держал сферу Объекта-восемь, в другой трепетало пламя Хаоса.

— Если ты попробуешь атаковать, — продолжил мужчина. — Я взорву артефакт.

Ранее сноходец уже понял, что накопители энергии очень мощно детонируют при взаимодействии с первостихией. Учитывая мощь Объекта-восемь, взрыв будет близок к ядерному.

«Не надо! — ответило существо. — Мне нужен источник! Ты отдаёшь источник — я ухожу!».

Его резкие и отрывистые мыслесообщения ощущались чуждыми для человеческого интеллекта. Они были будто импульсами, отправляемыми бездушной машиной.

«Вот он и выложил свои цели, — Игнат не сильно удивился желанию монстра получить артефакт. — Теперь вопрос, что делать мне, как выбраться живым?».

Мутант, будто услышав его сомнения, вновь отправил сообщение.

«Ты уйдёшь живым! — произнёс он. — Щедрый обмен за источник!».

«Но с чего мне верить тебе? — хаосит выразил сомнения. — Я убивал твоих слуг. Ты убьешь меня в ответ».

«Битва была, ты убивал. Теперь битва закончилась, время говорить, — резко ответил монстр. — Нет смысла сражаться сейчас. Нас ждёт Война Хаоса».

Последняя мысль тут же привлекла внимание человека. Если остальные сообщения были сухими, то понятие «Война Хаоса» выделялось целым спектром сопутствующих эмоций. Тварь будто ожидала её, предвкушала, боялась и ненавидела одновременно. Игнат не имел опыта в общении через мыслеречь, чтобы лучше понять смысл такого сложного понятия.

Раньше Кедров слышал что-то о походах Хаоса, в которых участвуют миры, захваченные первостихией. Ситуация тогда была не очень располагающая к получению информации.

«Да и сейчас тоже, — подумал сноходец, но всё же не удержался и обратился к монстру. — Что такое Война Хаоса?».

Существо ответило не сразу, будто раздумывая над своими словами.

«Я, ты получили Дары, — наконец передало оно своими короткими мыслесообщениями. — Война — время отдавать долг, становиться ещё сильнее».

Хаосит чертыхнулся. Ему было тяжело понимать короткие сухие сообщения. С каждым ответом хотелось лишь больше спрашивать.

«Тогда зачем ты напал на нас, людей, — сказал Игнат. — Если ты говоришь, что мы не враги?».

«Использовал жалких особей, — ответил монстр. — Для восстановления сил. Скоро мы уйдём из вашего поселения».

«Уйдёт, значит, — подумал мужчина. — Хотелось бы верить».

Так как контакт был установлен, хоть и не дружеский, но вполне мирный, хаосит наконец применил идентификацию. В том, что оппонент почувствует её, он не сомневался.

Свидетель Хаоса, (???).

Уровень силы: 29 уровень.

Дары и особенности:???

Способности: ???

Статус: серьёзно ранен и истощён.

«Двадцать девятый!» — Кедров захлебнулся от шока.

Разница между ними была настолько велика, что идентификация смогла получить минимум информации. Лишь уровень и статус. Впрочем, при таком различии даже этот момент не спасёт сноходца. Он был жив лишь потому, что держал в руках «бомбу», которой мог уничтожить себя с противником и полгорода впридачу.

«Он ранен и истощён», — Игнат решил провести параллель с повелителем монстров в Уральском инциденте. Подобное не могло быть простым совпадением. Да и методы работы их походили.

«Достаточно разговоров, — монстр встрепенулся, то ли недовольный применённым навыком, то ли торопясь. — Если ты решишь по-моему, то выживешь. Если по-своему, мы все умрём. Мой вариант выгоднее».

Игнат лихорадочно задумался, смотря на Объект-восемь в руке. Мутант, несмотря на свой странный образ мышления, был прав. Взрывать себя не хотелось. Да и весь город в придачу.

