удивлению, Черного усыпили без особых проблем.

Проблемы появились позже. Когда Отверженные доставили его тушку к Руаф-Улибу.

Тайный не был хорошим бойцом, его магия имела совершенно иной профиль, но кое-что умел. Но всего этого оказалось слишком мало.

Черный, несмотря на молодость, уже успел получить огромную силу. Подумать только — в его руках уже был Дух Посмертного! Обычно такие Умения выпадали (если выпадали) им на куда более высоких уровнях.

И теперь, прижатый к стене Черным и его Духом, Руаф-Улиб снова и снова проклинал чертового Хозяина, что дал ему это чертово задание!

— Стой! — хрипло сказал безносый. Он медленно поднял руки и отключил шиты. Два оставшихся в живых красноглазых синхронно рухнули на пол. По всей видимости, их пассивность во время боя объяснялась тем, что он, в немалой степени их контролируя, не мог уделить им достаточно внимания. — Не убивай.

— С чего бы это?

Я подошел ближе. В зеленоватом свете все также висящего над полем боя магического светляка, безносый выглядел сущим вампиром.

— Я… что ты хочешь взамен на мою жизнь?

А вот это уже интересно.

— Что я хочу?.. Что я хочу… — проговорил я задумчиво, а Тень за моей спиной заволновалась Похоже, почуяла, что может лишиться грядущего пиршества.

— Такая кровь, как у него редка, Хозяин… Она невкусная… но полезная. Я хочу ее, Хозяин, дай мне ее, Хозяин! Дай!

Полезная? Ха!

— Заткнись, — поморщившись, бросил я Тени, и она обиженно замолчала.

— Хочу информации. Если я сочту ее достаточно важной, то, возможно, отпущу тебя. Кто ты? Откуда ты? Зачем пытался меня похитить?

По виску безного пробежала крупная капелька пота.

— Я… Я не могу много сказать… не потому, что не хочу, господин! Поверь, сейчас я очень хочу умилостивить тебя! Но наложенные на меня Узы не дадут рассказать тебе многого.

— Тогда говори, то, что можешь сказать! — рявкнул я. — И молись, чтобы этого хватило!

— Я… я… Такие как я идут впереди Карающей Длани. Мы вынюхиваем, налаживаем контакты, узнаем, готовим почву…

— Почву для чего?

— Для Карающей Длани.

— И за что же она карает?

— Я… не могу… Не могу сказать…

Твою мать, как быстро он меня достал с этим «я…».

С минуту я с некоторым садистским удовольствием посмотрел, как он тужился раскрыть рот. Похоже, ублюдок и в самом деле старался мне угодить, но что-то ему мешало.

— Хорошо, проехали. Говори дальше.

Ох, и тяжелая это была задача, выудить из него крупицы информации. Но на деле, даже неважная с точки зрения наложенных на него Уз инфа, была для меня очень ценна. Была бы моя воля, я бы допрашивал его еще с неделю! Но вдруг он взмолился.

— Господин… пощади… Опасно! Узы могут почувствовать подвох! Мне пора уходить их города!

И он застыл в полусогнутом виде в ожидании моего вердикта. Жить или умереть?

Глава 23

Не надо было быть семи пядей во лбу, чтобы догадаться, кто его в Чаграк заслал. И кто приказал меня пленить.

Торговец Хенгал. Он же представитель некоей Карающей Длани, которая соответственно должна прийти и покарать Чаграк.

Сдается, Бугор был со мной, мягко говоря, не до конца честен. Он был непосредственно замешан в том, за что эта самая Длань в виде Торговцев и их Слуг, должна была карать городок. Вопрос в том, замешан ли в этом один Бугор или кто еще?

Как мне не нравятся тайны, черт подери!

Тайного я его не убил. Хотя и очень чесались руки. Но, пораскинув мозгами, я понял, что, во-первых, вряд ли он тут же побежит к Хенгалу рассказывать о своем фиаско. А, во-вторых, даже если и побежит, то, что эта инфа Торговцу даст? Ничего. Поэтому безносого я отпустил. Правда, не просто так.

— Выворачивай карманы и вали на все четыре стороны.

— Ч-что? — вздрогнув, переспросил он.

— Вот здесь, — я ткнул носком сапога в пыльный пол. — Я хочу видеть все, что у тебя припасено, для дальних походов. Я пойму, если ты что-то утаил. Жду.

Ха! В том, что ублюдок «что-то», а вернее, самое ценное утаит, я не сомневался. Но и остальное я найду, куда пристроить.

