не могу, как и ты ко мне. У меня сейчас очень жарко, так что твоя помощь не помешала бы, — со злостью сжал кулаки дракон.

Жалеть дракона, который прожил сотни лет для меня сейчас непозволительная роскошь. Моя ситуация намного хуже.

— Как мне выбраться отсюда?

— Хороший вопрос. В твоем случае выход один — убить тюремщика. Странно, что ты сразу не оказался в его камере. Похоже кто-то вмешался в ритуал или чужеродная энергия изменила структуру ловушки.

— Очевидно убить его не так просто, как и найти?

— Правильно мыслишь, некромант. Демон будет сложным противником даже для меня. Сотни, если не тысячи замученных и поглощенных душ сильных существ, но не будем о плохом, — сменил тему Каристрим. — Скорее всего тюремщик занимает дворец или замок бывшего лорда, что обычно устанавливают на мощном природном источнике. Постарайся узнать у местных о его нахождении. Если, а точнее когда ты победишь на этом все не закончится…

Астрал. Междумирье. Здесь водятся твари, что могут уничтожить даже богов. В отличии от проводимого в Германской империи мирового чемпионата Силы осколок был куда большего размера и за пол часа пути картина не сильно изменилась.

Редкие кустарники, черные деревья и падающий на голову пепел с серой безжизненной землей производили гнетущее впечатление. Вода — смысл существования любых живых существ привычного мне мира здесь полностью отсутствовала, но для нас это не было большой проблемой. Гром налопался демонов и в большей степени чужой энергии, а мне потерпеть пару дней без воды не так страшно, да и разлитая в мире энергии Хаоса не сказать, чтобы сильно на меня влияла.

Осколок мира Хаоса лишь на первый взгляд казался безжизненным. Здесь царил свой круговорот жизни и строгая иерархия подчинения. При этом далеко не все твари были безмозглыми, движимые лишь инстинктами поиска еды и размножения. Свои поселения на осколке также были.

Рожденные не из горнила демоны или как их называют «истинные» во многом похожи на людей. Рождаются, умирают, подвержены эмоциям по отношению к близким им существам. Есть несколько основных отличий в отношении к чужой жизни и возможности для личного бесконечного развития.

Инкубы, суккубы, дьяволы и аристократы все они когда-то имели живых родителей. Некоторые на подобии людей имели свои кланы и обширные семьи, другие объединялись в более сложные структуры со своей иерархией. Правда все это осталось в прошлом. Отсутствие горнила и лорда разделило мир на сотни маленьких поселений с собственными владыками, но они продолжали жить собственной ни на что непохожей жизнью.

В одно из таких поселений я вместе с Громом и направился. Благо после поднятие на один из холмов смог заметить сложенную из грубых каменных блоков стену, окружающую поселение в две сотни домов. Не густо, но возможно мне смогут там помочь.

Два инкуба на входе в поселение сильнее сжали копья руках и направили оружие в нашу с Громом сторону. В отличие от аристократа практически ничем не отличимого от человека у стражников были заметны два длинных рога сквозь темную шевелюру волос, полностью черные глаза и длинный хвост.

— Стоять! Вход в Бирдрам платный. Заплати или уходи, — угрожающе произнес инкуб.

Вид человека с необычным псом нисколько не смутил стражника, что уже вызывает определенный интерес.

— Чем я могу заплатить и что входит в стоимость?

— Астральный путешественник, что ли? Давно вас не было. Наверное, ты и сам понимаешь, как тебе не повезло попасть на осколок, но ничего со временем все привыкают. Один накопитель в три сотни хас и можешь входить. За это тебе будет предоставлена безопасность от тварей, возможность торговать и брать заказы охотников.

Оказывается, бывают еще и путешественники по астралу. Вот, кто настоящие отморозки.

— Этого хватит?

Единственный накопитель, который у меня был с собой светить не хотелось, поэтому я предоставил стражникам добытый с гончих трофей.

— Сойдет, — повертев в руках кристалл стражник кинул его в сумку на поясе. — Проходи, сегодня у Тита, что держит таверну рядом с площадью, отличное пойло сварили.

— Благодарю, страж.

Интересно было наблюдать за жизнью поселения демонов. Жители не выглядели алчущими крови созданиями и не хватали меня за руки, чтобы забрать душу на алтаре. Может быть мне так повезло с первым местом посещения или все еще впереди.

В местном пункте увеселения было слегка необычно. Несколько красных кристаллов разгоняли темноту помещения и придавали ей вместе с рогатыми посетителями особую атмосферу, а красивые официантки будили во мне кое-какие инстинкты. В осколке давно не было рабов из других миров, поэтому можно было увидеть редкую картину, как пара привлекательных суккуб ходит между столами с отдыхающими охранниками и охотниками.

Стоило мне только присесть за стол в углу таверны, как ко мне подошла суккуба. На миг на ее лице проступило изумление, и она начала принюхиваться. Пытается почувствовать вкус моей энергии. Суккубы энергетические вампиры и после безумной ночи с ними можно проснуться без капли энергии, смотрящим в потолок трупом.

— Что будете пить?

— Что-нибудь освежающего для меня и кусок мяса для моего пса. После чего я хочу получить информацию, за которую готов заплатить.

Правильные слова вместе с появившимся на моей руке кристаллом-накопителем произвели необходимый эффект, поэтому уже через несколько минут суккуба по имени Кавира делилась со мной последними сплетнями под местный кисловатый напиток. Из вороха ненужной мне информации я выделял самое ценное.

Астральный мир демонов уже более трех сотен лет, как стал осколком и давно имел упорядоченную жизнь. Твари убивали, охотники добывали из них кристаллы энергии и рыскали по руинам, а поселения пытались выжить за счет торговли. Никому из дьяволов пока не удалось подмять под себя все поселения, а аристократы погибли вместе лордами. Торговля, сбор скудных ресурсов и попытка выжить. Информации не то, чтобы много, но есть о чем подумать.

— Кавира, а где находится дворец лорда?

— Не советую тебе туда ходить одному, путешественник. Хотя отговаривать бессмысленно, вы все туда лезете в надежде покинуть наш осколок, а здесь не так уж и плохо, — суккуба соблазнительно облизала губы.

— Охотно верю и как-нибудь в другой раз непременно воспользуюсь всеми благами вашего поселения. И все же, как мне попасть во дворец?

Суккуба с сожалением посмотрела на меня и махнула рукой сидящему за соседним столом демону.

— Твой клиент, Варт. Хоть оплатишь долг за прошлый месяц.

На место вставшей со стула суккубы опустился демон, закутанный в плащ.

— Пять накопителей сразу и пять на месте. Другие запросят в три раза больше.

— Что мне мешает самому найти дворец за такие деньги? Один сейчас