без гарантии стопроцентного результата, — явно нехотя ответил священник. — Можно было бы попробовать, но вера справляется далеко не всегда.

Мисс Палмер уставилась на него ошарашенным взглядом.

— Что?! Но почему?!

— Я… зачем я это сказал?! — быстро пришёл в себя священник.

— Затем, что это правда, — хмыкнул я, и вновь надавил голосом: — Почему вы отказываете в лечении?

— Сила — в вере, — твёрдо сказал протоиерей, и сам же пояснил: —Репутация церкви — это не эфемерное понятие, а вполне реальное.

— Поясни, — надавил я.

— Когда только случился Глобальный Катаклизм, многие обратились за помощью к церкви. И, разумеется, им не отказывали. Тем более, что вера прихожан позволила священникам творить настоящие чудеса. Но вскоре выяснилось, что вера и знание совершенно разные понятия. Если человек «знает», что его могут исцелить, то это перестает восприниматься как божественное чудо и становится чем-то само собой разумеющимся. И наоборот, каждая ошибка, просчёт или неудача эту веру разрушает. Поэтому чудеса, творимые церковью, строго регламентированы.

— И мы в этот регламент не входим? — уточнил отец Донни, сжав кулаки.

— Я не должен это говорить, — пошатываясь, проговорил священник, облокотился на стену и медленно сполз по ней на пол.

— Что с вами, святой отец?! — воскликнула мать Донни, бросившись к нему. — Мерзкий мальчишка как-то воздействовал на вас и заставил говорить все эти глупости?!

Хотел бы я сказать, что не при чём, но понятия не имел, так ли это на самом деле. Состояние священника запросто могло быть результатом так называемого «голоса правды». Или же благодаря экспериментам Дуброва и Рональда болезнь Лоры стала заразной в полном смысле этого слова?

Словно в подтверждение моих мыслей, следом за отцом Никодимом на пол рухнули и родители Донни.

Парень бросился к ним, но я каким-то чудом без всякого замедления времени успел остановить его.

— Стой! Они касались Лоры?

— Конечно!

— А ты?!

— Я нет, я вообще в стороне стоял… Ты думаешь, они заразились?! Но Дубров с дурацкой призрачной головой заверяли нас, что болезнь Лоры не заразна!

— То было раньше, — схватившись за голову, ответил я. — Теперь это не так. Похоже, благодаря парочке экспериментаторов у нас тут намечается эпидемия.

Глава 14

Из палаты выскочила медсестра, посмотрела на лежащих на полу людей, и… присоединилась к ним. Похоже, она тоже успела прикоснуться к Лоре Палмер.

— Мда, видимо, скрыть происходящее от руководства клиники уже не получится, — резюмировал я. — Как бы не надеялся Рональд, его товарища по экспериментам уволят.

Очевидно, что охрана уже увидела по камерам видеонаблюдения всё произошедшее с Палмерами, и начала реагировать в рамках должностных инструкций. По этажу разнеслась сирена, и на её фоне женский явно автоматизированный голос холодно проговорил:

— Внимание! В клинике объявляется карантин! Всем медсестрам надеть костюмы биологической защиты и занять места согласно регламенту! Пациентам просьба не выходить из палат до получения дальнейших инструкций.

Нам с Донни оставалось терпеливо ждать, пока не появится медперсонал и охрана. Все в костюмах защиты, не особо отличающихся от аналогичных в моём мире, с автономными устройствами для дыхания. Четверо охранников в более защищенных, чёрных костюмах с жесткими стальными сочленениями и медперсонал в белых, полимерных и лёгких.

— Вы в порядке? Что произошло? — спросил строгий женский голос из-под пластиковой маски.

Мы рассказали о том, что родители Лоры Палмер и медсестра зашли к ней в палату, затем вернулись в коридор и потеряли сознание. Мне повезло, что меня никто особо и не спрашивал, все вопросы задавали Донни, иначе бы я точно наговорил лишнего. Но, понимая, что болезнь может быть заразной, он всё же рассказал о Дуброве, тоже почувствовавшем себя плохо, и медсестре-воровке, которая с ним точно контактировала.

— Вы двое, пройдите в процедурную для полного обследования, — скомандовала женщина. — Затем вам будут выделены отдельные палаты до завершения карантина на этаже. — Она перевела взгляд на охранников. — А вы бегом в комнату отдыха, и дневную медсестру найдите.

— Слушаюсь, госпожа Кацуги, — козырнули мужчины и быстро убежали по коридору.

Другие охранники проследили, чтобы мы никуда не свинтили, и отвели в процедурный кабинет на этом же этаже. Затем было полное обследование, которое провели, опять же, люди в защитных костюмах. И потянулось долгое время ожидания. Хорошо хоть не забрали телефон, и я мог держать связь с дворецким Ханом и профессором, запертыми на карантин в моей палате. Узнав о том, что болезнь стала заразной, Семёнов преисполнился каким-то нездоровым оптимизмом, хотя, по-моему, радоваться тут было особо нечему.

— Я попробую договориться по своим каналам, чтобы меня привлекли к исследованиям, раз уж я так удачно и совершенно случайно оказался на месте появления опасной болезни, — радостно сказал Семёнов. — Надеюсь, всё получится.

Бедняга Донни сильно нервничал, хоть и старался не подавать виду. Ещё бы, ведь теперь пострадала не только Лора, но и его родители. Трудно было не заметить состояние парня, сидящего на больничной койке с потерянным видом и смотрящего в одну точку перед собой.

— Семёнов обязательно во всём разберётся, — попытался я его успокоить. — Да и Рональд не совсем бесполезен, если его контролировать.

— Очень на это надеюсь, — тяжело вздохнул парень. — Слушай, а если эта болезнь имеет духовное основание, то ты не можешь её впитать так же, как и того демона?

Если честно, у меня тоже проскальзывали подобные мысли, но я понятия не имел как к этому подступиться. Каждый раз это происходило спонтанно и при условии, что оба поглощённых существа сами пытались влезть в мою душу. Каковы шансы, что болезнь работает так же и я смогу её сожрать до того, как она меня убьет?

Я поделился с Донни своими опасениями, но заверил, что если Семёнов не сможет в ближайшее время найти решение, то обязательно попытаюсь реализовать этот вариант.

— Значит, пока нам остается только ждать, — резюмировал парень, и слабо улыбнулся. — Надеюсь, ты не винишь себя в произошедшем, как любишь это обычно делать?

Всё-таки он святой. Я сам на его месте уже проклял бы и себя, и Дуброва, и тупую голову Рональда.

— Немного, — признался я. — Но больше Дуброва. Надо же умудриться настолько ухудшить ситуацию.

— Думаю, если он выживет, то своё получит. Несоблюдение правил могут простить только когда они приносят положительный результат.

В течение часа к нам ещё дважды заходила медсестра в защитном костюме, забирая анализы. А в третий раз она появилась уже в обычной форме и сообщила, что мы не заражены, но должны пока оставаться в палате. Также она рассказала, что родители Донни действительно заразились от Лоры вирусом, но в куда