— Вначале нам нужно до него добраться, да ещё и дракон…

— Персиваль… да. Он отдал фрагмент своего сердца Хенариму и теперь служит ему. Даже после всего этого продолжает служить…

— Насколько силен дракон?

— Гораздо сильнее, чем Венрик, — “обрадовал” меня Герран.

— Почему-то мне так и казалось…

На этом обсуждение текущих проблем и закончилось. Герран не исчез, но погрузился в собственные думы и замолчал. Казалось, что сейчас ему не было дела совершенно ни до чего, а я вернулся к изучению темной ауры.

После нескольких попыток у меня получалось гораздо легче переносить энергию из “вихря” в оружие или даже покрывать ей себя.

— Темная аура… — когда я в очередной раз наполнил меч энергией, Герран вырвался из своих раздумий и посмотрел на “Скорбь”. — Да… она может стать как подпиткой, так и усилением высвобождения. Но ты слишком слаб, чтобы использовать такую силу в полной мере и с максимальной эффективностью.

— А как по мне, я довольно силен, — не согласился я с ним.

Если подумать, то я по нынешним силам очень близок к Джошуа, а он входит в топ-десять ранкеров пяти звезд. Мне, конечно, не достает способностей и опыта, но по характеристикам я уже очень неплохо поднялся.

— Нет, по меркам Вестников ты ещё цыпленок, — печально усмехнулся Герран. — Даже до одного из Столпов ты не дошел. Тебе повезло, что Мизэн сильно ослаб из-за безумия и Алой чумы. Если бы он был в лучшей форме, отражение тебе бы не помогло.

— Ты здорово “поднял” мою самооценку, — не удержался я от сарказма. Он в ответ усмехнулся. — Ну так скажи, Вестник, какие примерно у меня должны быть характеристики, чтобы быть на твоем уровне.

— На моем… — он задумался. — Если переводить на вашу систему подсчета, то порядка пяти-шести миллионов.

— Что?!.. — сказать, что услышанное выбило меня из колеи, даже близко не передать мои эмоции — Пять миллионов?! Ты сейчас не шутишь?!

— С чего бы мне? — пожал призрак плечами.

— Охренеть…

И это при том, что у пятизвездочных пробужденных потолок характеристик — сто тысяч. Это число можно увеличить за счет бафов вроде того, что был у Алессии, но у подобного усиления есть вполне конкретный предел.

— И как мне выйти за предел? — спросил я. — Такими темпами я вот-вот дойду до пятидесяти тысяч, а затем и до ста. Как мне переступить порог пяти звезд? Одолеть Босса уровня шести?

— Ты не сможешь подняться выше ваших пяти звезд. Никто из присутствующих здесь не сможет.

— Не сможет? Это ещё почему? — удивленно посмотрел я на него.

— Вот поэтому, — Герран постучал по виску, и вначале я подумал, что речь о каких-то внутренних ограничениях, но затем до меня дошла суть.

— Артемида… — приглушенно произнес я, понимая, на что намекает мужчина.

Вместо ответа он отвернулся, а меня прошиб холодный пот.

— Но этого не может быть! Чипы помогают упорядочить хаотическую энергию, позволяя пробужденным развиваться более гармонично и использовать способности так, как это задумано…

— Задумано кем?

Вопрос такой простой и рациональный… Он поставил меня в тупик, но уже через пару секунд в голове сам собой пришел ответ.

— Создателями? Ты говоришь о Создателях?! Но это бессмыслица какая-то. Если ты утверждаешь, что за чипами стоят Создатели, то выходит, что они стоят за Artemis Group.

— Я ничего не утверждаю. Просто говорю, что предел лишь в ваших головах, на деле же его нет.

Слова Геррана о том что пределов не существует, и что характеристики Вестников превышают миллионы единиц, сильно изменили мое восприятие силы пробужденных. Если лимитов на самом деле нет, и за Artemis Group на самом деле стоят Создатели, то… зачем им это? Вкладывать столько сил и ресурсов, да еще и скрывать свое присутствие — для этого должны быть веские причины.

Лучший контроль эксперимента по пробуждению? Попытка не допустить появления новых Проклятых Вестников? А ещё вспоминаю хранилище “Рагнарока” и обнаруженных там Создателей. Неужели за “Рагнароком” стоит Artemis Group? Варвара и Алессия подозревали подобное, но мы и представить себе не могли, что это создатели “Артемиды”. Это может полностью изменить расклад сил в мире, ведь эти чипы у нас в головах. Они дают нам силы и… возможно… могут их отнять.

Чем дольше я размышлял об этом, тем яснее осознавал, чем может обернуться данный конфликт. Это может породить хаос, который еще не видел мир, ведь получившие чипы ранкеры являются сильнейшими среди нас. Если с ними что-то случится, даже страшно представить последствия.

— Это можно исправить, — неожиданно сообщил Герран.

— В смысле? — не понял я, как существо, незнакомое с нашим техническим прогрессом и имеющее вообще другую базу развития мира, может так уверенно утверждать об этом.

— В той штуке, что находится у вас в головах, есть проклятая конструкция. Ты разве сам её не ощущаешь? — спокойно спросил он.

— Нет… Погоди, если она правда там есть, то почему я не разрушил её с помощью “Поглощения Проклятия”? Я не раз применял его на себе, к примеру когда дрался с Хесио.

— Потому что эта конструкция защищена от подобного воздействия, — пожал плечами Герран, будто такой вывод был очевидным, и его удручает моя слепота в этом вопросе. — Твоя текущая сила проходит через него, и все способности контролируются ей. Она просто не позволяет тебе поглотить себя. Но думаю, я справлюсь.

— Не уверен, что сейчас лучшее время копаться в моем чипе? — после небольшой паузы спросил я. — Я всё-равно не дошел ещё до максимального значения характеристик. Займемся этим, когда закончим с рейдом.

— Как хочешь, — не стал настаивать Герран и растаял в воздухе.

А я тем временем открыл окно статуса.

[Имя: Стас Богданов]

[Класс: Воплощение Проклятого Вестника]

[Личный Ранг: Четыре звезды]

[Общий Ранг: 129]

[Опыт до следующего RP: 802]

[Доступно 27000 свободных RP]

[Характеристики: ]

[Тело: 35041]

[Разум: 12521]

[Особые способности: ]

[Поглощение проклятия (не выше Ранга 4)(+5)]

[Мёртвая кровь (огнеопасно, ядовито)]

[Конвертор Боли]

[Касание Боли]

[Чумное прикосновение]

[Массовая дезориентация]

[Фантомный шаг(+1)]

[Высасывание жизни(+2)]

[Манипуляция с камнем(+1)]

[Печать Черного Воскрешения (автоматическая)]

[Пространственный карман 652 ячейки (по 1 за каждые 10 единиц Разума)*]