старые часы с затертым толстым кожаным ремешком. Я надела их для того, чтобы смотреть время взамен разбитого экрана телефона. Понятия не имею, кому они принадлежали раньше, но на вид они были старше меня раза в четыре. Отличная идея пришла мне в голову. А что, если незаметно расстегнуть толстый истрепанный ремешок и снять громоздкие часы? Тогда, если мне повезет, моя рука кое-как протиснется сквозь наручник. И я буду свободна!

Едва мы оказались в своей ВИП-ложе с кожаными креслами, как я позабыла маленький план своего большого побега. Мой взгляд тут же упал на просторную круглую арену, засыпанную серым песком. Точнее — на широкую квадратную клетку, что стояла на каменном возвышении в самом ее центре. Над ареной под самым потолком пещеры, прямо как в цирке, висел большой яркий прожектор, направленный на клетку с толстыми ржавыми металлическими прутьями.

Там мелькали две здоровые коренастые фигуры: у одной из них был накачанный человеческий торс, у второй — исполинский, знакомого сине-зеленого цвета. Под громкие крики толпы они обменивались ударами, расходились по углам и снова с грохотом схлестывались, как две мощных волны. Первым делом я обратила внимание на суровое и грубое, словно небрежно вытесанное из камня, лицо зеленого великана. Нависшие толстые надбровья, огромные выпирающие скулы, глубоко посаженные, блестящие и черные, как угли, глаза, большие рваные уши, все увешанные кольцами-серьгами. Огромный, абсолютно лысый и весь в шрамах череп, с длинным ярко-рыжим хвостом на затылке. Он тут же напомнил мне орка из Варкрафта.

На его исполинских руках было множество параллельных темных порезов, что-то вроде татуировок, только более глубоких и рваных. То, что нужно! Прямо машина-убийца!

— Дракон оставляет себе шрам на память о каждом поверженном противнике, — сообщил Сэмми, который снова оказался рядом с нами, — до этого момента это был каждый его соперник!

— Ключевое слово — до этого момента! — огрызнулся Коста, поставивший все свои деньги на какого-то обычного Льва. Теперь он, конечно же, начинал волноваться все сильнее и сильнее. — После сегодняшнего вечера твой Дракон присмиреет! Давай, Лео! Надери ему задницу!

— Лео? — переспросила я, хмурясь, и тут же внимательно уставилась на второго бойца. Сейчас он ловко уклонялся от огромных зеленых кулаков и даже успешно зарядил прямо в левое ухо противника. — О, ужас! Это же Леон!

Странные чувства смешались у меня в груди. С одной стороны, мне совершенно не нравился этот модный качок, который, как преданный пес, бегал за Костой, своим паршивым хозяином, и защищал его наглую задницу от всех бед. С другой стороны, я мгновенно вспомнила, как Леон заступился за меня в кафетерии перед Тедди, заплатил за обед, разнял нас с Костой. И сейчас этот парень будет прилюдно жестоко избит прямо на моих глазах? Блин! Я стала ерзать на своем месте, наблюдая за боем на арене. Соперники продолжали эстетично и красиво, как в фильме, обмениваться ударами. Несмотря на огромный рост и мышцы Зеленого, Леон смог взять инициативу в свои руки — он был меньше, и потому двигался быстрее, раздавая удары противнику и уворачиваясь от его больших кулаков.

Толпа ревела, приходя в истерику после каждого удара. Колизей был разделен на две равные части. Наша половина была заполнена хоть и одичавшими, но обычными смертными парнями, которые «взрывались» радостными криками после каждого меткого удара Леона. Прямо как зрители в амфитеатре на боях гладиаторов.

Вторая половина Колизея была заполнена… о, ужас! Я только сейчас заметила, что вся противоположная сторона была серо-сине-зеленого цвета. Там в основном толпились существа с кожей цвета морской волны, острыми ушами и большими черными глазами. Одеты они были совершенно «не по моде и не по погоде» — в меха, металл и кожу. Среди них ходили особо «депрессивные» в черных плащах с глубокими капюшонами на головах и особо «чудесатые» с рогами, копытами и блестящими полупрозрачными крыльями за стройными спинами.

— Кто эти ряженые? Что тут происходит? — тут же спросила я вслух.

Коста и Сэмми синхронно развернулись в мою сторону:

— Ты тоже их видишь? — одновременно произнесли они с нескрываемым удивлением.

— Вижу! Еще не ослепла! — подтвердила я, показывая пальцем на ВИП-ложу, подобную нашей, расположенную прямо напротив нас. Там двигались какие-то непонятные сморщенные зеленокожие создания с козьими бородами и ослиными ушами, разодетые в разноцветные дорогие кафтаны. — Это что за шушеры в платьях?

— Это… это косплей! — выпалил Коста. Естественно, соврал. Я своей пятой точкой могу издалека ложь учуять. — Вечеринка. Костюмы. Некоторые принимают карнавал слишком серьезно. Да, Сэмми?

Огромный рыжий одуванчик кивнул. В этот момент мой взгляд упал на его ноги, точнее на пушистые рыжие штаны, словно сделанные из кудрявой овечьей шкуры. Я тихо ахнула и вскочила на ноги. Из-под его подвернутых штанов торчали козьи лодыжки, которые заканчивались темными круглыми копытцами.

— Косплей… — тихо процедил сквозь крепко стиснутые зубы Самюэль, его лицо перекосило от боли. — Ты встала на мой… хвост…

Я плюхнулась обратно на свое кресло и подняла вверх ноги в белых найках. Длинный коровий хвост с пушистой рыжей кисточкой на конце тут же сам собой вскочил с пола и отправился за спину Сэмми.

— Спасибо… — облегченно выдохнул парень и, глядя на мои круглые от шока глаза, виновато улыбнулся. — Прости, я делал этот хвост месяц. Боялся, что ты его оторвала.

Я промолчала, не желая больше тратить время, и тут же устремила все свое внимание на арену. Весьма вовремя. Там только что Леон с разбегу треснул Зеленого лбом в переносицу. Громадина зашатался, закрутил головой, но выстоял. Он поднес руку к разбитому большому носу картошкой, словно пытался его пощупать, но вместо этого раскрыл свою широкую ладонь и сдул с нее какой-то блестящий порошок. Загадочная пыль мгновенно попала в глаза Леона, он вскрикнул и принялся их усиленно тереть, часто моргая. Но было уже поздно, ход боя тут же поменялся…

Зеленый кулак со всего размаху угодил в плечо Леону, тот согнулся от боли и отпрыгнул в дальний угол клетки, где кое-как смог прийти в себя.

— Неужели никто не заметил? — раздался мой негодующий шепот. — Он же бросил ему пыль в глаза!

— Это бой без правил. Зеленые дерутся насмерть, — донесся до меня приглушенный голос Сэмми. Мне показалось, или из его рыжих волос действительно высовывался кончик длинного заостренного уха? Между тем он продолжал свой печальный монолог, словно позабыв о том, что мне стоит говорить, а что нет. — Из клетки только один выберется живым. Дракон скорее выберет смерть, чем поражение. Тем более, на глазах у Подземного Вождя и его свиты…

Я