Куча получилась весьма немаленькой. Чего тут только не было! И палатка, и оружие, и жратва, и целая груда свитков, и полудюжина каких-то артефактов, и… сильно потертая монета. Как две капли похожая на ту, что я выбил в самом начале своего пребывания в Городе.

— Что это? — спросил я Тайного.

— Это? Монета для Стража.

— Стража?

— В некоторые Разломы не пройти просто так. Отдав монету стражу, ты купишь себе время.

Разломы? Страж? Твою мать… чем дальше в лес, тем толще волки. Медленно вздохнув и выдохнув, я принялся запихивать отжатое добро в Инвентарь. На досуге поперебираю. Но вот с монетой получилась заковыка.

— Какого черта… — пробормотал я, в третий раз пытаясь забрать монету с асфальта.

Моя рука проходила сквозь нее, словно это был фантом!

— Вероятно, в твоем Инвентаре уже есть одна, — со странным выражением проговорил Тайный. — Как ты сумел взять 20-й уровень за такое короткое время, господин⁈ Монету невозможно получить раньше!

В его голосе звучало неподдельное удивление.

Отвечать я ему, конечно, не собирался. Сплюнув, послал ко всем чертям. Безносого ублюдка не пришлось просить дважды.

Интересно, что своих подопечных забрать он и не подумал. Они так и остались лежать на полу, глядя в облупившийся потолок остекленелыми взглядами.

Присев, я внимательно осмотрел их головы. Так и есть. Не показалось. В районе затылка серебрилось маленькие облачка магии. Присмотревшись, я понял, что эти облачка состоят из множества туго спеленатых силовых нитей. Такую тонкую работу я еще не видал, обычно магия представлялась мне одиночными энергетическими потоками или собранным из резких росчерков узором. Он мог быть довольно подвижен, но даже в движении сохраняет свою структуру. Здесь же конструкция чар выглядела монолитной.

Эх. Умение видеть магию было конечно чрезвычайно полезным. Но было бы еще круче понимать, что в ней к чему! Может ли этому кто-нибудь научить? Наверняка. Но, не думаю, что здесь. Чаграк — никому не нужное захолустье. А местных «могущественных магов» в иных местах и в подмастерья бы не взяли.

По крайней мере, так говорят.

Запоздало пришла мысль, что надо было бы заставить Тайного снять чары с этих бедолаг. У одного из них, кстати, была довольно знакомая рожа. Вот только без волос я никак не мог вспомнить, где его видел.

Что ж. Я им мог помочь только одним способом.

Активировав Черный Меч, аккуратно срезал чужую магию с макушек лысиков. Прошла минута, другая и их вдруг синхронно вырвало.

Вытащить их на поверхность оказалось непростой задачей. Пришлось прибегнуть к помощи Тени, чтобы отыскать выход, а потом тащить еле волокущих ноги заблеванных бедолаг почти двести метров по бесконечным темным туннелям.

Когда выпихнул их наружу в каком-то переулке, то просто рухнул без сил под стену дома. Умаялся в хлам. Тут их и бросил. Кажется, взгляды лысачей начали постепенно набирать осмысленность, но мне было уже все равно. Я доковылял до четвертого этажа пятиэтажки, ввалился в первую попавшуюся пустую квартиру и мгновенно отключился.

Проснулся рано утром в полностью разобранном виде. Должно быть, сказывались еще последствия отравы. Закинул в себя несколько склянок со здоровьем и слегка подкрепился. После чего почувствовал себя заметно лучше.

Подошел к окну, поглядел на едва пробивающееся сквозь застроенный горизонт красноватое утреннее солнце. Городок еще спал. Хотя нет, вдалеке по улице брела подвыпившая парочка. А вот лысиков нигде не было видно. Ну и хрен с ними. У меня были дела поважнее.

Во-первых, следовало позаботиться о своем снаряжении. Задницей чувствую, скоро оно понадобится. Я стоял на пороги круговерти событий. И встретить их следовало во всеоружии.

От безносого мне перепала шикарная коллекция свитков и артефактов. Жаль только, что почти ничего из нее использовать я не мог. При попытке активировать артефакт, сердце ухало куда-то в темную бездну. Это было все равно, что попытаться объять пустоту. Думаю, мне просто не хватало уровня. Среди отжатого имущества было два очень крутых с виду кинжала и длинная и очень легкая шпага. Кинжалы назывались: «Кинжал Ара 3-го ур.» и «Кинжал Суора 4-го ур.» Второй