Теон сопротивлялся этому призыву, рокотом звенящиму в его голове. Несмотря на эту безумную ненависть Банрат-тан-Азура, сам Теон понимал, что вступать в бой с Сиобаном — самоубийство. Без меча у него нет и шанса одолеть одного из Старых Богов.

— Что тебе нужно?

— Поговорить, — ответил Сиобан совершенно спокойно. Всем своим видом он демонстрировал открытость, но Теона не обмануть. — Ты почти не покидаешь свою «крепость», а мое появление там можно счесть объявлением войны. Так что я решил, что лучше нам будет увидеться на нейтральной территории. Эта более чем подходит.

— Нейтральной территории? Счесть объявлением войны? — Теон едва не рассмеялся. — А те сожженные тобой люди разве не объявление войны?

— Да брось, не делай вид, что тебе есть до них какое-либо дело. Нужно было устранить случайных свидетелей, вот и все.

Теону и впрямь не было дела до сгоревших никакого дела.

Убей!.. Убей!.. Убей!.. Убей!.. Убей!.. Убей!.. Убей!.. Убей!.. Убей!.. Убей!.. Убей!.. Убей!.. Убей!.. Убей!.. Убей!.. Убей!.. Убей!.. Убей!.. Убей!.. Убей!.. Убей!.. Убей!..

— Могу извиниться за то, что прервал твою разрядку, если хочешь, но я хотел разобраться с этим вопросом как можно скорее, — пожал Сиобан плечами. — Первое, что я хочу тебе сказать: не думай, что мы враги.

— Разве? Я, насколько помнишь, прикончил Могдина.

— И какой ценой? Я говорю даже не о Небесном Расколе и его последствиях, а о вашей войне, которая длилась больше года. Сколько людей тогда умерло? Десятки тысяч? Сотни? — Сиобан явно хотел продолжить, сказать что-то ещё, но вздохнул и покачал головой. — Мне жаль Могдина. Он был мне братом, но есть ситуации, когда надо отпустить эту боль и ненависть и идти дальше.

— Вы боитесь меня.

— А ты боишься нас. Боишься и ненавидишь. Думаешь, я не вижу, сколько сил ты прилагаешь, чтобы сдержаться? Но я искренне надеюсь, что ты отпустишь это чувство и найдешь в себе силы двигаться дальше. Повторю, мы не враги. Нам с Владетелем нечего делить. Хочешь эту страну? Забирай! — Сиобан окинул рукой город за окном. — Мной и остальными движут иные, гораздо более высокие цели. То, что произошло между тобой и Могдином было… недопониманием. Недопониманием, которого я хочу избежать. И вот тебе мое предложение, Теон Альдрим: отступи. Забудь обо мне и остальных. А мы в свою очередь забудем о тебе. Не лезь в наши дела, а мы не будем лезть в твои. Установим нейтралитет, и в итоге каждый из нас выиграет.

— Нейтралитет? Вы ломаете этот мир! Вы отсекли от дара всех мужчин! Вы нарушили баланс, и после этого просите оставить все как есть?! Наглости тебе не занимать, Сиобан Мудрейший.

Ярость все сильнее охватывала Теона. Он все отчетливее понимал, что ещё немного, и потеряет над собой контроль. —

— Мне не ведомо, кто именно стоит за этим, но что могу сказать тебе точно: я не знаю, почему мужчины с даром больше не рождаются.

Убей!.. Ложь!.. Убей!.. Ложь!.. Убей!.. Ложь!.. Убей!..Ложь!.. Убей!.. Ложь!.. Убей!.. Ложь!.. Убей!.. Ложь!.. Убей!.. Ложь!.. Убей!.. Ложь!.. Убей!.. Ложь!.. Убей!.. Ложь!.. Убей!.. Ложь!.. Убей!.. Ложь!.. Убей!.. Ложь!.. Убей!.. Ложь!.. Убей!.. Ложь!.. Убей!.. Ложь!.. Ложь!.. Убей!.. Ложь!.. Убей!.. Ложь!.. Убей!..

