Девушка, все ещё сидя на кровати, отодвинулась к стене, прижимая колени к груди.

— Как это с тобой делали?

Её всю затрясло.

Похоже, что она психологически сломлена. Её пытали далеко не раз, больше похоже на систематическое.

У Кригера зародился соблазн закончить начатое. Окончательно сломать девушку, наблюдая за её страданиями. Может, тогда бы он смог сам ощутить хотя бы крупицу эмоций. Но пришлось подавить этот порыв. Домен Власти важен для Теона, и подобный поступок может причинить большой ущерб его планам.

Эту проблему надо решить иначе.

— Тебя собираются отослать назад, домой, — прямо сообщил он ей.

Девушка сжалась ещё сильнее, представив, что ждет её по возвращении.

— Но, я могу тебе помочь. Могу сделать так, чтобы никто тебя больше не мучал.

Несколько секунд Алетра молчала, но затем все-таки подняла глаза на Ткача.

Это оно.

За всей этой маской воинственности фурия прятала страх, очень плотно угнездившийся в её разуме. В Школе, вдали от дома она могла показать себя такой, какой не была. Воинственной, смелой и решительной. Но вернувшись назад она вновь столкнется с тем, от чего бежала. Вновь станет забитой маленькой девочкой.

— И… что ты хочешь взамен? — слова давались девушке с трудом, словно застревая в горле.

— Для начала откровенности. Что конкретно поручила тебе мать?

— Следить… Докладывать… Она не дала конкретных указаний. Просто быть её глазами и ушами, — с каждым словом Алетра говорила все увереннее.

Это было легко. Стоило лишь узнать, что за всем стоит мать.

— Я правда не знаю больше, — фурия нервно сглотнула. — Она не делилась со мной своими планами!

— Спокойнее, — сказал ей Кригер, после чего собрался покинуть комнату. Сегодня у него ещё были дела, тратить весь день на девицу, которая ничего не знает, Кригер не собирался.

— Постой! — внезапно она вскочила с кровати и схватила мужчину за руку. Но уже через секунду отпрянула, словно обожглась. — Я… Я не хочу возвращаться домой! Пожалуйста! Только… только не туда.

— Так сильно боишься мать?

— Не мать… Другую.

Интересно…

— И кто?

— Таисия. Она её партнерша.

— Значит, тебя пытает любовница матери, — подытожил он. — А она сама-то об этом знает?

— Конечно. Порой даже смотрит, — лицо Алетры исказила гримаса злости. Она ненавидела ту женщину всей душой. — Думаю, ей это даже нравится…

— Вот как… — если бы Кригер мог улыбаться, то это бы он и сделал, но едва ли в этой улыбке была бы хоть крупица теплоты. — А что, если я тебе скажу, что помогу отомстить? Заставить их почувствовать то же, что чувствовала ты? Но только если ты сама этого захочешь. Как говорил один мой старый знакомый: «Кто ты, Алетра Велв?» Ты испуганная маленькая девочка, терпеливо сносящая побои и унижение, или кто-то другой?

Пару мгновений Алетра ошалело смотрела на мужчину, а затем почти уверенно спросила:

— Что от меня требуется?

Сразу после того, как девушка согласилась, Кригер вручил коммуникатор ей в руки и велел звонить матери.

— И что мне сказать?

— Назначь встречу. Скажи, что у тебя есть важная информация о Владетеле, и что ты ей расскажешь только лично, боясь прослушки.

— А если она что-то заподозрит? Что, если у неё будут другие важные дела? — в её голосе начали звучать панические нотки.

— А ты скажи это так, чтобы она поняла — это ДЕЙСТВИТЕЛЬНО важно.

* * *

Они покинули территорию Домена, ничего не сказав остальным, чем Кригер слегка удивил Алетру, но она не стала задавать вопросов и просто молча села в машину.

А вдруг он собирается от меня избавиться? Убить, а затем закопать тело где-нибудь за городом?

Страшные мысли, которые приводили в ужас, но одновременно с этим девушка чувствовала свое бессилие.

Все эти несколько лет, что она пробыла в Школе, казалось, изменили её, закалили, сделали сильной и стойкой. Она думала, что, вернувшись домой, не позволит матери бить себя, не позволит Конченой Суке себя мучить, но стоило в тот день переступить порог кабинета, как всё вернулось. Страх, слабость, ужас… Когда рядом Таисия, Алетра, казалось, теряла волю к борьбе.

Кригер, сидевший на месте водителя, вселял похожие чувства, но вместе с тем иные. Алетра не могла это объяснить, и дело не только в уродливом облике, а в чем-то ещё. Безмерно жутком и пугающем. Кажется, даже его ручной Опустошитель, которого мужчина называл просто Пёс, не такой страшный, как его хозяин.

— Если ты собираешься убить меня, то ладно. Лучше так, чем возвращаться в тот дом, — Алетра сама не знала, зачем это сказала. Наверное, она просто устала бояться.

— Если я тебя убью, Арвин расстроится. И вряд ли это понравится остальным, — голос Кригера звучал равнодушно. — Домен важен для Теона, а значит важен и для меня. И я предпочитаю решать проблемы, а не создавать новые.

— Значит… Ты правда хочешь мне помочь?

— Запомни одно, Алетра Велв: я никогда не лгу. Если я сказал, что собираюсь помочь, то я помогу. Можешь спросить у рыжей предательницы. Она подтвердит. В моих словах не стоит искать двусмысленности. Если бы я собирался тебя убить, то сказал бы тебе это прямо в лицо.

Девушка удивленно посмотрела на мужчину. Сообщить кому-то в лицо, что ты собираешься его убить, казалось ей дикостью. Хотя… Таисии она бы с радостью это сказала.

— И… Ты их убьешь? Мою мать? Таисию? — удивительно, с какой легкостью она задала этот вопрос. Алетра вдруг поняла, что смерть матери не вызывает никакого отклика в её сердце.

— Я? — Кригер словно попытался изобразить удивление, но его лицо почти не передавало эмоций. — Нет. Ты сама должна разобраться со своими демонами, девочка.

— Погоди, но…

Кригер жестом заставил её замолчать. Коммуникатор на его руке засветился и завибрировал, говоря о входящем звонке. Кригер щелкнул по нему, вызывая голографический экран.

— Самина, — сказал мужчина и уже собирался ответить на звонок, но девушка ему помешала.

— Не надо. Пожалуйста.

— Как хочешь, — на удивление легко согласился Кригер, сбрасывая вызов и блокируя коммуникатор. — Так нам никто не помешает.

— Спасибо… — с каким-то странным облегчением выдохнула девушка. Её все ещё беспокоили слова о «разборке со своими демонами», но Алетра решила, что пусть все будет, как будет. В конце концов, когда рядом с тобой монстр, способный приручить Опустошителя, даже самые пугающие вещи не кажутся такими уж страшными.

Машина неторопливо плыла по улицам города, и у девушки было время успокоится и немного подумать о том, что уже произошло, а чему еще предстоит случиться. Она не до конца понимала мотивов Кригера, но раз он ей действительно помогает, то какая разница?