Инина грустно улыбнулась:

– Надя тащила на плечах всю семью. Получит от клиента большую сумму и начинает деньги пилить. Алексею нужны новые ботинки, Татьяне пальто мало стало, Лена просит новый компьютер, Лидия сумку. Бороздина доход на всех раскидает, глядь, себе уже ничего не осталось. И она боялась даже на неделю Москву оставить, вдруг выгодный заказ подвернется? Надежду клиенты ценили за безотказность, когда ни обратятся, портниха на месте, готова к работе, ее в шутку называли «бойкая пионерка Надя». Вот почему я сказала про бизнес постоянного присутствия и жадность. Надежда не была скрягой, она боялась упустить, понимаете?

– Денег много не бывает, – ответила я, – растет заработок, увеличиваются и потребности. В бедные годы ты ездишь на метро, чуть разбогател, пересядешь в машину.

– Кстати, о машине! – встрепенулась Инина. – Это я заставила Бороздину иномарку купить. Надежда Ивановна полжизни провела за рулем, она страстная автомобилистка, в отличие от Лидии, та боялась на переднем сиденье даже в качестве пассажира ездить, вечно на заднее забивалась и ныла:

– Ой, не гони!

У Нади были «Жигули», старые, страшные. Ну и развалились окончательно. Смотрю, соседка во дворе на чью-то «девятку» смотрит оценивающим взглядом!

Варвара Михайловна стукнула кулаком по колену.

– Ну я ей и выложила правду в лицо, честно сказала: «Ведро с болтами тебе не по рангу. Клиент должен понимать: мастерица – обеспеченная дама, а не голь перекатная. Деньги к деньгам. Будешь оборванкой выглядеть, никто больших гонораров не предложит». Слава богу, Надя послушалась, жаль, недолго она красивой машине радовалась. Скончалась Бороздина от жадности к работе, сердце надорвала.

– Неужели Лидия и Алексей мало зарабатывали? – удивилась я. – Вроде у Сметанина своя фирма.

Варвара Михайловна сложила руки на коленях.

– Слезы получали. Звучит красиво, компания по грузоперевозкам. Но в действительности у него была одна машина, небольшой фургон, разрисованный дурацкими картинками. Одна меня поразила, летящий пингвин держит в зубах пакет. Бред! Кто мог до такого додуматься! Алексей прикидывался успешным, но стоило посмотреть на его часы, как становилось понятно: его богатство пшик. Он носил подделку китайского производства, имитирующую дорогую престижную марку. Я отлично в брегетах разбираюсь, всю жизнь их собирала на заводе.

– Вы часовых дел мастер? – удивилась я. – Полагала, этим занимаются мужчины.

– Почти все сборщицы женщины, – с обидой в голосе произнесла Варвара Михайловна.

Нашу мирную беседу прервал звонок в дверь.

– Я никого не жду, – озабоченно воскликнула Инина. – Кто это может быть?

Варвара Михайловна поспешила в прихожую, а я осталась в гостиной. Надо признать, что ничего нового я не выяснила. Бороздина слишком много работала, пытаясь засунуть каждому птенцу в клюв сладкий кусочек. Неужели простая, пусть даже очень востребованная портниха может получать деньги, которых хватит, чтобы обеспечить семью из нескольких человек, а одну из внучек отправить на учебу в Лондон? Вероятно, Варвара Михайловна лукавит, или ей не известно истинное положение вещей. Теща частенько недолюбливает зятя. Наверное, фирма Алексея приносила доход, но Надежде Ивановне муж дочери не нравился, и она о нем нелестно отзывалась, сочиняла, что его содержит.

Из коридора послышался визг, стук и вопль хозяйки:

– Помогите!

Я бросилась на зов.

Варвара Михайловна изо всех сил толкала в сторону двери худенькую, похожую на ворону женщину. А та, несмотря на субтильность, оказалась сильной, цепкой и не сдвигалась ни на сантиметр.

– Пожалуйста, – простонала Инина, – позвоните в милицию. Она напала на меня с ножом!

– Враки! – запальчиво воскликнула незнакомка. – Где он?

– Выгоните ее, – чуть не плакала Варвара Михайловна.

Я ухватила незваную гостью за плечи.

– Прекратите. Если вы сию секунду не уберетесь отсюда, придется вызывать патруль!

Женщина неожиданно разжала руки. Инина отскочила к вешалке, затряслась в ознобе и зашептала:

– Грабители! Воры! Преступники!

– Заткнись, – взвизгнула «ворона», – не притворяйся. Что ты ему сказала? Чем напугала?

– Покажите ей удостоверение, – приказала мне Варвара Михайловна, – а вы знайте, здесь находится представитель органов! Следователь! Она пришла разобраться со смертью Алексея! Вы кто?

– Юля! – подбоченилась незваная гостья. – Я про вас все выложу, открою ваше червивое лицо! Кто Надежду Ивановну обворовал? Я в курсе всего.

Инина схватилась рукой за куртку, которая висела на крючке.

– Боже! Врача! У меня приступ мерцательной аритмии. Евлампия, сходите в спальню. На тумбочке у кровати лекарства.

Я хотела побежать по коридору, но Юлия не позволила сделать мне даже шага.

– Не обращайте внимания. Она врет, здоровее слона Варвара. Таню она пригрела! Благородный поступок! На самом деле хитрюга хочет в квартире Бороздиной пошарить, вот и убрала девочку, чтобы та не мешала. Ключи запасные Надежда ей всегда оставляла на всякий случай. Или она уже там побывала и вещи уперла?

Варвара Михайловна трясла головой.

– Ложь! Ложь! Никогда бы этого себе не позволила! Не слушайте! Я ее никогда не видела, не знаю! Она сумасшедшая! Нет здесь чужих ключей!

– Воровка, – взвизгнула Юлия, опустила голову, стиснула кулаки, сделала шаг, и тут я очнулась.

– Спокойно! Если затеете драку, обе очутитесь в обезьяннике.

– За что? – захныкала Варвара Михайловна. – Вы же видели! В мой дом без приглашения ворвалась бандитка! Ее надо арестовать.

Юлия быстро открыла ящик тумбочки, которая стояла у стены под большим зеркалом, и вытащила железное колечко с брелоком-сердечком.

– За что? – торжествующе поинтересовалась «ворона». – За это! Ключики Бороздиной нашлись!

– Они от моей двери, – возмутилась Инина.

Юлия попыталась вставить один из ключей в замочную скважину входной двери и злорадно заявила:

– Обратите внимание! Варвара Михайловна врет! Ключи не подходят! Пошли, попробуем дверь Надежды Ивановны вскрыть.

Я не успела возразить, «ворона» ринулась на лестничную клетку, за секунду открыла апартаменты Бороздиной и, издав торжествующий вопль, помчалась по коридору.

– Чьи ключи? Чьи ключи? Чьи ключи? – повторяла она. – А ну, спросите у этой стервы, где Таня?

– Где Таня? – как эхо повторила я.

– Спит, – всхлипнула Варвара Михайловна.

– В полдень? – удивилась я.

Инина замахала руками.

– У Татьяны погибли бабушка и отец, она в шоке! Я дала девочке успокоительное! Валерьяну! Она отключилась от нервного напряжения.