Ага, Даша так и поверила. С чего это Кате звонить ей? Наверняка у Алексеевской для подобного шага имеется причина. Или причины. Даша подозревала, что дело состояло в том, что господин Воронов решил переехать к Даше поближе. Интересно, а Катю он с собой возьмёт? Что-то Дарья в этом сильно сомневалась.

— Хотя вру, — через мгновение поправила себя Катя, — всё очень плохо…

Ого-го, девочка моя, ты так спокойно говоришь об этом? Что же ты задумала?

— Что-то с ребенком? — изобразила обеспокоенность Беляева, краем глаза заметив, как Жека подорвался с места. Даша только глаза к потолку подняла. Ну как же, его маленькая сестричка нуждается в помощи. Надо спасти бедняжку!

Катя постоянно играла на его братских чувствах, добиваясь своих целей и зачастую игнорируя правила морали. А ведь она на Женьку молиться должна. Еще неоперившийся пацан взял на себя ответственность за несовершеннолетнюю сестру, вырастил ее, дал кров, еду, достойное образование, в то время как родной отец Катерины просто выкинул из своей жизни.

Евгений подлетел к Беляевой, ожидающе глядя на нее.

— Нет, — молчание и резкий вздох, — с ребенком всё нормально, но… Это не телефонный разговор, Даш. Не могли бы мы встретиться? Нам уже давно нужно поговорить.

По мнению Беляевой, время разговоров уже давно прошло, но девушке стало интересно, что же ей хочет поведать горе-подруга.

Жека продолжал нависать над ней, раздражая не совсем спокойные нервы. Даша, отняв трубку от лица, прошептала, что с Катей всё в порядке, та просто решила поговорить. Это видно несильно успокоило Алексеевского, но, по крайней мере, он отступил, давая Дарье вздохнуть, но всё равно остался стоять рядом, пытаясь уловить суть разговора девушек. Беляева только пожала плечами, давая понять, что ей нечего скрывать, хотя внутренне скривилась такому надзору.

— Конечно, Катя, — Даша помолчала. — Может, пообедаем сегодня вместе?

— Это было бы замечательно! — на одном дыхании выдохнула Катерина. Беляева чуть не расхохоталась от энтузиазма, звучащего в голосе Алексеевской.

— Ну что же, — пробормотала Беляева, раздумывая над тем, где им бы пообедать. Тут ей вспомнилось маленькое кафе, которое любили посещать подруги в прошлом. Тихое, спокойное место, с видом на реку. — Помнишь то кафе, «Изюминка»?

— Да-да, помню, — затараторила Катя, — раньше мы там часто бывали…

И запнулась, чем ужасно порадовала Дашу. Ей совсем не хотелось воскрешать в памяти давно забытые эпизоды.

— Кафе всё ещё работает? — спросила Беляева. Вдруг его закрыли за столько лет?

— Работает, я там недавно была, — Катерина была явно рада быстрому согласию Дарьи.

— Ну что же, надеюсь, там все также замечательно готовят блинчики, — делано легко рассмеялась Даша. Интересно, что же задумала Алексеевская? — Давай там сегодня и встретимся, м-м-м, в час дня.

— Хорошо, — поспешно согласилась Катя. — В час дня в «Изюминке».

Опять повисла тишина. Катерина не решалась произнести хоть что-то, потому что боялась, что Даша передумает. Беляева же просто не понимала, о чем с Катей можно говорить в такой ситуации. Половина тем просто отпадала сама собой, потому что те задевали их прошлое или последствия того, что Катя и Вит натворили, а скандалить им сейчас не стоит. А о погоде как-то странно вести разговор после всего пережитого…

— Ну, тогда до встречи, Катя, — как можно мягче сказала Беляева.

— До встречи, Даш, — ответила Алексеевская. — И спасибо…

Девушка положила трубку телефона и посмотрела на Жеку.

— Катя звонила, — произнесла она, озвучивая очевидное.

— Я уже понял, — скрестив руки на груди, сказал Алексеевский. — Чего она хотела?

— Встретиться, — односложно ответила Даша. Ей совсем не нравилось, что на неё смотрят, как на потенциального преступника. Беляевой совершенно без надобности подозрения Евгения, учитывая, что он один из козырей в её игре против Воронова.

— Зачем? — начал допытываться Жека. Сложившаяся ситуация его нервировала.

— Я откуда знаю? — капризно воскликнула Дарья, пытаясь разыграть попранную невинность. — Она сама мне позвонила, попросила встретиться, зачем не объясняла. А так как я беременным не отказываю, согласилась. Ещё вопросы? Мне не нравиться быть в роли допрашиваемой. Нужны подробности, обратись к сестре!

Она отвернулась, разыгрывая обиду. Судя по всему, играла Даша преотлично, потому что через минуту её плечи обняли сильные руки, а в шею уткнулся нос мужчины.

— Ну прости, — искренне извинился он, — я просто беспокоюсь за Катьку.

— Ты всегда о ней беспокоишься, — проговорила Даша совершенно бесстрастно.

— Да всегда, — просто ответил Алексеевский. — Привычка. Когда-то я дал себе слово, что позабочусь о сестре, вот я и забочусь. Как умею. Батя тоже старался поддерживать её, даже когда мать ещё была жива.

— Какое дело было твоему отцу до Кати? — спросила Даша, позволяя ему себя обнимать. — Она же не его дочь.

— Не знаю, — девушка почувствовала, как Женька пожал плечами, — наверное, ему было жаль её. Папа часто забирал нас обоих и возил куда-нибудь, в кино или на аттракционы, в то время пока отчим и мать выясняли отношения.

Даша нахмурилась. С добром относиться к девочке, дочери бывшей жены и её любовника, присматривать за ней… Странный мужчина. Или просто добрый. Когда-то Дарья посчитала бы заботу Алексеевского-старшего о посторонней девочке нормальной. Теперь же считала подозрительной и непонятной. Хотя какая ей разница? Её дела минувших дней не должны касаться.

— Мне просто интересно, почему ты так спокойно отнеслась к просьбе Кати о встрече? — совершенно ровным голосом задал вопрос Алексеевский. Только Беляева нутром чувствовала, что он не так спокоен, как хочет казаться. Может ее актерские качества не такие хорошие, как она думала?

— Мне устроить истерику или начать плакать? Женя, — Дарья повернула голову к мужчине и заглянула в глаза, делая совершенно честное лицо, — я здесь, чтобы перечеркнуть прошлое и начать жить заново. Разговор с Катей может стать первой ступенькой к моей цели. Хотя, нет, второй, — поправила она себя, — вчера была сделана первая…

Правильно, Даша, лучшая защита — это нападение. Пусть он оправдывается перед ней, почувствует вину, и преспокойненько забудет о своих подозрениях. Намек был правильно понят. Евгений напрягся, понимая, к чему она клонит.

Евгений неожиданно крепко обнял её, прижимая к себе. Лицом уткнулся в её волосы.

— Прости, Даш, — проговорил он, — я не знаю, что на меня нашло вчера… Захотелось тебя защитить от него. Показать, что все притязания на тебя, бессмыслены. Статус моей невесты быть может станет для Вита хоть каким-то стопом, хотя сомневаюсь. Когда Воронов видит тебя, предохранители у него напрочь сносит.

— Это ведь Воронов тебе звонил, когда ты зашел на кухню, да? — догадалась Беляева. — Зачем это нужно было?