могикан. Может река дальше впадает в озеро, посреди которого стоит дом на сваях? Но проверять не стал, поскольку вечерело, вернее даже смеркалось, затягивать со сбором топлива было чревато.

Рюкзак я скинул у начала подъема, рогатину вынул из петли и воткнул в землю, нож заткнул за пояс. Стаскаю сушняк, наломаю ветвей, травы надеру, забью этим добром короб и примотаю к нему сколько получится поднять, а затем опираясь на рогатину потащу всё это дело в горы. Не знаю как тут по спригганам, но если наглеть не буду, то не должны появиться. Вообще, я был склонен считать, что моя прошлая, а по совместительству и единственная встреча с этим существом произошла случайно, просто так совпало, что спригган была рядом и поэтому вылезла посмотреть кто это там хозяйничает?

При этом не исключено, что вместо спригган вылезет кто-то другой, хотя бы хищники. Сумеречные или даже ночные. Собственно, от рогатины я далеко не отходил, нож при мне, сумочка с камнями тоже. А что? Метко запулённый в волчий нос камень отобьёт у серого часть желания на меня нападать, это ж ахиллесова пята всех собачьих. К тому же тут река рядом, войду в воду: мне, как бы, похрен, а вот волку — по уши. Посмотрим, как они в этой ситуации нападать будут. Собственно, местное зверье еще не спало, наверное, вкалывало сверхурочно, надо делать запасы, зима близко и всё такое…

По берегу в кустах отмечал копошение, может выдры, может бобры, может змеи, не разглядеть из далека, но интерфейс красным не мигал, браслеты не холодили запястья, значит угрозы не было. Птицы на ветвях порхали, курлыкали что-то, на меня особо внимания не обращали. Деревья преимущественно были лиственные, мож поэтому белок не было видно. Дальше, вроде лес темнел, может там сосны или ели окажутся, или кедры. Хотя не удивлюсь если в этой локации шишки на березах и яблоки на соснах — норма, а со своим монастырем в чужой устав не вписывайся…

Собственно, хищники, как оказалось тоже не дремали, я заметил шевеление на дереве, метрах в семи от меня, затем довольно плотное тело метнулось к добыче — крупной птице похожей на бровастого перепела. Птица не растерялась, ловко воспользовавшись своим читерным преимуществом — вспорхнула с дерева и полетела. Однако и хищник оказался с сюрпризом, крикнул резко, по рысиному, и птица как подкошенная рухнула на землю.

Рысь, не обращая на меня особого внимания в два скачка подскочила к птахе, схватила в зубы и спешно полезла на дерево. В сумраке я особо не разглядел обладательницу убойного крика, отметил лишь синеватый окрас в полоску, кисточки, бакенбарды и более плоскую морду по сравнению с привычными мне образцами.

Реакция зверя мне однозначно не понравилась, так опасаются за добычу если рядом есть тот, кто может ее отобрать. Ну, думаю, дров я собрал уже достаточно, пора и честь знать…

До вороха хвороста и дров я шел спиной, и потом собирал всё это в кучу и закреплял не сводя глаз с кромки леса. Но, видимо, у сумеречных охотников менять привычную добычу на неизвестного меня особого желания не было — не выглядел я деликатесом, а ночные еще не проснулись. Да и вообще, пустое место между горами и лесом само по себе мало подходило для охоты, особенно из засады. При этом звуковой удар местного «кота-баюна» мне понравился! Эффективно, и, кстати, не летально, есть варианты миром разойтись с супостатом. Я всегда за рысями подозревал что-то подобное, уж больно необычно и резко рычат, но, видимо, в моем мире это их умение или атрофировалось или так и не развилось до убойного уровняю…

Взвалив на спину свой дровяной баул и речитативом декламируя бессмертные строки, я двинулся к биваку: «Гляжу поднимается медленно в гору лошадка, везущая хворосту воз».

Подниматься оказалось гораздо сложнее, чем спускаться: мало того, что «хворосту воз» у меня вышел тяжеленький, так он ещё и мой баланс сводил на нет. Округлые мокрые камни под ногами и быстро опускающаяся темнота довершали картину. С десяток раз я падал, заваливался, поскальзывался получая повреждения различной степени тяжести. С меня реально семь потов сошло, причем покрытое потом тело острее реагировало на вечернее понижение температуры, и я начал замерзать. Обидно было осознавать, что этих дров мне хватит максимум на пару костров и если я хочу здесь задержаться, то надо будет делать еще минимум три такие ходки. Вернулся к стоянке я уже в кромешной темноте.

Развел костер и, соорудив из принесенных ветвей что-то вроде треноги, я пожарил рыбу. Она стоила тех усилий что я на нее затратил — я хоть и не особо уважаю морепродукты, но эта мне казалась просто божественной. Да еще и соленой, может это обстоятельство внесло свои пять копеек в общую гамму положительных эмоций. После ужина я завалился в одну из серных ванн и долго в ней отогревался и раскисал. И вот чудо, но усталость отступала прямо на глазах. Чтобы убедиться, что мне это не кажется я вызвал иконку тела и воочию наблюдал как рассасывается индикация усталости по всему телу. В итоге она осталась только в области головы, хотя, казалось бы, именно эта часть организма в добыче дров непосредственно-то и не участвовала.

После серных ванн я решился принять солевые. Я понимал, что ощущения будут те, что дедушка фон Мазох прописал, но при этом я рассчитывал дезинфицировать полученные во время подъема ссадины и раны. Поначалу хотелось взреветь и кожу с себя содрать, но потом ничего, организм отошел от шока и пообвык. Я даже специально вызвал иконку еще раз в надежде увидеть очередное чудо вроде исцеления ран. Но увы, чудеса исчерпали свой лимит на сегодня.

После соляной ванны я, спустившись к третьему ярусу, осторожно смыл с себя соль холодной водой. По идее можно было просто нырнуть в воду разок, но, если не покривить душой я побоялся. Берега у озера были крутые, они сразу обрывались и резко уходили вниз. Если сведет ногу холодом или затянет течением я могу и не всплыть. Да и была в этом озере какая-та жуть, из-за его глубины. Это ж реально бездна! Вообще, вроде черти как раз в омутах-то и жили, если судить по русским народным сказкам.

Еще мерещилось, что из воды в любой момент может высунуться этакая реликтовая щука, метров десяти росту, зыркнуть светящимися глазами и вопросить человеческим голосом: «Ты, что ли, тут мою рыбу ловишь?..»

Вообще, если приглядеться, то