глазах совсем темно. Огня! – прохрипел он, даже в такой миг голосом артиста Названова, игравшего короля Клавдия.

Катя пощупала его лоб – огонь под ее ладонью.

– У вас сильнейший жар. Гек, послушайте меня, – она поняла – пробил час ей брать ситуацию в свои руки. – Мы вернемся в Чурилов и заночуем в гостевом доме. Помните отель у кофейни? Давайте поменяемся местами – я сяду за руль, а вы отдохните. Не стоит вам сейчас вести машину.

– Хорошо. Пора вам начинать водить солидные тачки, да? – Гектор улыбнулся, ему было, видимо, совсем худо, но он держался. – С кем поведешься… со мной…

Он вышел из машины. Согнулся, уперев руки в колени, и… внезапно едва не упал. Катя выскочила из «Гелендвагена», подбежала к нему, закинула его руку себе на шею и осторожно повела к пассажирскому сиденью. В салоне Гектор вытер лицо тыльной стороной ладони, откинулся на подголовник.

– Ширяться мне где – здесь сейчас или в отеле?

– Время до уколов еще есть, доедем до Чурилова, здесь близко. – Катя за рулем пыталась разобраться с приборной панелью внедорожника.

Гектор накрыл ее руку своей, и они вместе включили зажигание, он одним пальцем выкрутил руль, чтобы Кате было удобнее выбираться из кювета. Тронулись с места. Катя ехала сначала очень медленно, габариты «Гелендвагена» ее страшили. Затем расхрабрилась. Она напряженно следила и за навигатором, и за темным проселком, чтобы не пропустить поворотов.

Долго ли, коротко ли добирались они в Чурилов – кривая вывезла! В поздний час кофейня, которую миновал «Гелендваген», встретила их тьмой – ни огонька в витрине. Однако в гостевом доме внушало надежу освещенное окно на первом этаже. Столб света от скрытого фонаря падал и в сторону сада, а может, городского запущенного сквера, подступавшего к отелю с торца здания.

Катя хотела помочь Гектору выбраться из машины, когда они припарковались, но он выпрыгнул сам, забрал свой черный пиджак, тяжелый армейский баул и набитый шопер Кати. Закрыл «Гелендваген», не забыв про сигнализацию.

– Я в порядке, – повторял он, не отдавая Кате их багажа, пока они звонили в домофон двери гостевого дома. – Я сам все донесу.

За стойкой на ресепшене их встретил мужчина лет сорока – вылитый отельер из знаменитого фильма «Психо», он разглядывал гостей с пристальным вниманием.

– Есть номера, – ответил он на вопрос Кати. – Вам на первом этаже или на втором? А что с ним? – Он кивнул на прислонившегося к стене Гектора – тот стоял, закрыв глаза. Баул и шопер вот-вот сползут с его плеча, пиджак зажат под мышкой.

– Ничего. Он просто напился, – быстро ответила Катя. Еще миг назад она хотела попросить у отельера градусник, но сразу передумала – плохая идея, он и так насторожен, еще выгонит их, испугавшись, что Гектор болен, заразен. – Нам номер на первом этаже, пожалуйста.

Гектор попытался достать из кармана пиджака карту, чтобы расплатиться, – баул грохнулся на пол. Катя заплатила своей картой, подхватила тяжеленный баул и опять подставила Гектору плечо. Отельер вручил ей ключ от номера. На ее вопрос – есть ли горячая вода в душе – пообещал, что включит бойлер за отдельную плату, расчет за воду утром. Катя попросила у него еще электрический чайник. Отельер ответил, что чайник в номере и даже есть чай в пакетиках.

В номере на первом этаже – большое окно с низким подоконником, выходящее в темный сад-парк. Духота августовской ночи. Кресло и – двуспальная кровать.

Катя усадила Гектора на нее.

– Гек, раздевайтесь, вы весь мокрый, вспотели. Я приготовлю все для уколов. – Она засуетилась – вытащила из шопера упаковки с ампулами, шприцы. Ринулась в ванную – тщательно вымыла руки перед инъекциями.

Гектор снял рубашку. Катя повесила ее на створку окна, которое приоткрыла, чтобы впустить в номер свежий воздух.

– И брюки снимайте, – велела она, – вам надо лечь.

– Брюки нет. – Гектор помотал головой. – У меня там только бинты, перевязка…

Катя сдернула покрывало, легкое одеяло, метнулась в ванную за полотенцами.

– Раздевайтесь, обернитесь полотенцем. У вас высокая температура, надо в кровать. Не пререкаться!

– Постель… и – наша вторая ночь… под одним кровом… Катя… – Он забрал у нее полотенце.

– Что, Гек?

– Вы только не бойтесь меня сейчас.

– Я с вами ничего не боюсь, – ответила Катя. – Я за вами, Гек, как за каменной стеной.

Она разложила на другом полотенце ампулы и шприцы, антибактериальные салфетки. Сигнал зуммера в ее мобильном – пора, график! Гектор разделся. Катя повернулась со шприцем в руках, куда уже набрала лекарство.

Он лежал на кровати – практически полностью обнаженный, если не считать бинтов и узкой набедренной повязки. На внутренней стороне бедер – следы того страшного ожога факелом у боевиков. Все его сильное тело лоснилось от пота, что ручьем стекал по груди. Катя подошла и сделала ему два укола в бедро. Руки ее уже не тряслись, она постепенно набиралась опыта.

– Следующие через два часа, и затем опять через два, – объявила она.

– Я мокрый весь, грязный как чушка, мне надо в душ, потом от меня разит. – Он попытался встать с кровати.

– Нет-нет, вам нельзя в душ при такой температуре. – Катя удержала его. – Я полотенце намочу и оботру вас, подождите… Гек, мы все сделаем.

Она собрала пустые ампулы и шприцы в салфетку и по привычке спрятала в шопер – не выбросила в мусорное ведро в ванной, иначе хозяин отеля может решить, что они наркоманы. Снова метнулась в ванную. Намочила полотенце. Сама разделась и наскоро ополоснулась – из крана текла уже горячая вода, бойлер им включили. Закуталась в банное полотенце, скользнула в маленькую прихожую, где на полу громоздились их сумки, вытащила из шопера чистую футболку. Она всегда возила сменные с собой в шопере, и, к счастью, футболка оказалась длинной, почти как мини-платье.

В комнате окно распахнулось от ночного ветра, шумевшего в листве сада, рубашка Гектора на створке окна колыхалась, словно белый флаг. Гектор повернулся на бок, приподнялся на локте в постели. Они смотрели друг на друга.

Катя подошла к окну и прикрыла створку. Выключила верхний свет и зажгла бра у кровати. Села боком на кровать и начала бережно обтирать Гектора влажным полотенцем.

– Жар сильный, но это не страшно, даже хорошо. Мне доктор говорил, организм борется. Сопротивляется воспалению. Гек, подействует лекарство, я знаю, я уверена! Уколы помогут! И доктор был убежден. Мы справимся, Гек… Мы все вместе преодолеем. Ничего не потеряно! Швы заживут. А побочка – температура такая адская, конечно, тревожит… Ох, да что же это…