— Вот, возьми, — Варвара дала мне бутылку воды, и я с благодарностью её принял.

— Спасибо.

— Тяжело пришлось? — спросила ведьма.

— Похоже, что мои способности в данный момент выше, чем возможности тела. Я до сих пор чувствую небольшое онемение в руках.

Девушка кивнула, а потом мы ещё какое-то время мило болтали о всякой ерунде, хоть этот разговор и выходил слегка натянутым и фальшивым, ведь совсем неподалеку пробужденные из отряда поддержки складывали трупы погибших в бою с Венриком.

И их количество удручало. Больше двадцати человек. Ещё десяток раненых разной степени тяжести. По большей части это низкоранговые пробужденные, которым просто не повезло. Венрик первой же атакой раскидал наших лучших танков, углубившись в строй, а воины не успели перегруппироваться, чтобы защитить более слабых членов группы.

И тем не менее после отдыха Джошуа был намерен продолжать, а вот я его оптимизма не разделял. Венрик был лишь командиром гвардии, а Хенарим намного его превосходит, да и слова о каком-то перерождении в Проклятого Короля вызывали обеспокоенность. Я попробовал поговорить об этом с королевой Фелией, но та ответила, что все это не имеет значения. Хенарим ещё не готов к “вылуплению”, так что станет для нас легкой добычей, но вначале придется разобраться с драконом, который точно затруднит подход к боссу этажа.

Мы её словам не очень-то поверили, учитывая, что в прошлом она ни слова не говорила о том, что Хеанрим собирается переродиться во что-то иное и что сейчас он уязвим. Но, несмотря на это, планы Джошуа менять не стал. Рейд предполагал жертвы, хоть считалось, что основные потери будут уже на финальном боссе.

— Если этот босс правда уязвим, то нет смысла отступать, — сказал он по итогу той беседы.

Ну а пока перерыв.

— Стас, ты точно в порядке? — слегка взволнованно уточнила Варя.

— А? — ч не сразу понял, что она обращается ко мне.

— Кажется, ты меня совсем не слушаешь.

— Да нет, всё нормально. Правда.

Мертвые бойцы — это конечно плохо и немного деморализует, но они, как и я, знали, на что шли. Так что переживать на этот счет не собирался, пусть они будут на совести Джошуа. И тем не менее меня волновало собственное выживание и выживание Вари, и вот это уже было серьезным делом.

Новые силы — это замечательно. Да и темная аура выглядела крайне любопытно.

[Темная Аура — возможность окружать себя энергией, способной как усиливать атаку, так и увеличивать защиту. Сила Ауры прямо зависит от величины Разума и расхода энергии]

Эта способность в отличие от многих других не могла быть усилена и была зависима от моих характеристик. Ради интереса я попробовал наполнить меч этой темной энергией, и это получилось на удивление легко, гораздо проще, чем те потуги во время схватки. Словно я смог переключить какой-то незримый рубильник в своей голове, и теперь контролировать “смерч” внутри было гораздо проще. Похоже в этом деле главное достичь первого успеха, а дальше все будет проходить легче.

При активации “Темной Ауры” эта энергия менялась, покидая мое тело. Она окружала меня, покрывала оружие или все вместе, но насколько сильным будет её эффект, я смогу узнать только в будущем.

Разговор с Варей долго не продлился. Её позвал один из командиров группы, к которой она теперь была приписана, и ей пришлось уйти, оставив меня в одиночестве. Меня особо никто не трогал, хотя время от времени проходившие мимо ранкеры одобрительно кивали. Много кто видел, что именно я сокрушил Венрика.

— Где ты был? — спросил я, наконец-то ощутив Геррана.

— Не знаю… — ответил он после небольшой паузы и через миг сел на землю рядом со мной. Он выглядел… гораздо бледнее, чем обычно. Порой он казался таким же реальным, как люди вокруг, но сейчас он был слегка прозрачным, словно голограмма или видение. — Я ничего не помню…

— Совсем ничего? — подтолкнул я его к продолжению.

— Я помню схватку с Латурионом, а затем темнота… Кажется, что лишь когда ты спросил, где я был, я начал существовать вновь. Словно я стоял в абсолютно пустой темной комнате, и позади прозвучал голос. Я обернулся, и вот уже стою тут.

— Звучит жутко, — поежился я.

— Наверное. Но меня это не пугает, и это странно. Знаешь… Я словно потерял смысл существования и волю к жизни. Я не могу умереть, потому что уже мертв. И я просто плыву по течению…

— Спасибо, что помог в той битве. Вижу, что тебе пришлось заплатить за эту помощь.

Герран на меня даже не посмотрел, уставившись куда-то вдаль и размышляя о чем-то своем.

— Мы одолели Венрика, хоть это и было нелегко. И меня кое-что беспокоит. В тот момент, когда я одолел Латуриона, он сказал кое-что… Он сказал, что Хенарим сейчас готовится к перерождению. К тому, чтобы стать… Проклятым королем.

— Что?! Нет! — я не ожидал, что Герран так бурно отреагирует. Ещё мгновение назад казалось, что ему нет дела ни до чего. — Ты уверен в том, что слышал? Он точно так сказал?!

— Да. Он что-то нес о том, что это не Создатели заключили мир в Бездну, а они сами сделали это добровольно. Все ради того, чтобы создать Проклятого Короля.

— Безумцы! Они выжили из ума!

— Это плохо? — догадался я. Сложно не догадаться, когда дух Проклятого Вестника настолько встревожен этой новостью.

— Это хуже, чем плохо… Похоже, они получили исследования Тьюрры, раз сумели воссоздать такое.

— Объясни.

— Суть довольно проста. Тьюрра раздумывала над тем, как бы сделать нас сильнее. Мы и так значительно превосходили простых пробужденных, у которые существовали существенные лимиты развития, Тьюрра же считала, что возможно убрать их вовсе, создать воина, способного пошатнуть баланс сил и выиграть войну, но не смогла реализовать свой план. Анэйрис не позволила. Для этого требовалось огромное количество хаотический энергии, и единственное место, откуда она могла взяться — Бездна. Это существо должно было не просто жить в Бездне, а стать её частью, но и этого было мало. Нужна была постоянная подпитка для стимуляции роста.

— Подпитка?

— Жертвы, — нехотя ответил Герран. — В основе Тьюрра предлагала использовать Хавонскую чуму, но Хенарим пошел дальше, и решил использовать Алую… Хавонская чума была полностью подконтрольна Тьюрре, Алая же сводит с ума. Что бы не родилось из такого союза, эта тварь будет сильнее любого из Вестников, но при этом полностью безумна. Она не будет ведать где враги, а где союзники, и ее действия будет невозможно предсказать.

— А если нет? Если у них получится, и Хенарим излечится, став Проклятым Королем? Ты говорил, что мой мир “приговорен” с того момента, как там появилась Бездна. Мы можем рассчитывать на его помощь, если он окажется вменяем?

— Ключевое слово “если”, мой друг, — грустно вздохнул мужчина, похоже не сильно веря в подобное. — Хенарим благородный воин, но он прагматик и в первую очередь заботится о своем королевстве. То, что он решил принести в жертву свой мир, уже говорит о том, что он безумен. Оставайся он в уме, то лучше бы принял последний бой, чтобы нанести врагу наибольший урон, чем вот это все. Вот мой тебе совет: убейте его, как только увидите.