Обсудив вопрос с долгом базельскому банку, Адзолини показал Пилотти письмо, только что полученное им от Национального банка Швейцарии (SNB): в нем руководство банка просило срочно решить вопрос о возврате кредита в размере 53 миллиона франков, выданного Италии накануне войны швейцарским банковским консорциумом для нужд итальянской военной промышленности. Как и в случае с BIS, этот кредит также был гарантирован золотом. Адзолини попросил Пилотти, чтобы тот по возвращению домой встретился с президентом Национального банка Эрнстом Вебером и передал ему на словах, что Банк Италии готов отправить в Швейцарию 7 тонн золота для SNB в дополнение к тем 16 тоннам, которые предстояло отправить для BIS. Удовлетворенный итогом переговоров, Пелотти вернулся в Базель.

23 декабря 1943 года Пилотти встретился в Цюрихе с Эрнстом Вебером. Понимая, что ключи от сделки находятся в руках берлинского Рейхсбанка, оба банкира договорились объединить свои усилия по возврату итальянского долга. С помощью Пауля Хехлера, директора германского отделения BIS, Пилотти вошел в контакт с президентом Рейхсбанка Вальтером Функом и попросил его ускорить решение вопроса о переправке в Швейцарию 23 тонн итальянского золота. Функ ответил согласием и в январе 1944 года отправил в Италию своего представителя Эмиля Пуля. Встретившись с Адзолини в маленьком городке Мольтрасио на севере Италии, на озере Комо, Пуль совместно с руководством Итальянского банка определил маршрут транспортировки золота из Милана в Кьяссо, швейцарский городок, расположенный на итало-швейцарской границе.

Имелся, однако, человек, категорически возражавший против передачи золота Швейцарии: Джампьетро Доменико Пеллегрини, министр финансов итальянского фашистского правительства в Брешии. Ему удалось заручиться поддержкой неведомых, но, несомненно, очень влиятельных немецких покровителей, вес которых намного превышал вес президента Рейхсбанка Вальтера Функа. В начале февраля 1944 года Пеллегрини в сопровождении отряда эсэсовцев появился в миланском отделении Итальянского банка, где хранились ящики и мешки с золотом. Под его руководством все эти ценности были погружены на грузовики и вывезены в неизвестном направлении…

Вскоре пункт назначения, куда доставили золото Итальянского банка, стал известен: горная крепость Фортецца (Франценфесте) близ Брессаноне (Бриксена) в Южном Тироле, построенная австрийскими военными в 1830-х годах для защиты дороги, ведущей через перевал Бреннер. Как бы то ни было, отгрузка золота в Швейцарию, запланированная на февраль 1944 года, сорвалась. Пилотти рвал на себе волосы. В конце февраля 1944 года он вновь встретился с Адзолини, который пообещал сделать все, что в его власти. Никакой власти у него, однако, уже не было. Пилотти отправился в Брешию, чтобы повидаться с Пеллегрини. С юридической точки зрения никто не возражал, да и не мог возразить против его требований, однако конец войны был уже не за горами, и в преддверии наступающего хаоса выполнять условия ранее заключенных контрактов многим казалось необязательным.

Как бы то ни было, Пилотти удалось добиться своего: 20 апреля из Италии в Швейцарию отправились четыре железнодорожных вагона, в которых находилось 23,3 тонны золота. Правда, по слухам, это было вовсе не золото Итальянского банка: в 1941 году Италия, вместе с Германией, разграбила золотой запас оккупированной Югославии, и именно «трофейное» югославское золото пошло в уплату итальянского долга. Что же касается собственно золота Итальянского банка, то основная его часть была вывезена в Берлин, а другая – меньшая – осталась в подвалах Фортеццы. В 1945 году золото, отправленное в Берлин, было практически нетронутым обнаружено американцами в соляной шахте Меркерс.

Судьба золота, хранившегося в Фортецце, более туманна. Весной 1945 года солдаты 88-й американской пехотной дивизии обнаружили в подвалах этой старой австрийской крепости большое количество золота на сумму около 25 миллионов долларов. Однако до сих пор остается неизвестным, сколько именно ценностей хранилось там в последние месяцы войны и какая их часть реально принадлежала Итальянского банка, а какая происходила из других источников. Луиджи Эйнауди, первый послевоенный управляющий Итальянским банком, обвинял американцев в том, что они конфисковали часть золота, хранившегося в Фортецце, и отдали его югославам в качестве компенсации за утрату золотого запаса Югославии, похищенного нацистами и их союзниками в 1941 году (другая часть золота Фортеццы была честно возвращена Италии в 1947 году). Однако кроме этих заявлений, Банк Италии не смог предъявить каких-либо документов, подтверждающих реальность этого факта. В то же время югославское правительство утверждало, что итальянские оккупанты конфисковали золото Югославского банка, вывезли его в Италию, и никакой компенсации страна за это не получила. Таким образом, в истории с золотом Итальянского банка возник некий «зазор» размером в несколько десятков миллионов неизвестно куда пропавших долларов. И из этой начавшей стремительно разрастаться трещины немедленно повалил густой туман легенд…

…В феврале 1944 года в долине реки Тикоса (Северная Италия) двигалась колонна немецких военных грузовиков. Машины с трудом преодолевали горную дорогу – в кузовах явно везли что-то очень тяжелое. Необычной была и охрана колонны: впереди двигались два танка и бронетранспортер, за ними следовал грузовик, битком набитый вооруженными эсэсовцами, а замыкал колонну еще один бронетранспортер.

Оберштурмбаннфюрер Руди де Магистрис задремал в теплой кабине грузовика. Разбудили его выстрелы и крики:

– Партизаны!..

Сон как рукой сняло. Офицер выскочил из кабины и бросился к кювету, на ходу вытаскивая из кобуры парабеллум. Но воспользоваться оружием он не успел: здоровенный итальянец в обмотках подбежал к Магистрису, и последнее, что успел увидеть отпрыск знатной саксонской фамилии, – это занесенный над ним приклад карабина…

Когда Магистрис очнулся, бой уже закончился. Преодолевая подступающую тошноту, офицер подполз к краю кювета и увидел лежащие вдоль дороги трупы эсэсовцев. Еще он увидел, как партизаны быстро перегружают ящики из машин на откуда-то взявшиеся телеги. Перед тем как потерять сознание, Магистрис услышал таинственное слово, которое повторяли партизаны:

– Баргальи!.. Баргальи!..

Так начинается одна из историй о загадочном исчезновении золота Итальянского банка в горах Северной Италии. Считается, что в феврале 1944 года охраняемая эсэсовцами автоколонна, возглавляемая оберштурмбаннфюрером бароном Руди де Магистрисом, должна была доставить из Италии в Швейцарию часть золота Итальянского банка. В долине Тикосы колонну перехватили итальянские партизаны, большинство из которых были уроженцами деревни Баргальи. Перебив эсэсовскую охрану, итальянцы перегрузили золото на подводы и ушли, не подозревая, что один из эсэсовцев чудом остался жив. С тех пор о судьбе этого золота ничего не известно. А после войны в Баргальи начались таинственные убийства. Только за несколько лет, с 1945 по 1950 год, здесь погибли 13 человек. Все они так или иначе были причастны к нападению на немецкую колонну.

Первой жертвой стал полицейский Кармине Скотти, которому поручили расследовать дело об исчезновении трофеев. Через несколько дней после начала расследования его изуродованное тело нашли на окраине деревни. Перед смертью полицейского подвергли чудовищным пыткам.