Ткачи могли создавать новые виды умертвий из животных и людей с огромной скоростью, меняя останки и придавая им новую, более опасную форму. Многие считают, что они — изобретение Кантона для войны с нами, которое вышло из-под контроля, и одна из немертвых волн смела половину долин самих горцев, но доказательств нет. Так или иначе, это чудовищной силы существа, ведущие за собой сотни умертий, самых разных по силе и живучести, но всегда — опасных. Ни нам, ни магистрам его не одолеть просто так!

Плохой человек держит страх, страх идет по лесу со страхом…

Ничего не понять. Но коль Хамл так уверен — то точно нужно рассказать. Альба попыталась выстроить контакт с менталистом. Раз, другой, третий…

На десятой попытке она сдалась. То ли Теор по-прежнему блокировал связь, не желая разговаривать, то ли дело было в чем-то ином.

— Я не могу объяснить ничего на расстоянии, — с сожалением констатировала Альба.

— Если там где-то близко измененный ветер, то это обычное дело, — мрачно заметил Свен. — Нужно каким-то иным способом все рассказать. Начнем с декана теоретиков, может она придумает как связаться с нашим магистрами.

Они затормозили у таверны. Альба остановилась в сомнениях.

— И что я скажу? Я пару раз в жизни де Валей видела. «Знаете, у меня тут пара дней как есть висл, и, кажется, его владелец управляет Ткачом Смерти в лесу, из которого мы сбежали, а декан и магистр Теор, стоящие на пути орд нежити, не в курсе ни о чем?» Да она мне не поверит ни в жизни!

— Зря ты так, — раздался рядом голос Сигурн. — Декан наша толковая, она знает, что всякое может быть, и наверняка найдет как все проверить.

— Я доверяю твоему суждению, — Альба при виде подруги улыбнулась искренне, несмотря на ситуацию. — Но у нас нет времени на проверки. И ваша декан… Сорок адептов. И она же отвечает за все. Нас она не пустит никуда, запрет тут и все. Магией наверняка. В общем, я возвращаюсь. Я смогу найти магистра Теора. Они должны знать.

Не то чтобы Альба была уверена, что сможет понять, как найти в лесу менталиста — но висл, несколько успокоившийся, уверял, что поможет. А вот в чем она была уверена, так это в том, что нужно действовать, и сейчас.

— Расскажи де Валей все, — Альба развернулась на пятках и уставилась на Сигурн. Магия для внушения она применять не хотела, но если понадобится — то сделает это. — Пожалуйста. Тебе она поверит. Пускай остальные уходят. Свен…

— Я еду с тобой, — отрезала Свен. — Моя семья — потомственные некроманты, сражаться с немертвыми — наш долг.

— Как и наш, — коротко заметила подобравшаяся Сигурн. — Войны с нежитью были временем, когда народ Фрихии и Алисии сражался плечом к плечу, и Внешние Семьи первыми шли в бой. И, так, между прочим — вы что ли пешком намерены идти, ну, туда, куда вы там собрались?

— В Нижний Выховец.

— Тем более. Пешком? Нет? Я знаю, где достать лошадей, — Сигурн еще раз оглядела их обоих, — но вы все расскажите по дороге.

— Тогда идем за лошадьми, — Свен повернулся к северянке, но та покачала головой:

— Мы идем за лошадьми. А ты забери вещи и расскажи обо всем кому-то из друзей, кому доверяешь. Лучше Жану, он некромант. Де Валей должна знать, но вы правы — сейчас она может нас задержать. Должна задержать. Идем, Альба. Встретимся на главной площади через пять минут.

— Эй, а почему я должен рисковать тем, что привлеку внимание и останусь под взором вашего декана? — возмутился рыжий.

— Потому что твоя физиономия хотя бы не предвещает падение небес на землю, в отличие от Альбиной, а меня декан слишком хорошо знает чтобы не начать подозревать, — парировала Сигурн. — Пять минут, или мы уезжаем без тебя. Иди.

Свен скрылся в таверне, а северянка поманила Альбу за собой. Недалеко, на подворье, где среди прочего была конюшня. Конюх, явно тоже с севера, оглядел их обеих, и приняв плату за три лошади на сутки, помог подогнать седло и выбрать самых спокойных из своих животин.

— Не сбросят, не бойтесь. Только не кормите сильно много.

Альба, которая ездила на лошади всего два раза, и оба — прогулочным шагом, просто старалась на все кивать. Еще не хватало чтобы из-за ее неумения на коне сидеть все сорвалось. Справится как-нибудь.

