– Ладно, пошли, – слегка оттаяла Ленка. – А то, оставь тебя без присмотра, ещё в луже утонешь.

– Ну это вы преувеличиваете, сударыня, – гот отделался испачканным ботинком и лихим прыжком выскочил на тротуар.

– А как называется та гадость, которую ты курил?

Гот поморщился, словно получил под дых, принялся чистить подошву о поребрик, надеясь, что тема как-то сама собой рассосётся. Ленка терпеливо ждала, уткнув руки в бока.

– Да, понимаешь, – он умолк и попытался тихонько свалить, задумчиво направившись в школу.

– Я жду, – догнала его Ленка.

– Ты всё и так знаешь. Зачем спрашиваешь? – Он искоса глянул на неё.

– Ты мне слово дал, что бросишь курить.

– Но дело же…

– А мне плевать, разрешённый ты наркотик куришь или не разрешённый. Ты дал слово.

– Ленка, ну почему ты такая вредная? – с грустью поинтересовался он. – Все люди как люди, а ты просто заноза.

– Ну спасибо, – изобразила возмущение Ленка. – Премного благодарна за столь высокую оценку моей персоны.

– Не, Ленка, это по-хорошему, честное слово. Никому до меня дела нет. Кроме тебя.

Чтобы скрыть смущение, Ленка сделала чрезвычайно суровое лицо.

– Так как быть со словом, которое ты дал, а потом забрал?

Гот поскрёб макушку, всем своим видом выражая полное и мучительное раскаяние.

– Лен, ну честное слово, не буду больше.

– А где гарантии, что…

– Нету гарантий. Ты просто поверь.

Ленка, подумав, кивнула, впечатлившись этим «просто поверь».

– Ладно, закрыли тему, – резюмировала она.

Вересов страшно обрадовался и, бросив сумку на землю, прошёлся колесом. Ленка усмехнулась. Ну просто дитё малое.

– Слушай, ты в Контакт вчера заходила? – отряхивая ладони, как бы между прочим, поинтересовался он.

– Заходила, но вашу идиотскую стену не читала.

– И правильно.

– Что там опять? – досадливо поморщилась Ленка.

– Фигня всякая, – слишком бодро ответил он.

– Сообщили по секрету всему свету, что я воровка, да?

– Типа того, – нехотя согласился Вересов.

– Постой, – Ленка даже остановилась, пронзённая догадкой. – Ты поэтому сегодня примчался? Поддержать?

– Вот ещё, – он очень правдоподобно отрёкся от всяческих подозрений в своей заинтересованности. – Я мимо шёл.

– Ну да, это как на Васильевский через МКАД добираться. Очень по пути, – хмыкнула Ленка.

– А мне всё равно, что там про тебя пишут. Я знаю, что ты ничего не брала.

– Откуда такая уверенность, сударь?

– Это не в вашем характере, сударыня.

Ленка покосилась на него. Гот был необычайно серьёзен.

– Ну, значит, ты единственный, кто так думает.

– А Сашка? Разве она…

– Нет.

– Ну и дура, – с чувством сказал Вересов. – Подруга, называется.

– Не надо так о ней. Она хорошая. Просто засомневалась. Всё так правдоподобно выглядело. А мы ведь и знакомы всего ничего.

– Ну тебе виднее, – с неодобрением согласился он.

– Да, виднее. Сашка за меня горой. Она меня всегда так поддерживает. Даже когда думала, что это я взяла, и то была на моей стороне.

– Но кто же все-таки стащил планшет? – Гот обеспокоенно нахмурился. – И почему подложил тебе?

– Понятия не имею, но этот гадёныш мне ещё и эсэмэски шлёт, – она протянула ему мобильный. – Вот, из свеженького.

Гот прочитал и стал ещё мрачнее.

– И давно это?

– Да почти сразу, как пришла в ваш класс. Кто-то меня так невзлюбил, что постоянно пакостит.

Он задумался.

– А может, это не из наших?

– Может, и так. Только в этом городе я больше никого не знаю.

– Я постараюсь что-нибудь разузнать об этом шутнике. И если найду этого урода, то крепко с ним потолкую.

– Только, пожалуйста, без мордобоя.

– Это уж как получится.

– Андрей, не надо, – постаралась быть очень убедительной Ленка. – Нам не нужны неприятности.

Гот расплылся в улыбке.

– Надо же, а я думал, ты не знаешь, как меня зовут. Всё Вересов да Вересов.

– Ну я же не настолько тупая, – слегка обиделась Ленка.

– Лен, а хочешь на бал сходить? – Он приосанился, одёрнул пиджак. – Бал настоящий, если что.

– Это на какой ещё бал? – озадачилась Ленка.

– Ну у нас тут своя тусовка, что-то вроде фестиваля. Все готы соберутся. Из разных городов. Пойдём, а?

Он заметно разволновался и трогательным взглядом продрогшего спаниеля таращился на Ленку.

– То есть ты приглашаешь меня на бал? – уточнила она, жестокосердно не реагируя на щенячий взгляд.

– Ну да.

– Сразу почувствовала себя Золушкой, – Ленка покосилась на кеды. – Только не обижайся, я к готике совершенно равнодушна.

– Не пойдёшь?

– Нет.

– Как хочешь, – расстроился Вересов. – Хотя зря. У нас весело.

– Не сомневаюсь.

У школы они встретили Дубинина с сестрой. Настя отцепилась от брата и помчалась к Ленке. Пришлось широко топырить руки и отлавливать.

– А мы тут тебя ждём-ждём, – радостно выдала она все секреты. – Я даже подумала, что ты опоздаешь, но Олежка сказал, что обязательно придёшь.

– Ну я пошёл, – гот кривенько ухмыльнулся и забросил сумку на плечо. – Смотрю, тут целая команда сопровождения. Не буду мешать.

Ленка встревожилась было, что он решил свалить, но Вересов быстро взбежал на крыльцо и скрылся в дверях школы.

– Привет, – сероглазый шёл к ним, всячески сдерживая себя, чтобы никто не заподозрил его в излишней торопливости. – А мы смотрим, ты идёшь.

– Привет, – Ленку согрела его улыбка.

– Пойдёмте уже, – Настя нетерпеливо затрясла Ленкину руку. – У нас сегодня контрольная.

– Сейчас, – Ленке хотелось постоять здесь подольше, потому что шестое чувство твердило, что за порогом школы оптимистичное утро закончится.

Сероглазый тоже не торопился. Стоял, ухватив сестру за другую руку, и улыбался. Настя, танцующая от нетерпения, попыталась сдвинуть их с места. Но они этого даже не заметили.

– Мне пора, – она обиженно выдернула ладони из их рук. – Я пошла.

Он глянул ей вслед и повернулся к Ленке: