Дежурные «механики»

Карточным «механиком» называют искусного шулера, который достигает своей цели в игре благодаря ловкости рук. В некоторых крупных казино есть штатные «механики», работающие посменно вместе с обычными дилерами. Поскольку «механикам» платят гораздо больше, чем другим дилерам, мошенничающее казино из соображений экономии обычно нанимает не больше «механиков», чем позволяет приносимая ими дополнительная прибыль. Зачастую в каждой смене работает всего один такой «механик». Как-то утром я играл, ставя от десяти до ста долларов, и выигрывал. Через некоторое время смена моего дилера закончилась, и он уступил свое место товарищу. Внезапно к нам подбежал инспектор зала, отругал сменщика, отправил его за другой стол и велел старому дилеру продолжать игру. Через несколько минут нашего дилера сменил другой, вызванный инспектором. По словам охранявшего мои интересы специалиста, новый дилер был «механиком». Мы не смогли увидеть никаких шулерских приемов, только некоторые подозрительные действия. Но умелые «механики» часто могут скрыть свои приемы даже от самого опытного взора: можно заметить лишь подозрительные побочные эффекты их работы. Мы тут же стали проигрывать почти каждую ставку. Ставя по десять долларов, мы всего за несколько минут потеряли пару сотен из нашего предыдущего выигрыша.

Тогда мы перешли в небольшое казино, расположенное напротив. Там мы стали играть со ставками от 5 до 50 долларов и за первые же 20 минут получили неплохую прибыль. Инспектор зала был мрачен и недружелюбен. Затем он позвонил кому-то по телефону. Прошло еще некоторое время. Мы посмотрели на часы и заметили, что смена нашего дилера уже должна была закончиться, однако дилер не уходил. В Лас-Вегасе, который называют «городом без часов», важно иметь часы при себе, чтобы можно было убедиться в том, что дилеры регулярно сменяются в нормальное время. Отклонения от расписания предвещают неприятности.

Наш дилер играл уже 37 минут (хотя нормальная длительность смены в этом казино была равна 30 минутам), когда в казино поспешно вошел человек в белой рубашке и черных брюках, таких же, как у других дилеров, но без форменного фартука этого казино. Он немедленно направился к нашему столу и сразу начал сдавать. Мы решили, что это «механик». Он улыбнулся нам и любезно поинтересовался, не хотим ли мы чего-нибудь выпить. Инспектор зала успокоился и пришел в хорошее настроение. Казалось, что по мрачному, неуютному и безлюдному в этот ранний час залу разлилась атмосфера дружелюбия. Мы тут же ушли.

Другие методы

Шулерские приемы, применяемые дилерами, столь многочисленны и разнообразны, что в этой книге мы можем дать лишь краткое введение в этот предмет. Читатель может получить гораздо более подробную информацию из многих других имеющихся источников [15, 22, 36, 53, 58, 66]. Множество интересных фактов также было представлено осенью 1961 года во время сенатского расследования игорного бизнеса [30, 42].

Несмотря на все наши предостережения и обилие мошенничающих дилеров, следует признать, что многие казино остаются скрупулезно честными. Эта глава должна дать читателю ясное понимание опасностей шулерства и снабдить его информацией, которая в большинстве случаев позволит ему обнаружить шулерские приемы и сменить казино без существенных финансовых потерь. К этому моменту вам должно быть вполне очевидно, что играть в мошенничающем заведении равносильно самоубийству; практически никакой надежды на победу в этом случае быть не может.

Как избежать игры с шулером

На практике вы, вероятнее всего, не сможете обнаружить многие шулерские приемы, с которыми вам придется столкнуться. Разоблачить умелого шулера может только специалист, да и то не всегда. Как же избежать серьезных убытков от мошенничества?

Наилучший из известных мне методов (описанная выше тактика «маршрута почтальона») применяется теперь широко и успешно. Повторим его основную идею. Разделите свой капитал на 10 или 20 равных частей. Например, если вы начинаете с 200 долларов, их можно разбить на 10 частей. Начиная игру, купите фишек на 20 долларов. Играйте до тех пор, пока вы не проиграете все эти 20 долларов или не удвоите эту сумму. После этого выйдите из игры. Если вы играете больше часа, выйдите из игры независимо от результата. Перейдите в другое казино. Возвращайтесь в удобные для вас заведения и к тем дилерам, у которых вы выигрывали. Избегайте тех, игра с которыми приносила убытки. Тогда никакой шулер не сможет причинить вам большого ущерба. И никогда не садитесь играть с шулером во второй раз.

Журнал Life рассказывает о шулерстве

В журнале Life была опубликована большая статья об авторе этой книги и его методах – штатный обозреватель журнала Пол О’Нил раскрыл долго остававшуюся тайной информацию о шулерстве в игре в блэкджек в невадских казино [49]. «Мошенничающие дилеры преследовали Торпа. […] Его выгоняли или не допускали до игры инспекторы, ему мешали зазывалы, его бесконечно накачивали спиртным, за ним угрожающе наблюдали громилы, а в двух случаях заведения любезно угостили его наркотиками, под действием которых он временно утратил остроту зрения и способность держаться на ногах»[73].

Когда О’Нил готовил свою статью, он прочитал мою работу. Затем он провел неделю в Лас-Крусесе, изучая меня и мои идеи об игре в блэкджек. После этого мы с ним провели четыре дня в Лас-Вегасе (я поехал туда на осеннюю Объединенную компьютерную конференцию 1963 года). Он видел, как за четыре с половиной часа, на которые я смог отвлечься от работы, чтобы поиграть в блэкджек, я выиграл 420 долларов. Я делал ставки в диапазоне от одного до 25 долларов, смотря по обстоятельствам, а в среднем ставил около 5 долларов. За те 20 минут, что я позировал для фотографий в отеле Tropicana (причем администрация казино меня не узнала), игра любезно принесла мне еще 62,5 доллара.

Статья, вышедшая в журнале Life, была предельно точна и основана на максимально тщательных исследованиях О’Нила.

Даже авторы «Джунглей зеленого сукна» не могли сказать ничего определенного о шулерстве – вероятно, за недостатком информации. На суперобложке этой книги была кратко описана ужасающая картина других аспектов игорного бизнеса Невады, после чего говорилось: «Как это ни удивительно, честным в Лас-Вегасе, по-видимому, остается только игорное оборудование».

Реакция Невады

Публикацию в Life нельзя было не заметить. С Запада послышались протестующие возгласы. Например, Эдвард Ольсен, председатель невадского Совета по контролю за азартными играми, прислал в журнал следующее письмо [48, с. 27]: