В конце концов плетение полностью покрыло врата, и в их центре появилась сияющая точка, которая внезапно взорвалась яркой вспышкой, на миг ослепившей нас, но при этом ударной волны не последовало. Вместо этого внутри кольца возник круглый разрыв в пространстве, на другой стороне которого был виден очень похожий зал.

Перед тем, как ступить в портал, Джошуа провел очередную реорганизацию. Входить мы должны были малыми группами, каждую из которых прикрывает один-два мага. Как уже говорила Фелия, нас будут ждать на той стороне, и если ударный отряд пойдет вперед, он рискует оказаться беззащитен против магических атак.

— Готов пойти в первых рядах? — едва сдерживаясь от радостной улыбки предвкушения предстоящей битвы, спросил у меня Джошуа.

— Я не против, — сдержанно ответил я.

— Тогда вперед, — он махнул рукой, и помимо ещё двух воинов к нам присоединился один маг. — Готовы?

Маг утвердительно кивнул.

— Вперед!

Мы прошли через портал рывком, и тут же нас накрыло магическим огнем. Джошуа как в воду глядел, предусмотрев в составе группы того, кто может поставить защиту. Нас бы размазало прямо на входе…

Несмотря на окутавшую нас огненную бурю, мы неслись вперед, освобождая путь для остальных. Задержка здесь была смерти подобна.

Враги появились внезапно. Строй из закованных в латы, напоминающие те, в которых был Венрик, рыцарей. Наш танк врезался в их ряды, пытаясь пробить, но не смог. Рядом появились ещё ранкеры из тех, что шли за нами, и они тоже стремительно атаковали вражеских рыцарей, усиливая напор. Но пока что противостояние было равным.

— Стас! Пробей их! — крикнул Джошуа, приказывая другим отступить.

Я лишь досадливо цокнул языком. Теперь из-за того, что я успел продемонстрировать, лидер рейда учитывает мои возможности, как их понимает, в своей тактике. Моих сил явно было недостаточно, чтобы эффективно использовать “Алый Вихрь”, но мне просто не оставляют выбора. Я влил ману в меч, как делал это во время тренировки и…

“Алый вихрь”.

Пространство вокруг тотчас наполнилось сотнями алых росчерков. Щиты воинов стали рассыпаться на обломки, а они сами — падать, разрубленные на куски. Одной своей атакой я сумел пробить их оборону, создав существенную брешь в их рядах.

Голова немного закружилась, но слабость оказалась секундной. Похоже, что такой существенный рост в характеристиках сделал свое дело, и я, наверное, смог бы применить вихрь ещё раз или два без перерыва. Но этого не потребовалось.

— Хорошая работа! — крикнул мне Джошуа и проскользнул мимо, устремившись в открывшуюся брешь в стане врагов.

Лидера рейда уже окутало белое пламя, и он во всю кромсал рыцарей с довольной ухмылкой. Мне в этот момент парень напомнил Алессию, которая так же улыбалась, окруженная трупами и заляпанная кровью.

Видимо, все ТОПовые ранкеры немного ненормальные… Как бы мне не стать таким же. Не хотелось бы прослыть маньяком сражений.

Легкое головокружение после использование Алого Вихря почти прошло, так что я тоже ринулся в бой вслед за Джошуа. Скорбь после увеличения характеристик казалась совсем легкой, и я без труда выполнял ей самые сложные из имеющихся в моем распоряжении техник.

— Маги! Займитесь магами! — крикнул Джошуа четвертому вышедшему из портала отряду, переключая их внимание на новую цель, пока мы справлялись с рыцарями.

Вражеские маги если и били, то лишь по тем, кто выходил из портала, опасаясь задеть союзников. А тем временем мы уже рвали на куски строй врага. Рыцари ушли в глухую оборону щитом к щиту, образовывая малые группы сопротивления, из-за их спин работали копейщики, время от времени собирая кровавую жатву. Вот только если это не было смертельным ранением, то ранкер относительно быстро мог вернуться в строй.

“Алый Вихрь”

И я фактически одной атакой уничтожил целую группу из пяти рыцарей. Второе применение было уже не таким легким, но я все ещё был в порядке и мог продолжать схватку. Сзади на меня набросился один из рыцарей, но я крутанулся вокруг себя и благодаря полученной скорости снес ему половину тела от плеча до бока. Разрез получился настолько быстрым и тонким, что какое-то время обе половинки еще были вмсте, а потом верхняя часть съехала вниз, упав безжизненным куском мяса в броне.

И тут же ему на смену пришли ещё два. Первому я плюнул кислотой в лицо, второму подрубил ногу у колена и, не став добивать их, переключился на врагов неподалеку. Одному я ударил в спину, не чувствуя ни намека на угрызение совести.

Пробужденный, который с ним бился, благодарственно кивнул, переключаясь на другого врага. Сейчас было не то время, где можно рассуждать о “воровстве опыта” или о чем-то подобном. Когда речь касалась сильных ранкеров, это было важно только в контексте босса, а обычные враги — это мелочь. Да и то бывает множество нюансов, как например спасение жизни.

Противников было много, гораздо больше чем нас, и по ощущениям даже больше, чем встречало нас в нижнем дворце.

— Остановите чужаков! Они не должны пройти к королю! — раздались отрывистые команды с их стороны.

Но у них не было и шанса нас остановить, максимум задержать и выиграть время, но не более. Все новые ранкеры проходили через порталы, очень быстро мы смогли укрепиться на этом участке, и у нас появилась поддержка стрелков. Они пускали взрывные стрелы, что падали прямо в середину строя крупных групп и разрывали воинов на куски. Те, кто оказывались целы после этого, были слегка дезориентированы, и нарушение строя позволяло нам быстрее вторгнуться в их порядки, сокрушая сопротивление.

Удар.

Удар.

Уворот.

Удар…

В какой-то момент я поймал себя на мысли, что сражаюсь толком не думая, просто впал в боевой раж и рублю, даже не смотря на то что происходит вокруг. Просто действовал, подстраиваясь под ситуацию.

“Высвобождение”

Я выпустил накопленный за схватку заряд в виде темной волны, что врезалась в строй щитовиков и буквально разорвала всю их оборону в клочья. Также я использовал темную ауру, что окружала меня словно доспех и защищала от случайных ударов и заодно заметно усиливала режущие качества Скорби. В общем использовал все свои навыки на максимум, чтобы выжить в этой мясорубке.

Я из-за этого несколько увлекся, что совершенно внезапно настолько углубился в строй рыцарей, что оказался окружен ими.

Зарычав в ярости, я крутанулся, раскручивая меч и на мгновение усиливая его “Высвобождением”, и одним махом убил несколько десятков рыцарей, разорвав их чуть ли не в фарш.

Задние ряды дрогнули от такого зрелища и стали отступать, примерно тогда же мне на помощь пришло подкрепление, что занялось добиванием раненых. А у меня наконец-то появилась небольшая возможность перевести дух. Лишь в тот момент я, наверное, действительно осознал, что сильно устал от этой рубки, а ведь ещё минуту назад, во время схватки, этой усталости не было и в помине.