— Не люблю автобусы.

— Можно на поезде…

— Я купил билеты на самолет, — терпеливо объяснил Дэрил еще раз. — Нам с тобой.

— Ты же не любишь аэропорты?

— Потому что там люди расстаются. Мы полетим вместе.

— На месяц? — еще раз уточнила я. — В Пензу? Ты со мной?

Потому что звучало это несколько фантастически.

— Да.

— Да… — я прижала ладони к щекам, думая, как сильно мы с ним отличаемся.

Пока я варилась в своих сомнениях и сожалениях, он взял и все решил.

— Хорошо? — уточнил Дэрил, ловя мой растерянно блуждающий взгляд. — Ты согласна?

…у меня ужасно обветрились губы после долгих поцелуев на речном ветру…

— Да, — сказал Дэрил уже в Пензе, садясь в такси и глядя в свой телефон. — Я забронировал какую-то гостиницу. Наверное. Не очень понял, получилось ли у меня.

Я еще с того момента на набережной металась между двумя вариантами, не зная, что предпочесть.

Отправить Дэрила в гостиницу — в принципе, неплохо. У нас есть роскошные отели, сама бы туда заглянула с удовольствием, повалялась бы с ним на белоснежных простынях, которые потом заменит кто-нибудь другой, восполнит запасы воды в мини-баре и протрет душевую кабинку после нас. Там ему будет намного удобнее, тем более, оплачивает все француженка, и выйдет все существенно дешевле «Националя».

Но как я буду туда бегать к нему? Мелькать там каждый день, ходить как на работу. После офигенного секса выбираться из теплой постели и ехать на такси домой среди ночи?

Однако и к себе приглашать было неловко. У меня тесная трешка с ремонтом десятилетней давности. Приличная, но явно не калифорнийского уровня.

Зато там Дэрил будет всегда рядом — это приятнее, чем каждый вечер гадать, как он там развлекается. Записывает ролики для «онлифанс» в одиночку или с приглашенными проститутками, которых легко подгонит ночной администратор отеля.

Но ведь если для дела, то это же работа?

Ох…

Решать было невыносимо, голова взрывалась, и я пустила все на самотек.

Дэрил тоже не уточнял… Может, он считал госиницу единственным вариантом по умолчанию? Кажется, в Штатах не очень принято наше махровое гостеприимство, когда хозяева спят на раскладушках на кухне, а гостям — лучшее место?

— Хорошо, — кивнула я, с наслаждением устраиваясь полулежа на заднем сиденье. Ноги ныли от долгой беготни на каблуках: заехать к Наташке за вещами, в магазин за конфетами на сувениры коллегам, опять в центр, регистрация, посадка, тесный самолет. Дэрил обнял меня и привлек к себе. — Какой там адрес?

— Мммм… — он откинул прядь волос упавшую мне на лицо, легко коснулся губ и предложил: — Может быть, сначала заедем к тебе?

— Зачем?.. — спросила я, поглаживая его ладонью по щеке. Ох, он явно побрился перед тем как выселиться из «Националя». И я даже не буду гадать — для меня или для Изабель.

— Я тебя хочу… — прямо заявил он, поглаживая кончиками пальцев по шее чуть ниже уха, где у меня обнаружилась эрогенная зона. Стоило там коснуться — и дыхание сбивалось к чертям. Но Дэрил вообще умел касаться так, что эрогенные зоны обнаруживались в самых неожиданных местах.

Я нервно покосилась на таксиста. На таком уровне английский знают, пожалуй, все.

Но тот изобразил покер-фейс. Ну, или правда не вслушивался. Спокойно выслушал про изменение планов, вбил в навигатор мой адрес и даже не косился по дороге в зеркало на то, как мы целовались на заднем сиденье.

Было уже довольно поздно, с такими планами выспаться перед работой мне не светило. С другой стороны, без Дэрила я бы приехала домой рано утром и все равно не выспалась, но по менее приятной причине.

— Для тебя это все наверное экзотика… — стесняясь, сказала я, вызывая лифт искореженной вандалами противовандальной кнопкой. Внутри когда-то было зеркало, но его давно изрисовали до полной непрозрачности, стены были залеплены жвачкой, а из четырех лампочек давно осталась одна.

— Вообще-то в детстве я жил примерно в таких же условиях. И сам ходил с баллончиком и зажигалкой, — пожал плечами Дэрил. — Район у нас был тот еще.

— Как интересно… — протянула я, глядя на него будто в первый раз. — Так ты не родился счастливчиком с серебряной ложкой от «Тиффани» во рту?

— Вообще нет. Мы жили в Техасе, а в Калифорнию перебрались, когда мне исполнилось семнадцать.

— Ну что ж… — я распахнула дверь в квартиру. — Думаю, российский быт для тебя точно экзотика.

Две из трех комнат квартиры раньше были отданы детям и после их отъезда там ничего не менялось. Как-то повода не было. Мы с мужем привыкли жить в зале, каждый вечер раздвигая диван и каждое утро складывая обратно. Когда он съехал, и я осталась жить одна, я и вовсе почти ничего в опустевшем доме не трогала. Время проводила практически только на кухне, как привыкла за двадцать лет семейной жизни с тремя голодными птенцами, капризными в еде. Если бы я была владелицей огромного замка, тоже наверняка заперлась бы в одном крошечном коридоре, а все остальное отдала привидениям.

Но устроить Дэрилу экскурсию по моим фамильным угодьям случая не представилось. Он закатил свой чемодан, внес мою изрядно похудевшую после выданных Дашке гостинцев сумку и захлопнув дверь, сразу привлек меня к себе.

— У тебя в отеле круглосуточная регистрация? Сколько у нас есть времени? — тревожно спросила я.

Он смотрел в мое лицо, улыбаясь и так беззастенчиво любуясь мной, что я опять ощутила это непривычное и щекочущее чувство, что я красива, правда, всерьез, по-настоящему.

Как он умел так смотреть?

Он, конечно, актер, но вообще-то не такой актер, которому требуется играть такие сложные вещи. Ему достаточно уметь без фальши в голосе спрашивать: «Что это ты тут делаешь, маленькая хулиганка?» и убедительно закатывать глаза, изображая оргазм, который будут снимать только через час.

Дэрид потянул вниз кардиган с моего плеча, обнажая кожу, моментально покрывшуюся мурашками. С дразнящей полуулыбкой провел костяшками пальцев по моей руке. Медленно поднял взгляд, от которого пробрало дрожью.

— Лили… Неважно. Не собираюсь считать время с тобой. Уйду, когда захочешь.

Он старше меня всего на три года, но, когда он говорит вот таким бархатным голосом, в котором вдруг проскальзывает царапающая хрипотца, вот так опасно щурится, смотрит немного свысока, покровительственно и нежно, я чувствую себя очень юной девочкой, которую собирается соблазнять взрослый «папочка».

Он точно знает, что делает, и чем все закончится. Он умело управляет всем происходящим. Ведет меня туда, куда ему нужно. Дразнит, повелевает, раскрывает, зажигает — в нужном месте, в нужное время.