– Правда? А я уже и забыла.

– Полиночка, любой твой каприз! – крикнул мне вдогонку Титов.

Я поднялась на две ступеньки, остановилась, немного подумала и сказала:

– Ну хорошо, я подумаю. Только не говори потом, что это не по правилам. – После этих слов я стала быстро подниматься наверх.

Мне надо было позвонить Алине. Я решила все-таки подключить ее к акту возмездия.

– Алло! – сказала она.

– Привет, дорогая! У меня для тебя хорошие новости. Я нашла Германа. Подъезжай ко мне часа через два.

– Да я через полчаса буду у тебя, – обрадовалась Нечаева. – Где ты его нашла? Твой гаишник помог, да?

– Скоро все узнаешь, но торопиться не стоит. Я пока в пути, поэтому прошу быть у меня ровно в восемь вечера. Поняла?

– Поняла. Хорошо, буду в восемь, – сказала Алина и отключилась.

Потомив еще немного Германа ожиданием, я спустилась вниз. Мошенник разговаривал по телефону. Банковские термины, которыми он сыпал, должны были еще раз убедить меня и деда, что мы принимаем у себя крутого финансиста. Хотелось тут же разоблачить его, но кушать хотелось больше, поэтому я решила пока не умничать.

– Дедуля, а что у нас сегодня на ужин?

– Даже не знаю. – Ариша с удивлением посмотрел на меня. Я ведь сказала ему утром, что готовлю кулинарный сюрприз. – Кухарка что-то там наготовила.

– Вы наняли кухарку? – поинтересовался гость.

– Да, – ответила я, гадая, почему он так сильно заострился на этом обстоятельстве, – мы взяли недавно домработницу.

– Она живет у вас или приходящая? – Герман изо всех сил старался сохранить непринужденный вид.

– Иногда мы даем ей выходные, – уклончиво ответила я.

Интерес к тому, проживает ли в доме, кроме меня и деда, кто-то еще, наверняка был не праздным. Скорее всего Титов замыслил новую аферу. Или все намного банальнее? Не ищет ли он, на кого свалить кражу антиквариата? Я скользнула взглядом по буфету. За стеклом все вроде бы было так, как прежде, но что-то не так.

– Полетт, на сегодня я отпустил прислугу. Так что накрывать на стол придется тебе.

– Нет проблем.

– Я помогу, – вызвался Герман.

– Благодарю, но я сделаю это сама, – парировала я.

Утка, которую я достала из печки, выглядела очень аппетитной. Но когда я стала резать ее на куски, оказалось, что она сыровата. Я не растерялась – побросала куски на сковородку и поставила ее на плиту. Пока дичь доходила до кондиции, я делала пюре из концентрата. Редкостная гадость, конечно, но зато быстрого приготовления.

Едва мы сели за стол, Герману снова позвонили. Титов слушал молча, при этом у него был такой ошарашенный вид, будто он получил обухом по голове. Следовало предположить – произошло нечто ужасное. Но я-то знала, что это – игра. Точно по такому сценарию он действовал с Алинкой.

– Гера, что-то случилось? – спросил его Ариша.

– Пустяки, – отмахнулся Титов-Мамчуров. – Не будем об этом.

Ужин был так себе. Хорошо, что все замечания к качеству блюд можно было адресовать несуществующей прислуге. Хуже, что ей на самом деле нельзя было поручить домашнюю работу.

Герка усиленно делал вид, что страшно озабочен последним звонком, но пытается от нас это скрыть. Быть искренним гораздо проще, чем им казаться. Интересно, какую вермишель он собирается вешать нам дальше на уши? Насчет срочной операции папочке не прокатит. Мы с дедом знаем, что Геннадий Георгиевич умер.

– Полина, а где можно вымыть руки? – спросил аферист, разделавшись с уткой.

Я проводила его до ванной комнаты и подобно Алинке стала прислушиваться к каждому звуку. Герка включил кран, затем стал разговаривать по телефону:

– Ты не ошибся? Значит, уверен, что меня заказали? Да пойми ты наконец, я не мог сюда не вернуться! Да, все дело в ней. Да, я люблю Полину. Конечно, тебе этого не понять. Все, спасибо, что предупредил. Больше не звони мне на этот номер. Я сам тебя найду.

Я тихонько вернулась в гостиную. Дед сразу набросился на меня:

– Полетт, ну что ты тянешь резину? Уже можно было сто раз сказать, что мы все про него знаем и не выпустим отсюда, пока он не вернет Алинины деньги.

– Дед, я хочу использовать его в своей игре…

– Да ты с ума сошла! – Лоб Ариши мгновенно прорезали глубокие поперечные складки. – С этим альфонсом никаких дел нельзя иметь. Полетт, гони все мысли о возможном союзе с ним, это до добра не доведет!

– Тихо, он идет. – Я приложила палец к губам. – Тс-с.

Титов зашел в комнату с самым трагическим видом. Можно было подумать, что по нему проехал бульдозер. Не знай я, как он профессионально одурачил Нечаеву, поверила бы в реальность его нынешних проблем. Но тот, кто осведомлен, вооружен.

– Что-то случилось? – с чувством спросила я.

Герман успешно проглотил мой вопрос. Интриговал. Ариша проникновенно посмотрел на гостя и поинтересовался:

– Сынок, ты уверен, что не хочешь нам ничего сказать?

– Что? – рассеянно переспросил Титов, потом как-то неестественно встрепенулся. – Да, случилось. Да, я хочу сказать… Полина, Аристарх Владиленович, я не могу больше от вас это скрывать. У меня большие проблемы. Некоторые силы не хотят, чтобы в Горовске был открыт филиал «Аллегро-банка».

Мы с дедом озабоченно переглянулись, потом Ариша спросил:

– Мы можем тебе чем-то помочь?

– Не знаю. Но в Горовске у меня нет людей ближе, чем вы.

Врет и даже не покраснеет. Скотина! Он долго думал, какую байку мне впарить. Романтические бредни явно не для меня, они для таких чувствительных особ, как Нечаева. Мошенник! Он хорошо разбирается в женской психологии. Пожалуй, я могла бы и поверить в его сегодняшнюю историю, если бы не знала наперед, что все это чистейший вымысел.

– И что же мы можем для тебя сделать? – осведомился дед, плохо скрывая усмешку.

Гера посмотрел пристально на него, потом на меня, не заметил в нашем поведении ничего подозрительного и патетично заявил:

– Меня заказали. Аристарх Владиленович, Полина, помогите мне незаметно исчезнуть из города.

– Ну ты ведь на машине, – сказал дед, потирая руку об руку. – Я могу объяснить тебе, как добраться до областной трассы в объезд КП ДПС.

– Да, да, надо срочно уезжать, но я не могу ехать на своей машине. У моей «Ауди» московские номера, ее сразу перехватят. Местные воротилы наверняка заодно с гаишниками. Меня не выпустят отсюда живым. Я перешел дорогу самому. – Герман демонстративно закатил глаза к потолку, давая нам возможность самим измыслить, кто его противник. – Нет, надо искать другие варианты отхода.

Уж не намекает ли он на то, что я должна одолжить ему свой «Мини-Купер»? Неужели столько усилий ради банального угона? Мы с дедом переглянулись. Он еле заметно пожал плечами, я скептически поджала губы. Герман не смотрел на нас, он обшаривал свои карманы, усиленно делая вид, что ищет нечто ценное, но не находит. Мне показалось, что он ждал вопроса, но мы молчали.