– Мы не делаем ничего плохого, Темный! – шепелявя, проговорила она. – Мы просто прилегли отдохнуть.

– И не охотились? – строго спросил я.

– Мы не охотимся на людей, – вступил в разговор вожак. – Мы чтим Договор. Мы послушны хозяевам. Темным. Вазген знает о нас.

На месте оборотней я бы не решился говорить о Вазгене, если он и правда не благословил их на жизнь в дикой природе.

– Что вы здесь делаете?

– Мы спали.

– Я видел. Почему пришли именно сюда? Почему остаетесь в таком обличье?

– Нам так удобнее, – ответил вожак. – И тут была сила. Много силы… Теперь нет.

У меня в кармане зазвонил телефон. Борис.

– Слушаю.

Боюсь, мне не удалось изобразить радость и радушие. Попробуйте поговорить с другом, который одновременно соперник, когда на кончиках пальцев у вас «призрачный клинок», впереди – семейка оборотней в боевой трансформации, позади – ведьма себе на уме, а бэкграундом – уйма проблем!

– В деревне задрали корову, Макар. И сожрали подчистую. Это оборотни. Я взял след и иду по нему. На основании Договора официально требую твоей помощи!

– Корову? – переспросил я. – Я верно тебя понял? Тогда о каком Договоре речь, Борис? Или они человека убили?

– Нет. Но незарегистрированные оборотни, которых видели люди, – это нарушение всех норм и правил. Я уже приготовил клетку. Ты должен помочь мне загнать их туда.

– Извини, я слегка занят. Перезвоню через пять минут, – пообещал я.

Конечно, оборотни все слышали. Слух у них отменный. И Оксана слышала.

Волки были готовы напасть. Оксана откровенно боялась. Я не то чтобы боялся, но и восторга не испытывал. Думал, как мне извлечь выгоду из данной ситуации.

– Полегче! – предупредил я оборотней. – Пока я ничего не решил. У меня свой интерес в этом деле. Но клетка по вам и правда плачет. Вы понимаете?

– Да, – коротко рявкнул вожак.

– Я могу вас спасти и спрятать. И кормить. Но вы будете моим резервом. Моими временными сотрудниками. Согласны?

– Да, – согласился вожак.

– Я поставлю вам свои печати.

– Нет, – проскулила волчица.

– Временные. На три месяца, – пообещал я. – Без печатей вы мне не нужны. И я обещаю, что не заставлю вас идти на верную смерть.

– Договорились, – слишком быстро проговорил вожак.

Я прислушался. Борис был уже рядом. Метрах в двухстах.

– Вы сможете нас отвезти? Туда, куда я скажу?

– Конечно, – согласился вожак.

Я вскочил к нему на спину, Оксана села на волчонка-подростка. И мы помчались. Вдоль озера, по посадке, через поле. Сами оборотни не смогли бы замести след. Но с ними был я. И я напустил тумана, перемешал следы, заставил траву и камни забыть о том, что мы здесь проходили. Оксана тоже помогала – и, думаю, у нее получалось даже лучше, чем у меня. У ведьм врожденный талант к таким заклинаниям.

Остановились мы около плоского террикона. Люди здесь ходили редко, даже поля засеянного рядом не было. Промышленный пустырь.

– А сейчас – печати, – сказал я.

Пришлось вспомнить навыки по «ветеринарии». Каждого Темного учат подчинять низших Темных. Без этого – никак…

Волки выли, но терпели. Оксана помогала. Хорошая девочка. Поощрение она точно заработала.

– Сидеть здесь, – приказал я. – Корову вы не видели и не знаете. Мясо я привезу вечером.

– Мы не голодны пока, – заявила волчица.

– Тогда я заеду завтра. Или послезавтра. Отдыхайте.

В кармане вновь зазвонил телефон.

– Макар, я чего-то не пойму… Ты не перезваниваешь, а тут твоя машина. И след оборотней потерялся!

Голос Бориса источал подозрительность.

– Слушай, отчего ты такой нетерпеливый? Я сильно занят. Если ты подождешь около машины, мы туда подойдем.

– Мы? Кто это – «мы»?

– Увидишь.

– Я еще поищу вокруг. Ты, когда будешь близко, звони.

– Договорились.

Борис что-то заподозрил, несомненно. Но подозревать и доказать – категории разные.

* * *

Сложнее всего было добраться обратно. Оборотни провезли нас километров пять, что заняло у них пять минут. Но нам пять километров по бездорожью преодолеть совсем не просто! Даже до ближайшей торной дороги – километр. А машины по ней ходили в среднем раз в час.

Тем не менее мы отважно двинулись через буераки. Оксана всячески показывала, как ей неудобно в туфлях на высоком каблуке. Сетовала на затяжки, которые сухие прошлогодние бурьяны оставляли на колготках, и, ничуть не стесняясь, демонстрировала мне их. Особенно те, что выше колен. Она и порвала колготки в двух местах, что выглядело, честно признаюсь, весьма и весьма сексуально.

За пятнадцать минут с грехом пополам мы выбрались на дорогу. Пустынную, естественно.

– Тебе, как я понимаю, лучше поспешить? – спросила Оксана.

– Да.

– Я подманю машину.

– Давай.

Не прошло и двух минут, как со стороны хутора послышался рев мотора – навстречу нам ехал грузовик с углем. Водитель резко остановился, высунулся в окошко, спросил:

– Куда ехать?

– Разворачивайся, – приказал я, ничуть не удивившись тому, что он уже обработан. – Подбросишь нас до хутора – и можешь быть свободным.

Вышли мы метров за триста до моего автомобиля. Шоферу я подчистил память – нас он не подвозил, а если и подвозил, то со стороны Ростова. Как там оказался – не помнит. Это на случай, если Борис начнет расследование. Хотя скорее всего не начнет – он мне доверяет в разумных пределах. Ну кто может предположить, что я совершенно случайно нашел и подчинил семейку оборотней, о которых прежде и не подозревал?

Телефон зазвонил вновь.

– Жду около твоего джипа, – сообщил Борис.

– Идем. Через минуту будем.

«Волга» Бориса стояла рядом с моей машиной. Борис сидел на капоте. Грелся, наверное.

– Борюсик! – прощебетала Оксана.

Борис ведьму терпеть не мог. Полагаю, прежде всего потому, что она привлекала его как женщина. И Оксана это прекрасно чувствовала. Но Борис же был Светлым! Как он мог даже помыслить об отношениях с ведьмой?

– Не нашли оборотней? – поинтересовался Борис.

– Нет, – ответил я. – У нас были немного другие дела. Мы приехали сюда, чтобы продолжить расследование по делу Астафьевой. Могу поклясться Тьмой.

– Да ладно, – махнул рукой Борис. – Верю.

Он не верил наверняка, а я мог поклясться только относительно того, что приехал сюда по делу Светлой, а не из-за оборотней, но что с того?