Иван с удивлением отпустил руки Юлли, которые стиснул с такой силой, что пальцы девушки побелели. Затем схватился за голову – боже! Что же это? Империя… Сверхвозможности… Симбионт… Она – его вторая половина?! Та, которая способна продлить ему жизнь? Но, как сообщил мозг этой Базы, способности обоих почти угасли за время жизни поколений. Теперь объяснимо их влечение друг к другу. И медальоны. Они – активаторы сверхспособностей! Один принадлежит ему, как Прогност-Аналитику. Второй – ей, как Симбионту.

Именно поэтому Джамбо так стремился заполучить безделушку! Покойник чувствовал, что это как-то связано с ним. За тысячелетия генетические коды почти стерлись, и поэтому активаторы проверяли кандидата на его возможности. Отсюда и эти всплески силы, и сверхскорость, и необычное зрение. ПА обладал всем этим. Но что-то не помешало умным механизмам признать его флотским, пехотинцем или офицером. А когда наконец обнаружился и считался командный код, то он стал запретом для активаторов, давшим им команду на окончание программы поиска. Данные об обнаружении Прогноста были автоматически переданы по всем имевшимся в памяти Базы координатам. И теперь де Берг обладает Властью. С большой буквы. Самой большой Властью в известных мирах. Он способен на многое. Если не на все. Тогда, получается, что он – Бог? Нет! Он не хочет! Не желает этого!..

Взгляд Юлли. Испуганный, полный бесконечного ужаса познания. Ей тоже страшно… Девушка всхлипнула, подползла к Ивану, крепко обняла его ноги.

Рука де Берга сама погладила ее по голове:

– Не бойся…

– Мне страшно!

– И мне. Но… Все было решено задолго до нашего рождения.

– И ты подчинишься решению тех, кто давно превратился в прах? Тем, от кого не осталось даже пыли? – Она посмотрела на него полными слез глазами. – И… Что будет между нами? Знать, что наши чувства не что иное, как продукт высоких технологий? И между нами не любовь, а лишь физическая потребность существования? Как мы сможем жить со всем этим? Как?!

Иван осторожно коснулся руками ее щек. Такие мягкие и бархатные… Нашел своими губами ищущие губы. Их вкус, он… У него просто не было слов, чтобы передать свои ощущения. И мурвитанка испытывала то же самое чувство. Просто обвила его шею руками, прижимаясь всем телом.

Задохнувшись, они оторвались друг от друга, торопливо дыша. Иван снял с шеи второй медальон и надел его девушке. И тотчас ощутил вибрацию, исходящую из глубин оставшегося на нем активатора. Все сильнее и сильнее, небольшой амулет словно начал растворяться в воздухе, замерцал, а потом пришла боль. Бесконечная и всепоглощающая. Не выдержав, Иван распростерся на мягком покрытии, закричал, срывая голосовые связки. Рядом так же билась Юлли… Наконец последняя обжигающая волна. И все словно оборвалось.

А затем по всем сосудам ударило пламя. Де Берга выгнуло в конвульсиях, новая вспышка адской боли. Рядом корчилась девушка, страдая не меньше, если не больше. И снова отпустило… Через некоторое время мужчина смог пошевелиться. Затем даже встал, поднял по-прежнему лежащую на полу Юлли на руки, уселся на куб сканера и усадил ее к себе на колени, гладя ладонью по волосам. «Очнись!» – мысленно позвал Иван девушку, и тут же в его голове послышался далекий отклик: «Я возвращаюсь…»

Первое движение ее век, пушистых ресниц… Первый глубокий вздох… Высокая грудь приподнялась, дрогнули руки. Ее первое движение – прижаться к нему, словно желание раствориться в его теле… Рука расстегивает ворот комбинезона, касается его голой груди, и сразу становится легче. Уходят прочь усталость, боль. Да и девушке становится лучше. Исчезает бледность, лицо вновь наливается красками. Ее смуглая мягкая ладошка лежит на его груди. Так приятно, черт возьми!.. А где медальон? Куда он делся?! И, как осознание пришедшего знания о том, что активатор исполнил до конца свою программу и отныне растворен в его теле. Как и другой – в теле Юлли…

Подземелье оказалось колоссальным. Чего там только не было! Начиная от продуктов и кончая одеждой. Но самое главное – оружие, техника, боевые машины. Запасные двигатели различных модификаций для звездолетов и наземной техники, броня для кораблей и машин, боевые костюмы пехоты – словом, всё, о чем можно только мечтать…

Когда Иван ознакомился с перечнем содержимого складов, у него просто перехватило дух от разворачивающихся возможностей. Какими мелкими показались ему мечты о создании собственного Клана и даже Владения, когда появилась возможность воссоздать Великую Империю! То, что не приходило в голову еще ни одному человеку! Объединить под единым правлением всю Метагалактику, бесконечное множество миров и реальностей! Миры, где правят персонажи детских сказок и невообразимые чудовища, планеты, населенные затерянными в веках цивилизациями. Некоторые из них считают себя центром Мироздания. Ха! Они не могут даже представить, как велико и многообразно оно может быть…

Барон оторвался от листа пластиковой бумаги и осмотрелся: вон там лежит оружие для тяжелой пехоты. Боевые костюмы, многократно усиливающие мышечную силу и нервную реакцию. На втором стеллаже – энергопатроны для тех самых дерт-двигателей, упомянутых примитивным электронным мозгом старинного эсминца. Он пробыл в стазис-поле тысячи лет, прежде чем случай заставил запуститься систему и двинуться неизвестно куда.

Примитивный электронный мозг… Он уже говорит так? Еще три часа назад Майра казался ему верхом совершенства! Де Берг скривил губы в горькой улыбке. Пожалуй, пора приступать к Делу. Отныне возрождение Империи станет его основной целью. А Михаил будет достойным преемником. Но Иван не повторит главной ошибки Старых. У него всегда будет враг! То, что ему теперь известно, станет величайшей тайной на многие тысячелетия. И никто никогда не узнает о том, что новый Император и его… хм… царственная половина – созданы, а не рождены!..

Еще раз взглянул на список, затем решительно направился к одному из стеллажей. Его рука прошла сквозь сизую дымку поля, призванного останавливать само время так, словно того и не существовало. Никакого противодействия. Никаких ощущений. Пальцы извлекли нечто вроде посоха с кристаллом на вершине. Оказавшись вне воздействия стазис-поля, октагон слегка засветился, набирая необходимый заряд для работы от гравитационного поля планеты.

Накопленной энергии, пока они будут выбираться наружу из хранилища, хватит, чтобы полностью обучить всех, кто находится в доме. Правда, неплохо бы просканировать перед этим их на предмет способностей и предрасположенностей, но ладно. Со временем это можно будет сделать. Юлли?.. Девушку было не узнать. Куда делся бесформенный мурвитанский балахон? Нечто вроде облегающего гимнастического трико с большим вырезом, обнажающим безупречную грудь. Плотные, обтягивающие как вторая кожа стройные ноги, брюки, заправленные в высокие, до колен, сапоги. Нечто вроде юбки, прикрывающей сзади аккуратную попку. И… на лбу, точно между бровей появился знак. Татуировка. Метка, означающая Высший Допуск… Неужели у него тоже?! Иван потрогал лоб – ничего не прощупывается.

– Эй, у меня на лице ничего нет?