Дима резко вздернул голову, швырнул под ноги бумажник, будто он жег ему руки, и попытался выхватить из-за пояса пистолет. На его физиономии появилось упрямое и слегка растерянное выражение. Но до пистолета он добраться не успел. Гуров сгреб его за грудки и своим лбом протаранил ему переносицу. Дима слишком поздно среагировал на изменение ситуации. Удар Гурова вывел его из строя мгновенно. Он тоже рухнул на ковер, обливаясь кровью.

Владимир Корнеевич еще сделал робкую попытку подняться. Скорее даже намек на такую попытку, но Гуров, не желая больше рисковать, схватил его за шиворот и с силой швырнул лицом в угол каюты. Владимир Корнеевич врезался лицом в стену, запачкал кровью обшивку, распластался на полу и затих окончательно. Гуров быстро вернул себе свое имущество, забрал оружие у побитых врагов и только тогда повернулся к девушке, которая, словно изваяние, застыла в дальнем углу каюты. Гуров с удивлением отметил, что в ее глубоких черных глазах он видит не испуг, а что-то похожее на восхищение.

– Ну ты реально красавчик! – сказала она с неподдельным уважением. – Я думала, ты только вопросы задавать умеешь, а ты… Круто ты этих слонов завалил! Чемпион, короче!

– Ну, чего уж там! – скромно сказал Гуров. – Просто я сильно напугался. Вдруг, думаю, и правда он у меня бумажник заберет?

– Ты еще и хохмач! – заметила девушка одобрительно. – Ты мне определенно нравишься. Только теперь бери ноги в руки и вали с этого парохода! Потому что Велес тебя все равно достанет. Слышал же, что они говорили!

– А Велес – это реальный персонаж? – спросил Гуров. – Не мифология? Я-то полагал, что это бог какой-то языческий…

– Может, он и бог, конечно, – убежденно заявила девушка. – Только очень суровый, и милосердия от него хрен дождешься. Раз он что-то против тебя имеет, значит, тебе не жить. Поэтому хоть вплавь пускайся, но дальше тебе здесь оставаться нельзя. Сейчас они хватятся этих уродов и начнут тебя искать.

– Я не для того сюда пришел, чтобы бежать. У меня вообще-то большие планы. Давно мечтал о круизе по Волге. Вы же на Волгу направляетесь?

– А меня это вообще не колышет, – ответила девушка. – Мне что Волга, что Москва-река, что Яуза. Все равно, кроме спальни, я, можно сказать, ничего и не вижу. А ты сильно-то не гоношись. Это неважно, что ты такой крутой и что у тебя красные корочки в кармане. Здесь на это плевать хотели. Знаешь, какие люди на этом теплоходе развлекаются?

– Ну-ка, ну-ка! – заинтересовался Гуров. – Что за люди?

Девушка мотнула головой.

– Мы, между прочим, подписку давали, что трепаться не будем, – сказала она многозначительно. – А кто подписку нарушит – с ним разговор простой. Ножом по горлу и в воду!

– Ну ладно, коли так серьезно, то скажи хотя бы, как тебя зовут, – предложил Гуров. – А то как-то неудобно.

– Маша.

– В самом деле?

– Не верите? И никто не верит, – вздохнула девушка. – Все почему-то думают, что у меня какое-нибудь крутое имя, а как услышат, что Маша, так удивляются. А чего удивляться? Нормальное русское имя.

– В самом деле, – согласился Гуров. – Однако, Маша, нам с тобой нужно быстренько соображать, что делать дальше. Ты не знаешь, где можно спрятаться, чтобы подольше не нашли?

– Везде найдут, – убежденно заявила девушка. – Тут знаешь как людей подбирали? По личной преданности! Все проверенные. И все подписку давали. Так что спрятаться тебе тут негде.

– А у тебя есть каюта?

Маша посмотрела на Гурова с изумлением.

– Ну есть, – неуверенно сказала она. – Там, внизу. Только там тебя еще быстрее поймают. Девушек же постоянно вызывают – то к одному клиенту, то к другому… Но тебе лучше уйти, пока не поздно. Вот из Москвы выйдем, и никто тебе уже не поможет. Во-первых, название сменят, во-вторых…

– Ну вот что, – решительно заявил Гуров. – Сейчас я этих артистов определю, а ты пока подумай, как нам до твоей каюты безопасно добраться. Ты же теплоход хорошо знаешь. Изучила небось каждый трап, каждый закоулок. Вот и думай. Тебе это, между прочим, зачтется, когда это осиное гнездо шерудить будут.

Подручными средствами Гуров крепко связал обоих бандитов (более подходящего определения их деятельности он так и не подыскал) и отволок связанных в душевую. Вернувшись, он отряхнул руки и сочувственно посмотрел на свою новую знакомую, которая с несчастным видом, опустив руки, стояла возле двери и, судя по всему, никак не могла решиться на любое действие. Ей было страшно оставаться наедине с Гуровым и было страшно выйти за пределы каюты, где ее ждал беспощадный Велес, герой отнюдь не мифологический, хотя и обладающий почти божественными возможностями. Сейчас Маша вовсе не была похожа на принцессу, путешествующую на белоснежном лайнере. Теперь это была простая провинциальная девчонка, которая влипла в нехорошую историю. Гуров понял, что если он не придаст ей уверенности, вся затея сорвется в самом начале.

– Выше нос, Мария! – сказал он уверенным тоном. – Вот увидишь, враг будет разбит, победа будет за нами!

Ответ поразил его своей непосредственностью и даже, в каком-то смысле, мудростью.

– Это только в кино всегда побеждают красавчики, – с тоской произнесла Маша. – На самом деле тебе просто ноги переломают – и все на этом закончится. Если даже живой останешься, тебя свое же начальство уволит. Ты видел, какие тут в ванной краны? Серебряные! А какая роскошь тут в казино, видел? Знаешь, какие тут бабки вертятся? Целая река бабок! Мы по долларовой реке плаваем, понял?! За такие бабки любого угробят, тем более это хозяйство такие люди прикрывают!

– А тут еще и казино, значит?! – с энтузиазмом спросил Гуров. – Интересное кино!

– А ты думал? – запальчиво ответила Маша. – На одних наших задницах большого навара не сделаешь. А вот в рулетку большие господа та-а-акие большие деньги проигрывают – не один корабль, целую флотилию купить можно! Угадай с трех раз – сколько Велес налогов со всего этого платит?

– Ноль целых ноль десятых? – спросил Гуров.

– Умный! – иронически сказала девушка. – А раз ты такой умный, скажи мне откровенно, есть мне смысл с тобой связываться? Я вот стою и думаю, не заложить ли тебя хозяину?

– Ты тоже, по-моему, умная, – заметил Гуров спокойно. – И наверное, ты уже решила, что делать тебе этого не следует, потому что тогда тебя точно не пощадят.

– Ну да, я так и подумала, – в голосе Маши снова зазвучала тоскливая нота. – И послал тебя черт на мою голову! Только и осталось, что в омут головой!

– Ты это брось! – строго сказал Гуров. – Ты слушай, что тебе старшие говорят. Нарисовала мне тут картину всеобщей тоски и безысходности! Я тебя уму-разуму учить не буду, ты и сама уже не маленькая. Живи, как нравится. Но сейчас ты мне поможешь, иначе, предупреждаю, запишу тебя в соучастники, и ты не победу со мной разделишь, а с вашими бандитами поражение! Так и запиши: твои хозяева бандиты, и никакие большие люди им не помогут. За неуплату налогов даже легендарный Аль-Капоне сел! Слышала про такого?