Этот гудящий призыв сводил Теона с ума. Вокруг него один за другим стали появляться призраки, в этот раз их было много. Десятки… Может даже сотни. Весь этаж ресторана был полон ими.

— Предатель! — зарычал Теон и не узнал собственный голос. — Ты и остальные предали его! Предали и убили! Из жадности! Вам было мало его дара. Вы хотели больше! Хотели силы! Пришел черед платить! Никакого мира! Только смерть!

— Значит, это правда… — Сиобан отступил. В его взгляде мелькнуло что-то странное, смесь понимания и… страха.

БОЙСЯ! УМРИ! БОЙСЯ! УМРИ!

— Последний Час настанет, предатель! УМРИ!

Теон окончательно потерял контроль, словно незримая сила схватила его за горло и оттащила назад в недра разума, посадив на место простого наблюдателя.

Тьма хлынула во все стороны, поглощая улыбавшихся призраков, каждый из которых показывал символ истинного пламени руками. За считанные секунды Сиобан оказался окружен тьмой, и тысячи красных глаз впились в него голодным взглядом.

Весь этот поток мрака бросился на бога, но ничего не вышло. Стоило черным рукам коснуться одежды Старого Бога, как их тут же спалило золотым пламенем, хлынувшим во все стороны.

Банрат-тан Азур кричал от боли, сгорая в пламени Света, и лишь эта агония Черного Демона, не ожидавшего встретить такой отпор, позволила Теону вернуть себе контроль.

Здание задрожало, а затем все верхние этажи взорвались, а то, что осталось, взмыло в воздух, превратившись в огромное облако из обломков. Тысячи тонн камня, бетона и металла Владетель направил в Сиобана, даже не думая, что на верхних этажах все ещё находится Нефис и две другие фурии.

Но этого было мало, чтобы победить Сиобана. Бог, вися в воздухе, поднял руки, и за его спиной появились тысячи энергетических сгустков, подобно ливню ударившим по обломкам, превращая их в пыль.

Уходить…Надо уходить!!

Но в голове звучал другой голос, все ещё повторявший: Убей!.. Убей!.. Убей!.. Убей!.. Убей!… Убей!…

Только гораздо тише. Сегодня Черный Демон оказался на грани смерти, а вместе с ним и Теон.

Но думать, стоит бежать или сражаться, не пришлось. Сияние божественного огня внезапно пропало, и Теон с удивлением обнаружил, что враг отступил.

Почему? Я был у него как на ладони…

Стоило порадоваться такому поступку врага, но это вызывало лишь ещё большую злость. Сиобан не посчитал нужным закончить дело. Не посчитал его достаточной сильной угрозой, чтобы устранить.

— Зря… — прохрипел Теон, которого внезапно скрутило судорогой.

— Ах ты ублюдок! — послышался позади рассерженный женский возглас. — Что, во имя Света, ты тут устроил?!

Теон немного повернул голову и увидел, как на остатки верхушки здания приземляется что-то вроде огромного мыльного пузыря с Нефис и её партнершами внутри.

— Ты хоть понимаешь, во сколько… — продолжила кричать фурия, а живот Теона в этот момент скрутило с новой силой, и мужчину вырвало смесью крови и чего-то густого и черного.

Новая судорога оказалась гораздо сильнее прошлой, и Теон завалился на бок, теряя контроль над собственным телом. В глазах темнело, крики Нефис удалялись, но даже так Теон видел перед собой скалящееся лицо мертвого учителя.

* * *

После атаки Владетеля Сиобан погасил пламя и поспешил скрыться. Сегодня он не собирался устраивать битву, даже если мог выйти из неё победителем. Ещё не хватало, чтобы его засняли на камеры и распространили по сети. Встреча с Теоном Альдримом прошла немного не так, как он надеялся, но одновременно с этим прояснилось одно давнее подозрение.