– Брат должен был уехать по делам своего бизнеса и мог вернуться не ранее, чем через неделю. Однако вернулся намного раньше. Он так спешил, что прямо в верхней одежде бегом взбежал на второй этаж и вошёл в спальню любимой жены. А там… – старая дама замолчала.

Мирослава уже примерно догадывалась, что там увидел хозяин дома. Но она не проронила ни звука, ожидая, когда Агриппина Егоровна соберётся с силами и продолжит свой рассказ.

– Владлен увидел там голую Аду, скачущую на нашем шофёре, – с трудом выдохнула Руднева-старшая.

Снова нависла звенящая тишина. Чтобы поскорее добраться до конца этой не просто некрасивой, но и трагической истории, Мирослава спросила:

– И что было дальше?

– Дальше брат вышел из супружеской спальни, зашёл к себе в кабинет, набрал номер телефона своего нотариуса. И всё! Его так и нашли с телефоном в руке.

– Кто нашёл?

– Я, – тихо обронила Агриппина Егоровна и пояснила: – Забеспокоившийся нотариус перезвонил мне. Едва я вышла из комнаты, как управляющий сообщил мне, что брат приехал. А наша бывшая горничная сообщила, что он на негнущихся ногах вышел из спальни и пошёл в свой кабинет.

– До звонка нотариуса вы не слышали, как приехал ваш брат?

– Нет. Мои комнаты тогда находились на третьем этаже, и все окна выходили в сад, – тихо отозвалась Агриппина Егоровна.

– Хорошо. Но если ко времени вашего прихода в кабинет брата он уже умер, то как вы узнали, что он застал свою жену…

– Я заподозрила это. И не знаю, что меня толкнуло на это, но во время переполоха я выкрала простыню, а потом отдала её на экспертизу. А ещё позднее горничная призналась, что однажды уже заставала Аду в такой позиции.

– Почему же она никому об этом не сказала?

– Побоялась. Тем более что Ада велела держать ей язык за зубами.

– И дала денег?

– Не без этого, – горько усмехнулась старая дама.

– А где эта горничная сейчас? – спросила Мирослава.

– Она уволилась. Она и рот-то раскрыть решилась только перед самым увольнением.

– Горничная ушла сама или её уволили? – сочла необходимым уточнить Мирослава.

– Вероника уволилась сама. Собственно, она и так собиралась увольняться, поскольку готовилась к свадьбе.

– Своей?

– Да.

– И свадьба состоялась?

– Состоялась.

– Вы не знаете, где она сейчас живёт или работает?

– Этого я не знаю. Но в «Тихой гавани» в доме Озёрских служит её старшая сестра Валерия Яковлевна Дубцова.

– Вы дадите мне её адрес?

– Дам.

– А что стало с бывшим шофёром? И кстати, как его звать-величать?

– Ничего с ним не стало. Зовут его Измаилов Анатолий Иванович. Пристроился на тёплое местечко.

– На какое именно?

– Я вижу, вы не отвяжетесь, – иронично усмехнулась Агриппина Егоровна.

Мирослава кивнула, подтверждая её догадку.

– Вам не кажется, что та давняя история не имеет никакого отношения к убийству, которое произошло теперь? – строго спросила старая дама.

– Я не знаю, – честно ответила Мирослава, – но я должна отработать все версии.

– Ну, ладно, – не стала оспаривать её точку зрения Руднева. – Измаилов далеко не уехал. Женился на вдове бывшего лавочника.

– Агриппина Егоровна, простите меня, что я заставила вас погрузиться в воспоминания, причиняющие вам боль, – тихо проговорила Мирослава.

– Я понимаю, что вы сделали это не ради развлечения, – сухо отозвалась Руднева.

– Скажите мне, пожалуйста, ещё, что вы думаете о секретаре Ады Константиновны?

– О Рудольфе? – усмехнулась Агриппина Егоровна и охарактеризовала его одним словом. – Слизняк!

– Он мог убить вашу сноху?

– Только если чужими руками, – не задумываясь ни на мгновение, ответила Руднева.

– Например, руками Ксении Моравской? – не могла не спросить Мирослава.

– Ну, что вы! – возмутилась Руднева. – Девочка просто попала под раздачу.

– А вы не знаете, зачем вообще Ада Константиновна выписала Ксению к себе?

– Вот именно выписала! Вы верно это подметили.

– И всё же?

– Однозначно на ваш вопрос ответить сложно. Ада последнее время сильно переживала, что у неё нет детей. Она даже пыталась забеременеть от Рудольфа.

– От своего секретаря?!

– А чему вы удивляетесь? Парень он смазливый, здоровый. И вполне годится на роль производителя, – с отвращением проговорила Агриппина Егоровна.

– Но у них ничего не получилось?

– Надо думать, нет, – покачала головой старая дама. – После этого Ада как бы поостыла к Рудольфу. И тут у неё внезапно появилась возможность получить новую игрушку в лице Ксении.

– Но ведь Ксения всего-навсего дочь её сестры.

– Тем не менее родная кровь. Тут Аде и втемяшилось облагодетельствовать девушку и сделать своей единственной наследницей.

– Откуда вы это знаете? – как бы вскользь поинтересовалась Мирослава.

– Белоногов намекнул, – неопределённо отозвалась Руднева и добавила: – Он ведь не только нотариус Ады, но и мой тоже.

– А потом что-то пошло не так?

– Точно! Рудольф каким-то образом дотумкал, что богатство уплывает из его рук, и решил приударить за бедной девочкой.

– Ксения не догадывалась о плетущихся за её спиной интригах?

– Конечно, нет! – пылко заверила детектива Агриппина Егоровна. – Когда всё это произошло, девочка была напугана и раздавлена. Видимо, поэтому она и решилась на бегство.

– Почему же вы, Агриппина Егоровна, не остановили её? Не помогли ей?

– Ну, во-первых, – вздохнула старая дама, – мы не настолько близки с Ксенией, чтобы она делилась со мной своими проблемами, а во-вторых, на тот момент я многого не знала.

– Например?

– Например, что Рудольф волочился за Ксенией и что Ада, узнав об этом, впала в ярость от ревности. Рудольф, естественно, перевалил всю вину с себя на девушку. Ада легко поверила ему, иначе и быть не могло.

– Почему?

– Потому что она не могла перенести того, что её альфонс предпочёл ей другую. Легче поверить в сладкую ложь и утешиться, чем выпить горькую правду.

– Понятно. Спасибо вам. И до свиданья.

– До свиданья. И постарайтесь помочь девочке, – напутствовала Мирославу Руднева.

Мирослава открыла дверь и застыла на пороге:

– Агриппина Егоровна, насколько я понимаю, теперь всё это принадлежит вам?