– Вот это, – Аня небрежно мотнула головой в сторону Костика, топтавшегося у нее за спиной, – ее бывший молодой человек, Константин.

Из-за Аниного плеча торчала только верхняя часть лица экс-кавалера. Он съежился и пытался спрятаться целиком. Общаться с несостоявшейся тещей ему не хотелось.

– Бывший? – растерялась мама. – А Наташа про него ничего не рассказывала!

– Не успела, слишком стремительно развивались события, – успокоила ее Аня. – А я подруга бывшей Костиной девушки.

– Наташи? – не поняла мама

– Нет, той, что была до Наташи.

– Надо же, – растерялась мама. – А от Наташи-то вам что надо?

Ане нужны были союзники, и она решила бить наверняка. Прекрасно понимая, что перед ней, скорее всего, Наташина мать, в крайнем случае тетя, она пошла на грубую лесть:

– Дело в том, что этот скунс подарил вашей сестре кольцо, которое украл у предыдущей своей подруги.

Мамаша зарделась и кокетливо сказала:

– Ой, что вы, Наташенька моя дочь, а не сестра!

– Не может быть, – ахнула Анька, – никогда бы не подумала. Как вам удается так выглядеть, невероятно!

Тут до хозяйки дошел смысл всей фразы:

– Украл? У Наташи?

– Нет, у предыдущей девушки, а Наташе подарил. Я пришла забрать кольцо.

На лице женщины отразилось смятение: похоже, что отдавать золотишко ей не хотелось.

Анька поспешила дополнить свое выступление:

– Кстати, поздравляю вас, ваша дочь могла стать соучастницей ограбления, я еле уговорила подругу не подавать заявление в милицию.

Это помогло мамаше примириться с потерей кольца.

– Подождите, я сейчас, – она утопотала в глубь квартиры. Костик слегка расслабился и вышел из-за Аниной спины.

В этот момент в коридоре материализовалась сухонькая старушонка в пуховом платке. Голову ее украшали разноцветные бигуди.

Она внимательно уставилась крохотными подслеповатыми глазками на пришедших и вдруг завопила, как прораб на стройке, как будто пыталась призвать в свидетели соседей с верхнего этажа:

– Рая! Ты зачем бомжа впустила? Пошли вон отсюда, нечего по стенам зыркать! Рая!

Полная тетка выскочила в прихожую, держа в руке найденное колечко:

– Ну что вы орете, мама! Где бомж?

– Вона! – бабулька ткнула пальцем в босоногого Костика.

Рая уже более внимательно оглядела экс-бойфренда дочери. На ее лице мелькнула тень сомнения.

– Он так торопился, что не успел обуться, – поспешила объяснить его голоногость Аня. Оттянутые треники объяснению не поддавались.

Мамаша спрятала руку с кольцом за спину и решила посклочничать:

– А чего я вам верить должна, мужик-то и правда бомж бомжом!

– Да, – визгливо вторила ей бабка, – сразу видно, все шмотки с помойки! Гони их, Райка!

Скандал набирал обороты. На вопли подтянулись остальные обитатели квартиры: хмурый высокий парень, пузатый дед и девчушка лет трех. Последней появилась Наташа в коротеньком халатике и с полотенцем на голове.

Рая тут же бросилась к ней за объяснениями:

– Он тебе кольцо дарил?

– Ну, и дальше что?

– Они говорят, что краденое кольцо. Вернуть требуют.

– Ха, еще не хватало!

– Вот, – мама победоносно посмотрела на Аньку. – Идите давайте…

– Жаль, – вздохнула Анька, – придется заявление подавать. – И начала быстро выталкивать Костика на лестницу. В подол ее пальто вцепились четыре руки.

– Не надо заявления! – завопила Рая.

– По-людски договоримся, – проныла Натаха. – Можете выкупить его по дешевке.

– Разбежалась! – Анька, не оборачиваясь, выдернула пальто из цепких рук. – Иди давай, сдаваться поедем, а эта соучастницей пойдет.

Как она и рассчитывала, закончилось все тем, что ее уже уговаривали унести из дома ненавистное кольцо, а она лениво отбрыкивалась, говоря, что справедливость должна восторжествовать.

Когда инцидент был исчерпан и кольцо перекочевало в ее карман, на сцену вдруг выступила малышка, пропищав своим тоненьким голоском:

– Мама, пи-пи!

Наташа тут же бросилась к ребенку, ласково присюсюкивая:

– Сейчас пи-пи, давай мама тебе поможет…

– Ну ничего себе, – покрутил головой Костик. – У нее что, ребенок был?

– Не был, а есть! Чего мелешь-то, нехристь! – взвизгнула бабулька.

– Ты что ж это, – начал наступать Костик на хмурого парня, – ты знал и мне ее подсунул?

Анька наступила на задник его тапки, и возмущенная речь была прервана попытками сохранить равновесие. Костик бестолково замахал руками, но на ногах удержался.

– Я ухожу, – сообщила Анька. – Если желаешь подраться, то оставайся, – хмыкнула она, глядя на его ноги.

Остаться Костик не пожелал. Он резво потрусил вслед за Анькой. В машину он юркнул, как ящерица, едва она отключила сигнализацию. Видимо, боялся, что, получив кольцо, Аня его оставит и домой придется идти пешком. Если бы он был в нормальной обуви, то она, несомненно, так бы и сделала, но заставить его тащиться босиком по снегу Аня не смогла, даже учитывая все то, что он наделал.

– Как там Юлька? – осторожно спросил он, когда машина тронулась.

– Нормально.

– Я по ней скучаю, – сообщил Костя.

– Заткнись, пожалуйста, пока я тебя не высадила.

Остаток пути они проделали молча.

Юльке она решила все это не рассказывать, ограничившись лишь тем, что выложила на стол кольцо и сказала:

– Никаких проблем. Съездила и забрала. Ты ешь давай.

Юлька позвонила маме и предупредила, что заночует у подруги. Галина Даниловна, забыв, что все еще обижается, разволновалась:

– Как это, а почему не домой? Не вздумайте там полночи болтать, тебе теперь надо высыпаться. И не пейте там!

– Ма, ты ж не с папой разговариваешь! – хихикнула Юлька. – Когда это я пила?

– Ладно, ладно… – примирительно сказала Галина Даниловна. – Но чтоб завтра к ужину домой, я тебе фруктов куплю и курочку пожарю. И ходи осторожнее, не поскользнись, гололед на улице. Вот у нас сегодня соседка ногу растянула, упала прямо у парадного…

– Мам, – прервала поток новостей Юлька, – я приеду, приеду.

Распрощавшись с мамой, она опять впала в задумчивость.

Аня смотрела на нее и понимала, что без ее вмешательства ситуация не рассосется. Необходимо было срочно выяснить, по кому сохнет Юлька. Раз подруга добровольно ее до тела не допускает, можно подобраться и окружными путями. Пускать это на самотек было нельзя. Когда живот начнет расти, личную жизнь уже не устроишь. А уж когда ребенок будет, и подавно. Пара лет как минимум будет потрачена только на выращивание и воспитание чада.