— Да, знаю, — отреагировал Ревал. — Потому что я вместе с ними и работал. И Асней тоже. И я не понимаю, почему помогая вашему правительству, мы должны подставляться под удары со стороны и всё прощать!

— Так случается! — напряжённо процедила Кира. — Иногда даже представители одной организации не всё знают о действиях друг друга!

— Это у вас на Земле может быть такое случается! А у нас за такое бьют!

— Ну, хорошо, — чуть отступила Кира. — Он виноват. По-своему. Но никто не умер. А если его передадут вашему правительству, ему грозит казнь.

— Надеюсь, медленная! — парировал Ревал.

Разозлившись, Кира чуть наклонилась вперёд и хотела ответить в тон, но Максим её прервал:

— Кира!

— Что?!

Максим посмотрел на посла.

— Вы хотите соблюсти закон или отомстить?

— Разумеется, отомстить.

Кира от такой откровенности даже подалась назад.

— Я вам его не отдам! — отрезала она. — На ваше правосудие уже насмотрелась! И чем больше смотрю, тем больше понимаю, что вас тут всех надо чипировать! Сай был прав от начала и до конца!

Максим на мгновение зажмурился, предчувствуя взрыв, но Ревал спокойно смотрел на гостью и как будто бы даже не обиделся.

— Если у тебя претензии ко мне, — сказал он неожиданно для обоих землян. — Предъявляй их мне. Я никогда не отказывался померяться дарс. Но Асней ни в чём не был виноват.

Наступила тишина.

Земляне смотрели на посла. Посол смотрел на землян.

И только Асней и Сай смотрели друг на друга, а не на них.

Сай негромко проговорил несколько слов на языке, которого Асней не знал. Тот вздрогнул от певучего перелива звуков, поняв скорее ментальный посыл, чем их дословное значение.

— Ревал, — тихо сказал он. — Я его ни в чём не виню.

— А я — виню! — отрезал эрх.

— Господи боже мой, — Кира устало потёрла лоб. Посмотрела на одного. Потом на другого. — А ему ты что сделал, Сай?

— Это Аснея он похитил, чтобы завлечь меня в ловушку, — после паузы признался Ревал. — Я не люблю, когда ко мне пытаются подобраться через близких мне людей. Я этого не прощаю. Никому. Тем более, когда…

— Ревал! — одёрнул его Асней уже на повышенных тонах.

Эрх и лерон посмотрели друг на друга устало и зло.

— Я приношу свои извинения, — громко и уже на понятном всем языке сказал Сай. — Трое леронов, которые попали под удар, ни в чём не были виноваты. — Он посмотрел на Аснея и, почувствовав это, тот тоже перевёл взгляд. — Чипирование надо было остановить. Это у кого-нибудь здесь вызывает сомнения?

Промолчали все. Даже эрх.

— Я сделал, что мог.

Асней поджал губы и, отвернувшись, какое-то время смотрел в огонь.

— Можно было сделать это помягче! — наконец не выдержал и он.

— Я не знал, как! — повысил голос Сай.

Предчувствуя, что атмосфера опять накаляется, Кира быстро встала и, подойдя к спутнику, взяла за руку.

— Я уже говорила Саю… — совсем другим тоном, почти просительно, произнесла она. — Дело не в том, что он был не прав или кто-то ещё. Дело в том, что две группы действовали порознь. И сейчас попытки определить виноватых только усугубляют положение! Хочешь знать, чем это закончится, эрх? Ты не прощаешь, когда вредят твоим близким? Я тоже. Можешь дальше настаивать на мести. Но вы оба живы, а Сая убьют, если ты добьёшься своего. И я тебе этого не прощу.

— СИЦ тебе не позволит, — на губах эрха промелькнула злая улыбка.

— О, поверь мне, мальчик. СИЦ позволит мне всё, что я захочу.

Ревал почему-то молчал. Смотрел он только на Киру, и Сай почувствовал, что эрх щупает её. Хотел окликнуть, предупредить, но только беспомощно оглянулся на Максима, так и не решившись помешать.

— У тебя очень слабый ментальный потенциал, — заявил внезапно эрх.

— Мне хватает, — парировала Кира.

— Ладно, — продолжил тот. — Я сделаю, что смогу.

— В смысле? — переспросила Кира.

— За Эйру я говорить не стану, — Ревал наклонился, взял со стола стакан с каким-то крепким напитком и покрутил в своих узловатых пальцах. — Она неадекватная. Её, по-моему, вообще остановить нельзя. — он помолчал, оглянулся на Аснея и через полминуты — снова на Киру. — Но, если Асней не против, пускай живёт. Своё слово перед советом менторов я скажу в вашу пользу.

Едва покинув покои посла и оказавшись на улице, Кира повернулась к Саю и заключила его в объятья.

— Господи, какой же ты проблемный… — пробормотала она, прижимаясь к его щеке своей щекой.

— Перед тобой мне тоже извиниться? — тихо спросил Сай.

— Толку-то? По-моему, ты сделал бы всё точно так же ещё раз.

Сай промолчал и осторожно отстранился от неё. Они медленно двинулись по заснеженной аллее прочь от дома, и только у самого выхода из посольского парка Кира замедлила ход, приметив стройную фигуру в короткой пуховой куртке.

Мера вышла из тени и, не обращая внимания на соотечественников, остановилась в шаге напротив Сая.

— Асней тебя простил, — сказала она тихо и зло. — И Ревала уговорил. Как всегда. Но как по мне, тебя бы надо посадить. И я до последнего буду за то, чтобы тебе не дали убежища на Земле.

Она развернулась и пошла прочь.

Кира только вздохнула, глядя ей в след.

Остуженные этой последней встречей, все трое уже менее радостными вернулись на звездолёт. Каждый думал о своём, и Кира не знала, что в голове у остальных, а она пыталась понять, к чему приведёт возможное противостояние в СИЦ. У Киры были выше и допуск, и звание, но у Меры был влиятельный отец. И такая вражда не могла сыграть на руку ни ей, ни её планам.

Тем важнее представлялась теперь встреча с Никой. И поскольку за несколько дней пребывания на поверхности Эрхола никакой связи с Эйрой установить так и не удалось, Кира решила возвращаться на Землю для встречи с соотечественницей. Она как раз приводила про себя последние аргументы в пользу этого решения, когда услышала голос Сая совсем рядом:

— Кир, он тебе соврал.

— Что? — Кира подняла на лерона удивлённый взгляд.

— Посол. Он сказал, что ты очень слабый ментал. Но, по-моему, это был просто способ прекратить поединок, не доводя его до конца. У тебя очень большой потенциал, ты сильный эмпат. Только… у тебя как будто стоит какой-то блок. Не понимаю, откуда он мог взяться на планете, где менталов нет. Если ты хочешь… Я мог бы его снять.

— Нет, — резко перебила его Кира. — Не хочу.

Сай удивлённо смотрел на неё.

Кира прикрыла глаза и сделала глубокий вдох.