До этого момента страдающий ратофобией аргентум тихо сидел, вцепившись в трон руками и ногами. Но когда серый хвостатый ужас вдруг взвился в воздух и приземлился ему на колени, не выдержали даже его нервы.

Дикий визг, перекрывший все звуки в зале, взвился в воздух, расколотил стекла и ввинтился во все доступные уши. А быстрей визга в воздух взлетел сам нервный вампир. Ничего не видя и не слыша, он стремительно рванулся вверх, подальше от всех, кто с хвостом и серой шерстью, и на полной скорости впилился в потолок.

Обозленные коллеги, естественно, попытались вернуть беглого аргентума на место, но тот только орал и швырялся магией. Наверное, для него в этот момент в разряд крыс перешли все: от высыпавших на помощь собрату грызунов до коллег и охраны. Крысы пищат и пытаются найти сыр в каждом сапоге и каждой туфле, охрана вопит и пытается прикрываться от всего этого бардака щитами, вампиры атакуют чарами...

В общем, не судьба башне уцелеть.

Как начали ее тогда разносить, так и сейчас и закончили.

Одна радость: на этот раз городу ничего не перепало, разборки были чисто вампирскими.

И Джано никто не доставал. Мало ли отчего спятили крысы...

Впечатлительных сторожков пришлось запереть - они не понимали, какого черта к их хозяйке пристают посторонние вампиры и почему их нельзя кусать. После пары инцидентов (разодранные штаны рабочего персонала по установке шатров, одна укушенная пятка и один загнанный на дерево Дар в лице Эфа) разнервированные растения купились на приманку в виде блюда с пловом (Алишер за углом купил) и оказались в сарайчике под замком. Следующим в очереди на запирание оказался интернат - они с Мелисс мгновенно прониклись друг к другу чувствами финалисток конкурса красоты - знаете, с этакими нежными взглядами: "ты только ослабь бдительность, и я тебе устрою аттракцион "Комната ужасов" и повод для визита в отделение челюстно-лицевой хирургии". Но пока мальчишки и вампирша держались в рамках...

- Анхьятто билитти чьямента...

- Бурррррл?

- Эльветте нолли...

- Бурррл!

- Дарья, тысяча первый раз повторяю, сосредоточься! Ты должна отрешиться от мелкого и повседневного и открыться...

Бутербродик... Со свежей бужениной, свежайшей, розовой такой. На свежем хлебе, еще теплом, ароматном. И вовсе он не мелкий, я б побольше соорудила... покрупнее... и не повседневный - я уже не помню, когда ела такой... бурррррллллл....

- Дарья! - вампирша Мелисс готова была меня загрызть. - Ты опять!

- Ну че опять я?! Я сосредоточилась!

Но Мелисс была не из доверчивых. Кажись, слово "доверие" ей вообще знакомо только в теории. Как Джано слово "драка", а нашему Левчику - понятие "подчинение".

- На чем, на шашлыке? На медовом пироге? Джано ведь обещал, что даст тебе средство для подавления аппетита!

А он и дал. Слабосильное какое-то средство вышло. На час - и то не хватило. Где-то минут тридцать-сорок я прилежно слушала Мелисс на тему "как ощутить в себе привнесенную энергию", а потом в потоке заклинательных слов мелькнуло сочетание звуков, похожее на слово "пицца", и пузо ожило. Заинтересовалось, блин!

И все. С этой минуты смысл разговора для меня лично пропал начисто, потому что в разговоре постоянно слышалось то бутерброд, то карпаччо, то соус... Пузо ликовало и отзывалось все громче и громче. Корректирующего пояса на тебя нет, ненасытное!

"Буррррл?"

Мелисс глянула в район моей несбывшейся талии, будто там сидел, как минимум, паук-птицежор, причем курящий и посылающий всех в дебри родословной. И холодно кивнула:

- Это уже после приема? Что ж, остается соболезновать Джано. Полагаю, мой долг оказать помощь со-Родичу. Эй, кто там? Закупите на рынке пять коров!

- Буррррл?

Розовые губы надменно искривились:

- Пожалуй, вы правы. Десять коров. И десять мешков крупы. Да, и салат!

- Сколько, госпожа?

- Пока пять хукка. А там посмотрим. На неделю хватит.

Пять хукка? То есть шесть с лишним кило?! И десять коров? На неделю - мне?!

Ненавижу вампиров...

Поздно вечером я кралась по двору. Ну, насколько я могу красться вообще. Зачем?

Да достали меня эти вампиры, если честно. До печенки.

Сначала в бассейн загнали и чуть не утопили, потом достали своими "почувствуй связь", "отыщи равновесие", "а что в жизни приносит тебе удовлетворение?"

Ничего вопросик, а? До сих пор думаю. То есть думала бы, если б не отвлекли. Вампирам приспичило меня измерять. И ладно б еще только своими нитками-линейками доставали - так ведь еще и комментировали.

- Ни один накопитель не пригодится...

- Да. Размер маловат будет.

- Придется делать специальный.

- Так и так бы пришлось. Энергетика бешеная.

- Сгорит Джано с такой-то энергетикой... тут еще и не всякий аргентум справится.

- Господин Микеле! Господин Микеле! Ювелир сказал, что подходящей заготовки у него нет, но он посылает достопочтенным вот эти, они на слонов! То есть на слонят.

Потом милый разговорчик с Мелисс, потом с головой...

С какой головой?

Ну с той, из кладовки. Она никак засыпать обратно не хотела. Когда коров туда загружали, эта зараза прошипела, что ей, мол, надо срочно поговорить, а то она сейчас как заорет... Не то чтоб я испугалась. Сумотори я или кто? Просто представила физиономию Мелисс... посмотрела на голову с криминальными претензиями... и решила, что в кладовке уютнее.

Голова представилась как Ивар. Шантажистка... То есть шантажист. Или как? Интересно, как это называть, если у него мужского - только лицо и голос, а все остальное неизвестно где?

- Дарья.

- Как? Дарь... Дария? Очень интересно. И что же ты тут делаешь, Дария? - голос у головы стал вкрадчивым.

- Да с тобой вот... общаюсь.

- И от хозяина прячешься... - прокомментила голова.

- Не то чтобы прячусь...

- Понятно-понятно, - хитрые глаза головы перестали мне нравиться абсолютно. - А скажи-ка, Дария, а каким это порошочком ты меня в прошлый раз посыпала?

- А что?

- Да вот думаю, поднимать хай или ты, дочь ифрита, закончишь дело и посыплешь меня как следует?

Что?! Ах ты, зараза! Я угрожающе нависла над головой. Расставила руки...

- Ты... ты что? - занервничала голова. - Ты что хочешь сделать, дочь порока?

- В гандбол поиграть. Всегда мечтала.

- Во что?

- В ручной мячик - хищно оскалилась я. - Догадываешься, кто пойдет за мячик?