О том, чтобы уйти с Объектом-восемь, сноходец не помышлял. Не те весовые категории. Но как хотя бы заставить этого монстра выполнять условия?

«Что ты мне можешь предложить за артефакт?» — чтобы выиграть время, задал вопрос человек.

В ответ его необычный собеседник протянул лапу вперёд. На сегментчатой когтистой ладони появилась светящиеся сферы. Игнат тут же впился в них Взором.

Сфера дополнения

Позволяет добавить к улучшенному Дару дополнительное свойство или особенность.

Печать объединения II

Объединяет улучшенный Дар с ещё одним неулучшенным.

Дар энергетического спутника

(волевой тип)

Позволяет создавать средоточие из собственной энергии, служащее проводником воли и силы адепта.

Его опасный собеседник знал, что предложить. Увиденные сокровища заставили хаосита возжелать их немедленно и изо всех сил. Да, источник энергии в его руках был ценным, но его просто заберут у Игната как важное госимущество. Рисковать за него жизнью он не желал.

«Ты предложил меньшую плату, — сказал он. — Источник дороже».

По ответу он сразу понял, что угадал правильно.

«Верно, — ответил монстр. — Большее для тебя бессмысленно. Даю лишь то, что полезно. То, что тебе нужно и не отбурут».

Кедров не совсем понял, что существо имело в виду. Знало ли оно про уязвимость перед государством? Вполне возможно. А может, что-то другое. Сноходец задумался о том, что бы ещё содрать с оппонента. Всё же источник был крайне ценен.

— Я хочу больше информации, — произнёс он. — Расскажи, как доставать вещи из Кошмара!

Последняя просьба была выстрелом наугад, основанным лишь на личной уверенности Игната.

«Я понял, что ты хочешь, — наконец, после паузы кивнул собеседник. — Так и быть, я дам тебе Знание. Слушай и принимай…».

В следующий момент хаосит ощутил визуальные мыслеобразы. Усилив бдительность, он просмотрел их под ускорением сознания. Монстр дал ему время, хоть и излучал нетерпение.

«Хорошо, — согласился Игнат. — А теперь передавай мне остальную плату».

Как ни странно, новоиспечённый партнёр не отказался первым выполнить свою часть сделки. Повинуясь его воле, светящиеся сферы сорвались с пальцев и полетели к Игнату. Уже знакомым методом он поглотил их, заморозив, но не став пока применять.

«Теперь я ухожу, — произнёс хаосит. — А ты не будешь преследовать».

«Мой источник», — кажется, в мыслеречи мутанта прорезалось недовольство.

«Я его оставлю здесь, но с небольшим условием», — ответил сноходец.

Не совершая резких движений, Игнат положил сферу источника на землю. Применив волю, он окружил её уплотнённой энергией Хаоса, создав сверху небольшой купол.

«У нас договор! — в мыслеречи монстра почувствовалось отчётливое раздражение. — Что ты делаешь?»

Казалось, он умел испытывать либо хладнокровие, либо негативные эмоции.

«Спокойнее, монстр, — ответил Игнат. — Это моя страховка. Если меня убьют, то Хаос взорвёт источник».

В ответ он получил лишь что-то похожее на ментальное сердитое сопение. Тем не менее спорить оппонент не стал. Монстр понимал, что сноходец не будет взрывать артефакт намеренно, ведь он не может так быстро передвигаться, чтобы уйти из зоны поражения. Да даже если бы и смог — потери людей от взрыва тогда превысят павших от рук мутантов.

Окружив Объект-восемь Хаосом, Игнат больше не стал медлить. Напоследок он лишь подхватил добычу, появившуюся из ледяной статуи слуги монстра. Его хозяин не стал оспаривать священное право на трофеи.

Форсировав физические силы, Кедров рванул в сторону. Он было напрягся, увидев знакомых доминантных особей, но те молчаливо разошлись в стороны, пропуская беглеца.

«Теперь надо уносить