— Там больше никого из психотов не было.

Женщина тяжело вздохнула.

— Жаль. Я думала, сегодня вернут.

Поморщившись от боли в мышцах, Андрей присел рядом с ней.

— Расскажешь, что тут и как?

— А что рассказывать? Вот там сортир, увидишь. Там жратву привозят. Как услышишь сирену — беги, а то голодным останешься. Найди свободное место в палатке и занимай. Остальное сам узнаешь.

— Спасибо.

Она пожала плечами.

— Было бы за что.

Андрей долго ходил по лагерю, выбирая, где поселиться. Практически все психоты выглядели измождёнными, затравленными и нелюдимыми. Большинство палаток было набито под завязку, а в двух полупустых ему не понравились обитатели. В первой, около входа, на корточках сидели похожие на уголовников хмурые типы. А в другой, кажется, собрались все сошедшие с ума. Кто-то, сидя на нарах, подвывая, раскачивался из стороны в сторону, кто-то разговаривал с брезентовой стенкой, другие смотрели сквозь Андрея и не отвечали на вопросы.

Пустой оказалась палатка в самом центре лагеря. Судя по следам, аборигены ЛИМБа даже не подходили к ней. Андрей, утомлённый затяжным хождением, рухнул на нары и долго лежал не шевелясь. Потом нашел в себе силы, поднялся и распаковал сверток, выданный «черным». В пакете лежали тонкий спальный мешок, смена белья грязного серого цвета, кусок мыла, зубная щетка, пачка сигарет с полупустым коробком спичек…

Рассмотреть содержимое пакета до конца Андрей не успел. Воздух разорвало тоскливое завывание сирены. Он завернул распотрошенный сверток в спальник, положил на койку и вышел из палатки. Обитатели лагеря выбирались на улицу и шли куда-то. Андрей влился в поток. Спрашивать, что случилось, не стал.

На краю городка обнаружилась небольшая площадь. Ровно пополам ее делила узкая рельсовая колея. Психоты в ожидании топтались поодаль. В далекой стене периметра открылись ворота, и оттуда выкатился маленький, похожий на детский аттракцион, поезд. Не спеша, он пересёк следовую полосу и въехал на территорию лагеря. Стоило вагонам остановиться, как толпа двинулась вперед. Окружила, зашумела, но открывать не торопилась, держась на расстоянии.

Через толкучку, матерясь и грубо расталкивая, пробралась небольшая ватага. Те самые хмурые мужики, к которым Андрей не стал подходить. Не стесняясь, они устремились к поезду, откидывали крышки, заглядывали внутрь, лезли туда руками.

— Опять гречка!

— Михась, тут яйца. Будешь?

— Нормальненько. Давай тарелки, Серый!

Остальные психоты колыхались слитной массой, но переступить невидимую черту не смели. Андрей, раздразнённый запахом и бурчащим желудком, подошёл к крайнему вагончику и открыл дверцу. Там стояли большие зеленые фляги, которые обычно используют на армейских полевых кухнях.

— Эт кто такой борзый?

— Слышь, ты откуда взялся, чудило?

— Новенький, небось.

Андрей обернулся. Побросав открытые вагончики, хмурые личности собрались вокруг него.

— Ты чё лезешь, а, паря?

— Сначала центровые едят, потом бакланы. Понял?

С первого же взгляда на них, Андрей напрягся. Пальцы сами сжались в кулаки. Но ничего сделать он не успел.

— Вали, доходяга!

Несколько рук схватило его, грубо дёрнули, с силой вытолкнули в толпу ждущих психотов. Андрей рванулся обратно, злой и взбешённый. Но его удержали. На ухо зашептал чей-то надтреснутый голос:

— Не надо! Они просто вас побьют. Это уголовники, не затевайте с ними ссору. Остыньте! Еды хватит на всех.

Видимо главный среди бандитов, здоровенный бугай с винным пятном на шее, криво ухмыльнулся.

— Я тебя запомнил, баклан. Вечером дадим тебе урок хорошего поведения.

Шайка, не торопясь, наполнила тарелки и удалилась. Тогда уже остальные психоты бросились к вагонам. Андрей долго толкался, пока не урвал себе порцию каши. Разваренная желтая крупа, в которой редкими прожилками мелькали мясные ниточки. Он съел её тут же, не уходя с площади. Не обращая внимание на пресный вкус, Андрей глотал комки, забивая ноющий голод.

Когда он собирался уходить, к нему подошёл седой психот с редкой козлиной бородкой.

— Зря вы полезли на рожон.

Андрей узнал надтреснутый голос, шептавший во время стычки.

— Что они могут сделать? Хуже некуда.

Старик покачал головой.

— Найдите друзей, мой вам совет. В одиночку здесь выжить сложно.

Пожав плечами, Андрей пошел в свою палатку. Давать советы легко. Но как это сделать, если на контакт никто не идёт? То ли боятся, то ли замкнулись в своих страданиях.

Увы, его ждала ещё одна беда. Оставленные вещи были разбросаны. Сигареты, мыло и белье пропали бесследно. А спальник кто-то швырнул на пол и хорошо потоптался грязными ботинками. Андрей выругался и принялся собирать раскиданные пожитки.

До самого вечера он лежал на нарах, укрываясь с трудом очищенным спальником. Зябко кутался, то и дело проваливался в сон и желал только, чтобы его никто не трогал. Когда прозвучала сирена, превозмогая апатию, Андрей заставил себя сходить на ужин. А затем поплелся к санитарному вагончику. Отстоял очередь, справил нужду и пошел обратно.

Пробираясь в темноте между палаток, Андрей думал об аде вокруг. Господи, за что? Разве они заслужили такое? Что он совершил такого ужасного и получил в наказание седьмой круг пекла? За какие грехи?

Размышления грубо прервали. Тяжелый удар обрушился на затылок. Андрей упал, прямо в жидкую слякоть.

— Держи, баклан!

Избивали его с душой, ногами. Крякая от удовольствия и с задорными возгласами. Он только успел поджать ноги к животу и прикрыть руками голову. Помогало не слишком.

— Запомни, баклан, — ухнула напоследок темнота, — зашкерься и не отсвечивай. Еще раз выпендришься, уедешь отсюда в ящике.

Андрей долго лежал в холодной грязи. Никто не пришел ему на помощь. Как оказалось, даже в аду есть куда падать. И дна у преисподней нет.

Во имя ничего. Часть 3

Сейчас

Рыжие волосы рассыпались на подушке. Чертовка, ещё недавно яростная словно дикий зверь, теперь сопела как маленький котёнок. И всё не отпускала ладонь Андрея.

Алиса повернулась во сне, и он высвободил руку. От локтя до кончиков пальцев кожу покалывали тысячи острых игл. Маленькая жертва во имя любимой женщины. Осторожно, чтобы не разбудить её, Андрей поднялся. Нашарил в темноте сигареты, тихо проскользнул в дверь и вышел на кухню. Открыл форточку и закурил. Выдыхая отдающий ментолом дым, он размышлял, как всё странно получилось.

Они вернулись в «схрон» после казни. Андрея внутри трясло, и он до боли сжимал кулаки, чтобы не подать виду. Перед глазами стоял тот «чёрный» на коленях. И сердце пропускало удары, когда он вспоминал выстрел пси-массой. Следом являлся мёртвый Кракен. Смотрел слепыми бельмами, понимающе качал головой. Боже! Для чего ты оставил меня? Но долго рефлексировать Андрею не дали. Джакалик собрал всех психотов и торжественно объявил: все новички прошли экзамен. С