Мать снова посмотрела на Ленку, только на этот раз в её взгляде просматривалось безмерное изумление.

– Елена, что здесь происходит?

– Воссоединение сердец, – ответила Ленка, печалясь. – А мы с тобой выпадаем в осадок.

– Леночка, я не понял, – забеспокоился отец. – Что ты имеешь в виду?

– Ах, Лёлик, – вздохнула мать, сбрасывая туфли и сразу переходя в уютный домашний образ. – А мне показалось, что-то изменилось.

– Я изменился, Катенька, – он подскочил к ней, ухватил обеими руками её ладонь и неловко тряхнул. – Я совершенно изменился. Поверь.

Мать с какой-то болезненной гримасой отняла у него руку и посмотрела на поэтессу.

– Думаю, вам нужно уйти.

Краска залила лицо Ольги. Она судорожно открыла рот, но так и не смогла произнести ни слова.

– Катенька! – растерялся отец. – Но как же так?

– Неожиданный финал, – провозгласила Ленка через трубку из сложенных кулаков. – Никто не угадал. И приз достаётся загородному домику. Ура, товарищи!

– Леночка, да что происходит? – Отец очень осторожно хлопнул ладонью по столу. – Объяснись.

– Лёлик, пойдём! – Поэтесса встала, величественно расправляя обширную грудь. – Нам здесь больше делать нечего.

– Оленька, Катенька, да погодите. Давайте…

– Лёлик, не унижайся, – гордо тряхнула головой Ольга. – Это чёрствые и меркантильные люди. Они готовы растоптать талант в угоду своему эгоизму. Идём!

И они ушли.

Утро началось оптимистично. Телефон тренькнул и выплеснул на экран сообщение: «Сдохни, воровка». Ленка даже немного обрадовалась. Неизвестный почитатель вернулся к обычному уровню зловредности, что теоретически обещало уменьшение накала неприятностей. Но только обещало. И всё же она приободрилась.

Почти танцуя, в предвкушении нормального школьного дня, Ленка выскочила на лестничную площадку. А там, при полном параде, весь в чёрном, стоял Вересов, живописно облокотившись на перила.

– А ты что здесь? – удивилась Ленка.

– Да вот, мимо шёл, – незамысловато соврал он.

– Понятно, – Ленка решила не докапываться до правды. – Ты в школу сейчас?

– Не знаю, – он, наконец, оторвался от созерцания лохмотьев паутины в углу и повернулся к Ленке.

Фингал под глазом у него был впечатляющий. Насыщенно синюшный с чёрной окаёмочкой.

– Так, а ну пойдём, – Ленка бросилась открывать дверь. – Шевелись, Вересов, у нас мало времени.

– Ты чего? – удивился он, но послушно прошёл в прихожую.

Ленка сбегала в комнату матери и притащила набор суперкрутой косметики.

– Сейчас всё замажу, и ничего не будет заметно.

– Вот ещё, – он перехватил её руку. – Ленка, я что, девчонка, чтобы краситься?

– Да не собираюсь я тебя красить. Только загримировать синяк. Мать тут одну штучку прикупила, эффект потрясающий. Я на коленке пробовала.

– Может, не надо? – Он с опаской смотрел на ядовито-зелёную горошинку на Ленкином пальце. – Так я хоть на человека похож. А в Шреки мне совершенно не хочется.

– Вересов, перестань ломаться и замри.

Гот с мученическим видом зажмурился, отдавая себя в безжалостные Ленкины руки. Ничего хорошего от эксперимента с замазыванием фингала он не ждал.

Ленка быстро нанесла суперсредство и прошлась основой, выравнивая тон. Получилось идеально. Даже при разглядывании в упор никаких следов синяка не наблюдалось.

– Можно смотреть, – залюбовалась Ленка на свою работу.

Вересов осторожно открыл глаза. С опаской глянул в зеркало, покрутил головой, изучая маскировку синяка под разными углами.

– Сойдёт.

– То есть как это сойдёт? – возмутилась Ленка. – Это же феноменальная кропотливая работа со стопроцентной результативностью.

– Ну да, я так и сказал, – озарился буратинской улыбкой гот. – В точности.

Ленка смешливо фыркнула и вытолкала его из квартиры. Повеселевший гот тут же изъявил желание посетить школу. Ленка горячо его одобрила.

И они, как путешественники, сверяющиеся с компасом, шли, поглядывая на часы, чтобы не прибежать слишком рано, ибо это несолидно, или слишком поздно, что вообще приравнивалось к визгливому химичкиному перлу: «Да лучше бы забыли дорогу сюда».

– Погода сегодня чудесная, – у Ленки было непривычно легко на душе. Очень хотелось верить, что настырный пакостник больше не будет доставлять ей неприятности.

– Полностью с вами согласен, сударыня, – важно сказал гот. – Обратите внимание на клён справа. Его красная листва радует глаз. Не правда ли?

– Вы совершенно правы, сударь, – в тон ему ответила Ленка. – Лучи солнца очень красиво подсвечивают крону.

Они рассмеялись. И Ленке подумалось, что, в принципе, Вересов вполне себе ничего. А если взять его под опеку, как подшефного, пусть слегка и переростка, то из него вполне можно приличного человека сделать.

– Твой отец… – начала было Ленка, окрылённая педагогическим азартом.

– Не надо, – он больно схватил её за руку. – Слышишь? Не надо!

Ленка испуганно пискнула. Пальцы у него были просто железные, казалось, ещё чуть-чуть – и кости на запястье начнут крошиться.

– Ага, – она торопливо кивнула.

Вересов отпустил её и зашагал дальше. Ленка в лёгком столбняке так и осталась стоять посреди тротуара. Желание, как идти в школу, так и решать чужие проблемы резко улетучилось. Оставалось только развернуться и отправиться домой, чтобы спрятать от людских глаз свою неловкую тушку с полным отсутствием деликатности. Что она и сделала.

– Куда это вы, сударыня? – Сзади довольно бесцеремонно ухватили за рюкзак, заставив пробуксовать на месте.

– Отвали, – попыталась отбиться она.

– Ленка, ты что, обиделась? – Гот развернул её к себе. Выглядел он встревоженно.

– Я хотела как лучше, – буркнула она, пытаясь обойти его, но он всё время возникал прямо перед ней. – И ты мне сделал больно.

– Извини, – он растерялся. – Ленка, прости. Я…

– Это хорошо, что форма с длинными рукавами, – ядовито проинформировала она, демонстрируя ему красный след на коже. – Синяки замазывать не придётся.

– А хочешь, прям сейчас умоюсь? – Гот чуть не плакал в приступе раскаяния. – И с фингалом в школу пойду.

– Только попробуй смыть, – угрожающе нахмурилась Ленка. – Я так старалась. А ну убрал руки от лица, а то всё размажешь.

– Не догонишь, – Вересов дурашливо отскочил, но переусердствовал и чуть не навернулся в застарелую и никогда не пересыхающую лужу.