Кто ж знал, что неукротимый ботаник переложит пакетики, раскапывая какой-то нужный? И кто знал, что для временного оживления головы ей даже крупинки порошка не надо - достаточно того, что пакетик рядом проплывет?!

Я как раз раздумывала на тем, брать или не брать те самые незабываемые галлюциногенные грибочки, когда за спиной грянуло:

- Ершамхух!

Я чуть не уронила пакетики.

- Кто тут!

И, похолодев, встретилась взглядом с открывшей глаза головой...

- Я...

Одори ёби... Я попятилась к двери, торопливо запихивая по карманам все, что держала в руках.

- Стой! - прошипела голова. И тут же, почти без перерыва: - Стой, воровка! Стой, порождение ифрита! Посыпь меня, немедленно! Стоооооой...

Захлопнув дверь, я прислушалась к затихающему шепоту и нервно ухмыльнулась. Ну ничего себе, а? Шпионы. Зеленая гадость. Оживающие головы. И аргентумы утречком...

И что тут хуже, сны или все-таки реальность?

Какая, однако, ночка... колоритная.

Кисточка аккуратно нанесла завершающий штрих и отстранилась.

- Готово, - важно кивнуло лазурное чудо, с удовольствием рассматривая мои свежеокрашенные ногти.

- Спасибо, Санни.

Алишер откусил нитку, поправил шарф на моей шее и отступил. Узлам бывший раб не доверял, поэтому шарф решил просто зашить. Намертво. Рад закончил чистить сережки и примерился к моему уху. Все были при деле. Зоопарк дружно собирал меня к аргентумам.

Тагир и тот принял посильное участие: слетал в сад, сорвал какой-то цветочек, пристроил в мои волосы. Пахучий. Захотелось чихнуть, но попробуй чихни, когда тебе раскрашивают лицо! Раскраску мне творили сообща Шер и Санни, споря по каждой мелочи типа точек над бровями и дополнительных завитков у висков... Пришлось терпеть.

- Готова? - негромко донеслось от порога.

Джано уже собрался. Сегодня он приоделся, по-своему, конечно: ни вышивки, ни яркости, та же серая тряпочка, разве что новая. Но все-таки получше, чем раньше. Аккуратная головная повязка была свежей, накидка отглаженной. Только почему-то этот его почти нарядный вид напомнил первый вечер и растерянного парня, который встал мне навстречу, готовясь защищаться... Может, из-за котенка на руках?

- Да. Нормально?

Вампир кивнул.

- Да. Достойно. Хотя подожди... присядь. Не двигайся. Теплая ладонь мягко легла на макушку, и... какое странное ощущение... словно в волосы заползли сотни трудолюбивых муравьев. А потом они выросли. Волосы. Золотая волна тяжело упала на плечи, коснулась локтей, стремительно доросла до бедер.... И остановилась.

- Вот теперь совсем достойно, - бледно улыбнулся вампир. - Шер... ты помнишь, что я говорил. При малейшем подозрении...

- Мы помним, - моя синеглазая покупка кусала губы. - Но Джано...

- Ну вот и хорошо. Пойдем, Дарья.

- Удачи! Возвращайтесь побыстрей!

- Миу!

- Возвращайтесь... - тихо проговорил Алишер.

- Что ты ему сказал?

Скрытничать вампир не стал.

- Если в дом начнут ломиться, ребята должны уйти. Я оставил деньги и кое-что нужное. Ну и адрес, где можно переждать. На всякий случай.

- На какой?

Наступившее молчание было тяжелым.

- На всякий.

Вдохновляюще.

А на улице бушевало солнце! Цвели теневики - вьющиеся растения, оплетавшие заборы, крыши и стены домов, куда-то торопились по своим делам прохожие, негромко доносилась откуда-то музыка - струнная, напоминавшая перелив струй фонтана. У соседского забора что-то восхищенным шепотом обсуждали дети (и, между прочим, тыкали пальцами в сторону помойки). Я вспомнила ночное происшествие и невольно ускорила шаги. Чет мне неохота смотреть на эту свалку...

..А башня-то у вампиров и правда красивая. Странная на фоне этой восточной округлости-узорчатости, угловатая, с блестящей крышей, похоже, из стекла... Только почему-то внаклонку. То ли местные вампиры стажировались в Пизе, то ли веселая ночка оказалась еще веселей, чем я думала, и это последствия.

Интересно...

Изображать из себя безмолвную тень оказалось проще, чем я думала. Потому что вампиры демонстративно меня не замечали. Морды надменные, взгляды мимо... Еще чуть, и сквозь меня ходить начнут!

Ничего. Все нормально, это даже к лучшему... спокойненько... Хладнокровие очень важно для сумотори. Хладнокровие и концентрация.

Но все это "безмолвие-спокойствие" разлетелось вдребезги под внимательными взглядами троих "принимающих решения". Ледяными взглядами...

- Энчелесто Джано. И его... Дар.

Так, в правом кармане снотворное, в левом галлюциноген. Или наоборот?

Серебряные глаза превратились в щелочки, и я запоздало вспомнила, что аргентумы могут читать мыс...

Черт.

Я успела остановить руки у карманов, а вот опустить глаза - нет, и что-то в этот момент случилось странное...

Серебряный туман растворил подо мной пол, поплыл вокруг плотным мягким облаком, и первый раз в жизни я стала легкой-легкой, а голова - пустой, бездумной... без единой мысли. Нет, с мыслями.

Чужими.

..явились...

..оболочка держится...может, напрасно опасаемся?

..просто страховка...

..а это почти забавно... было бы забавно, если бы не вопиющая наглость...

..он боится... за себя или за нее?

..бояться за такую? не смеши...

..привереда... чем этот Дар тебе не нравится?

..дикарка...

..но сильная...

..толку с ее силы... я пробовал на энергию, абсолютный неконтакт, ничего не удалось взять... и тупая...

..уверен?

..она не боится... не боится нас...

..может, просто не понимает, что будет?.. наше вкусное приобретение могло ничего ей не объяснить...

..а вы уверены, что он догадался о лишении Дара?

..не знаю... про роль Даиза он не догадался... кого теперь назначим держать наше приобретение в рамках?

..позже...

.. а я вообще не уверен, что ей можно что-то объяснить... только посмотрите на этот приоткрытый рот!... она же абсолютная тупица.

..а этот раз соглашусь... ее даже пробовать не хочется...

..ты прав... мы же не отнимали у нашего подменыша его прежний дар? ту корову?

Пробовать меня? Корова... Корова?! Я задохнулась. Перед глазами поплыли пятна, хвост, кажется, вообразивший себя львиным, яростно хлестнул по ноге. Серебристое облако лопнуло, оставив на прощание звон в ушах и кипящую вулканом злобу. В пальцах что-то захрустело, в карманах что-то смялось, но кого это волнует? И что сейчас такое было, меня тоже не особо волнует. Телепатия, экстрасенсорика, чары - неважно! Важно другое.