— Что ж… Полагаю, чтобы говорить с ними, надо пройти врата? — предположила она, и посмотрела сквозь стену на покатый металлический подъём, который к ним вёл. — Сай, всё будет так просто? Мы действительно нашли легендарный народ?

— Не знаю, — отозвался Сай. — Я обо всём этом слышал очень давно… и мне было шестнадцать лет.

— Поняла, — вздохнула Кира. — Ладно. Не будем рисковать все втроём. Полагаю, по логике любого народа «в праве» устанавливать контакт ответственное лицо, а в нашем случае — это я. Я иду туда, а вы ждите здесь. Если всё пройдёт хорошо, я вас позову.

Максим кивнул. Сай хмурился, но тоже ответил кивком. Поднёс руку к стене, позволяя её отсканировать, и когда проход открылся — отошёл в сторону, пропуская спутницу.

Кира медленно двинулась вперёд.

Несколько секунд мужчины в молчании наблюдали за ней. Что произошло потом, никто из них толком не понял — только увидели, как с прозрачных стен сорвались разряды молний и ударили в женский силуэт. Кира закричала, падая.

— Выходи! — крикнул Макс, но Кира почему-то, напротив, попыталась продвинуться ещё немного вперёд и даже вытянула руку, как будто надеялась достать арку.

Сай не кричал. Раньше, чем понял, что происходит, он бросился к ней.

Закричал он потом, через несколько секунд, когда его ноги коснулись металлического помоста, и в сознание хлынул поток образов. Самые острые, самые болезненные моменты его жизни проходили перед глазами день за днём. Вот они, дрожащие от холода и глупые, выходят на побережье, и пока ментор говорит, оружие эрхов бьёт по толпе, одного за другим заставляя его собратьев падать.

Вот Романо подходит к нему, стоящему на коленях. Руки Сая вытянуты над столом и связаны, так что не дёрнуться и не уйти от удара. Романо бьёт по предплечью, и Сай слышит хруст собственных костей.

Вот он видит, как Кира проходит через стеклянную стену и падает, падает, как в замедленной съёмке, много медленней, чем на самом деле.

Картины ещё не погасли в его сознании, когда Сай ощутил разряд тока.

— Выходите! — орал Максим за спиной. Он бросился к пульту, как будто надеялся, что систему защиты можно отключить.

Сай понятия не имел, можно или нет. Боль вытравила из сознания отголоски видений. Молнии всё продолжали бить и бить — почти как там, в лесу. Но если тогда ему хватило сил протащить по земле едва знакомого мужчину, то он скорее сдох бы здесь, испепелённый разрядами, чем позволил Кире остаться лежать на полу.

Поднимая её на руки, он успел разглядеть обугленные края майки и почерневшую плоть на груди.

Как дополз до выхода, Сай не помнил. Только Максима, склонившегося над женой.

Сай подставил дрожащую руку и, приподнявшись над полом, пододвинулся к ним.

— Кира… — прошептал он.

Глаза землянки были закрыты, руки слабо скребли по полу. Грудь неестественно выгнулась, и теперь уже Сай отчётливо видел ожёг.

— Лечи её! — прохрипел он. — Где ваш прибор!

— Не могу! — проревел Максим. — Я же вам говорил, что здесь негде его заряжать!

Сай, тяжело дыша, смотрел на то, как содрогается от боли тело Киры.

Протянул руку к ране, но что делать дальше, он не знал. Свободной рукой взял руку Максима и прижал сверху к своей кисти.

— Используй меня, — хрипло прошептал он.

— Что?

— Вместо регенератора, используй меня.

Облизнул губы.

— Я не знаю, что лечить! — не выдержал он. — Максим!

Максим многое хотел сказать. О том, что он тоже не знает, что нужна диагностика, приборы, что у карманного медика есть мониторы, в конце концов. Что нельзя просто так…

Он просто опустил ладонь на кисть Сая и коротко спросил:

— Что делать?

— Представляй. Что надо делать. Я считаю и применю.

Сначала ничего не получалось. Сай никогда не учился на врача, хотя во времена подводных городов такое применение силы не было редкостью для его народа. К тому же, Кира не была лероном и можно было только гадать, откликнется её тело или нет.

Гадать времени не было, и через несколько секунд оба с облегчением увидели, как начинают стягиваться края раны.

Прошло ещё полминуты, и Саю всё тяжелее давалась удерживать вертикальное положение, когда, наконец, Кира открыла глаза.

— Макс… — прошептала она. Это было первое слово, которое она произнесла, и Сай, убрав руку и устало ссутулившись, наблюдал, как она прижимается к груди мужа. Он не слышал ни её сумбурного бормотания, ни того, что Макс отвечал. Видел только, как Максим гладит её по волосам, пытаясь успокоить.

«А что видела она?» — подумал вдруг Сай.

Но в это мгновение Кира обернулась к нему. Высвободилась из рук Максима и, потянувшись навстречу, тоже обняла.

— Спасибо, — прошептала она. — Саванай.

— Почему вы не сказали про регенератор? — спросил Сай спустя четверть часа, когда первое напряжение стало утихать. — Вы же видели, я мог его зарядить.

Кира осторожно покосилась на Макса. Ей самой это и в голову не пришло, за медицинское оборудование всегда отвечал муж.

— Ты был не в том состоянии, чтобы просить тебя что-то заряжать, — пожал плечами Максим. — Я не привык дёргать больных.

Сай хотел возразить, сказать, что это нужно было сделать, и что на это он силы бы нашёл, но Кира тиха оборвала его:

— Уймись. Давайте лучше подумаем о том, что произошло.

— Сработала система распознавания свой-чужой, — без особых сомнений произнёс Сай. — Такая же, как на подходе к городу. Мне очень жаль, что я это не предусмотрел, Кира. Это прежде всего моя вина.

— Перестань. Не важно, чья вина, важно, что делать теперь.

Кира помолчала.

— Если это система свой-чужой, то почему она не пропустила тебя? Не срастается, Сай. Если она не пропускает никого, даже леронов… Должен быть какой-то способ туда пройти.

— Что ты видела там… когда вошла на помост? — решился спросить Сай.

Кира закусила губу. Покосилась на Макса и нехотя произнесла.

— Я бы… не хотела говорить.

— Я пытаюсь уловить систему, — пояснил Сай. — Я не стал бы мучать тебя просто так.

Кира вскинулась, по-другому посмотрела на него. Слово «мучать» заставило её подумать, что он, должно быть, тоже видел то же, что и она. Почти… то.

Она вздохнула. Сказала:

— Хорошо.

И попыталась собраться с мыслями.

— Во-первых, тот раз, когда мы познакомились с Максимом, — она оглянулась на мужа. Потом посмотрела на Сая. — Я не рассказывала тебе… Но тогда я была опасна для Земли и меня решили… списать. Макс меня спас. Во-вторых… это было на одной планете. Там убивали девочку. Долго. Несколько часов. Это была вроде как… жертва. Мы все пировали, а она умирала перед нами на столе. И я могла что-то сделать, но я не сделала ничего. Сидела и смотрела, чтобы не выдать себя. Потом, ночью, я пришла к жрецу и убила его. Знала, что это ничего не поменяет, но иначе просто не могла.