Через пять минут они вывели свои временные «транспортные средства» к выезду с площади. Альбе достался серый мерин, а Сигурн спокойно вела гнедую кобылу и пегую, кажется, тоже кобылу.

Свен ждал у выезда не один, а с Жаном и Амири.

— Э, нет, ребята. У нас просто лошадей не хватит.

— Сядем по двое, — Амири подбоченилась. — Вчетвером в лесу проще будет.

— Ты еще…

— Я взрослая! Первый курс, как и все, закончила!

— Кто-то должен рассказать магам. Не только декану, но и остальным, — примирительно заметила Сигурн. — Иначе все будет зря. Правда, ребята. Нужно, чтобы вы подняли всех на уши. Некромант и вундеркинд-целитель, победители лича, игроки вламага — вам поверят. Мы передадим информацию и вернемся. Правда.

— Обещаете? — в словах Амири слышалась мольба.

Альба улыбнулась.

— Конечно. Скоро вернемся. Пока просто дайте знать об этом всем, кто готов будет слушать. Только не обычным людям, а то будут бегать в панике.

— Разберемся, — буркнул Жан.

— И не давайте искать нас по городу, пусть уезжают.

Сигурн запрыгнула на свою лошадь, Свен залез на свою, и Альба, кое-как пристроив меч на поясе, не без опаски взгромоздилась на серого мерина.

— Бывайте, — Сигурн тронула пятками своего скакуна.

Короткая поездка на лошадях в Нижний Выховец запомнилась Альбе двумя вещами. Первая была простой — на рыси свалиться с чертовой лошади проще простого. Вторая была еще проще — на галопе на лошади удержаться реально… Пока та не начнет поворачивать.

Наверное, ей должно было быть страшно в тот момент, когда Сигурн, едущая впереди, ударила пятками в бока коня, поднимая его в галоп. И лошадь Альбы, до того ехавшая медленной трусцой, неприятной, но все же терпимой, перешла на бег. Половину советов подруги из прошлой жизни, которая катала Альбу на своей конюшне, попутно объясняя, как управляться с конем, вылетели из головы, кроме того, что лучше привставать, держа бока животного ногами. Или просто стоять?

Альба никогда и ни за что не была готова повторить этот опыт. Но, все же, что-то в этом было… Безумное, не иначе. Конь несся вперед, в ушах свистело, и она забыла что такое любая жизнь вне этого бега, этой свободы. Потом была рысь, опять бег, рысь…

Она не свалилась с лошади просто чудом. Ну и благодаря выучке мерина, который каждый раз, стоило Альба начать терять равновесие, тут же переходил на шаг.

Кажется, с этим как-то был связан висл, умеющий, судя по долетающим образам, общаться с животными лучше, чем с людьми.

Короткий путь между городом и поселком был разом и мучительным, и восхитительным. Хотя в следующий раз Альба точно пойдет пешком. Или в дилижансе поедет.

В Нижнем Выховце, с трудом слезая с серого коня, чьего имени Пришедшая не знала, она чувствовала благодарность к животному. Огромную. Почти такую же огромную, как и боль во всех мышцах, в том числе и в тех, о существовании которых Альба даже и не подозревала раньше.

Пока Сигурн привязывала лошадей у коновязи и договаривалась с каким-то местным мальчишкой о присмотре за ними, Пришедшая вновь попыталась установить контакт с Теором.

Ничего. Уменьшение расстояния не помогло.

— Идем в лес? — Свен указал на шумящий за поселением бор. — Или сначала попытаем удачи на постоялом дворе, вдруг магистры туда вернулись?

Альба после короткого раздумья произнесла:

— Второе. Будет глупо искать их в лесу, не проверив более простой вариант.

И заковыляла к реке.

— Ты чего? — с удивлениям спросила Сигурн.

— В моем мире не ездят на лошадях, — коротко заметила Альба.

— Что? Как?

— А вот так. Эта была моя третья поездка в жизни.

— Ты бы хоть сказала… А я еще думала, что ты так на коня смотришь, словно он диво заморское.

— Ладно, не важно. Но повторить в ближайшую вечность я такой трюк не решусь, — все еще морщась отозвалась Альба.

На подходе к постоялому двору Пришедшая услышала голоса. Знакомые. Альба ускорила шаг, стараясь не обращать внимания на паскудные ощущения в теле.

— Что значит — уехали? Куда? — звучную речь Драйх со специфическим акцентом было сложно с чем-то перепутать.

— Ну мне господа маги не отчитываются, — сварливо заметила хозяйка того дома, который Альба