подхватил их появившимся курсором-манипулятором и быстро поставил на полку.

— Четыре дня, значит! Посидел, подумал — и система готова, — обиженно проворчал он. — Чем же вас, сударь, не устраивал привычный всем «Виндовс»?

— Нулевая защита информации, доступ к управлению компьютером со стороны и особенно внутри сети, — отчеканил Дмитрий.

Покликав мышкой, Юрий Николаевич повернулся к нему и, хитро прищурившись, улыбнулся:

— Придумал?

— Вы о чем?

— Придумал, чем объяснишь это? Только не надо сказок про белого бычка, — на секунду хищник проснулся и показал зубы. Морщинки и складки, образующие добродушную улыбку, разгладились, улыбающаяся гримаса мгновенно преобразилась, превращаясь в четко очерченную холодную маску.

Дмитрий с удивлением всмотрелся в незнакомое лицо и помрачнел: «Неужели все-таки война?» Однако через секунду улыбка вернулась, и он понял, что ошибся.

— Извини, Димчик, замучила эта работа, — пробормотал Юрий Николаевич голосом усталого пожилого человека. — Ты пойми, не могу я с тобой в игры играть. Время не ждет!

— Если уж вы так торопитесь, то где Славка? Нашли? — раздраженно выкрикнул Дмитрий.

Нисколько не задумываясь, кто перед ним стоит: отец подруги, генерал или сам президент, он, не в силах сдерживать злость, вскочил с дивана и заходил из угла в угол.

— В процессе поиска, мой мальчик. Всех подключили, но пока без результатов, — генерал виновато развел руками. — Сейчас только слепые не ищут Пугачева.

— Бред какой-то! — Дмитрий до хруста сжал кулаки. — Спецслужбы не могут найти мальчишку.

— Я вот что хотел спросить, — встрял в разговор Анатолий, пытаясь разрядить обстановку. — Как там дела с нашим столбом?

Запинаясь на последнем слове, он повернулся к удивленному Дмитрию и, вжимая голову в плечи, скривился. Гримаса, призванная подчеркнуть раскаяние, больше походила на улыбку идиота. Вот только глаза. «Ну не мог я не сказать!» — беззвучно кричали они.