Не знаю, сколько прошло времени, пока снова открыла глаза. Но тут же все внутри похолодело от накатившего страха. На мне не было ни клочка одежды, а лежала я на каком-то матрасе, брошенном прямо на полу. Единственным источником света в этом явно подвальном помещении, лишенном окон, была лампочка наверху. Светила она тускло и слабо, но этого все-таки хватало, чтобы различить то, что окружало. У дальней стены увидела ведро, прикрытое куском фанеры. Скорее всего, для отправления естественных надобностей. Больше ничего в помещении не было. И вообще здесь было прохладно и сыро, так что неудивительно, что руки и ноги успели закоченеть, пока валялась здесь без движения.

Лихорадочно осмотрела свое тело, боясь увидеть на нем следы надругательства. Прислушалась и к собственным ощущениям. Но помимо легкого тумана в голове — последствия той гадости, что мне вкололи, и холода, ничего не почувствовала. Вот только сильного облегчения это не принесло. Вполне возможно, что все еще впереди, и проклятый гад Данилов ждет, пока я очнусь! С бесчувственным телом ему развлекаться наверняка не хочется. Иных причин, почему лежу здесь обнаженная, найти не могла, потому подозревала именно это.

И вот чувствовала же, что с этим уродом что-то не то! Интуиция буквально вопила об этом. Так нет же, купилась, как идиотка! Сама сунулась в мышеловку! А хуже всего, что никто даже не знает о том, куда я поехала. Сейчас бы даже к Порицкому обратилась, лишь бы помог убраться отсюда! Но нет же. Гордая и принципиальная. Решила доказать, какая я сильная и независимая.

Так, стоп! Хватит паниковать. Этим делу не поможешь. Я ведь не настолько беспомощная, как думает этот маньяк. Дед научил меня в свое время кое-каким приемам рукопашной, считая, что девушке тоже не помешает умение себя защитить. Да и мои магические способности никто не отменял. Пусть я и не могла ими толком управлять, но ведь уже не раз именно они меня спасали.

Тут обожгло страшной догадкой. А что если вкололи мне не только снотворное, но и блокиратор магии? Прислушалась к себе, но тут же ощутила, как отзывается на мой призыв знакомая пульсация в груди. Облегченно выдохнула. Источник не заблокирован. Хотя если бы Данилов знал о том, что во мне есть дар, наверняка бы позаботился и об этом. А так не счел нужным даже связывать. Решил, видимо, что угрозы для него я не представляю. А тут, к сожалению, нет ничего, чем можно было бы приложить его, когда войдет. Хотя… Взгляд снова упал на ведро.

С трудом поднялась на ноги и тут же охнула — под кожей пробежались полчища колючих иголок. Начала остервенело растирать конечности, пока не смогла ими более-менее управлять. Потом доковыляла до ведра и, преодолевая брезгливость, убрала с него крышку. К моему облегчению, там ничего не было. Да и сама емкость была чистой и не источала неприятных запахов. Даже сомнения закрались — а правда ли это помещение использовали для содержания таких же пленниц, какой стала я? Или Данилов пытается создавать для них кое-какой комфорт? Если, конечно, это можно так назвать.

Мрачно усмехнулась и подняла ведро. Оно оказалось не слишком тяжелым, но если хорошо размахнуться, то и им можно вырубить. Взяв свое импровизированное оружие, приблизилась к двери, к которой вели несколько ступенек. Позиция до крайности неудобная. Хорошо хоть наверху возле двери оставалось немного места, чтобы я могла там устроиться и занять свой пост. Чтобы руки не ослабли раньше времени, поставила ведро и принялась разминать мышцы. Надо разгонять кровь, а то снова одолеет холод, и в решающий момент я ничего не смогу сделать.

Я чуть не пропустила момент, когда явился мой похититель. Звукоизоляция тут оказалась отменной. Только когда загремел засов, открывающий дверь, я поняла, что настало время действовать. Лихорадочно схватилась за ведро и занесла над головой. Ростом Данилов был не намного выше меня, так что как раз должна угодить ему по черепу.

Вот только не прошло и мгновения, когда мое оружие понеслось к жертве, как поняла, что ошиблась в расчетах. Действовала эта сволочь не одна! На пороге стоял мужик куда выше ростом и мощнее в плечах. Ведро угодило ему в грудь, и он даже успел отреагировать и ослабить удар, перехватив его руками. В следующее мгновение я уже летела спиной вперед со ступенек. Резкий удар выбил воздух из легких, и я ощутимо расслышала хруст в поврежденном позвоночнике.

От ужаса в глазах потемнело, а потом я почувствовала, как уже совсем иная темнота обволакивает сознание. Зыбкая и колеблющаяся. Единственное, что давало шанс на спасение. Тень! Я восприняла ее чуть ли не как спасительницу. Ухватившись за с трудом поддающуюся субстанцию, попыталась сделать то, что когда-то уже совершала с помощью Гайдриса. В этот раз выходило тяжелее, но все же получалось.

Калейдоскопом замелькали образы, отматывая время назад.

Когда я снова вернулась к реальности, обнаружила себя стоящей на верхней ступени с занесенным ведром. Понимала, что времени у меня немного. А в открытой схватке с тем мордоворотом вряд ли достигну успеха. Да и вообще, кто сказал, что он тут такой один? Нужно для начала оценить весь расклад и понять, что происходит. Возможно, надеяться мне придется только на магические способности, а не сомнительную физическую силу.

И я пулей метнулась по ступеням вниз. Еле успела поставить ведро на прежнее место, закрыть фанерой и устроиться на матрасе в той же позе, в какой очнулась. Закрыла глаза, изо всех сил изображая спящую. Снова загрохотал засов, а потом послышались шаги и голоса. Перестроилась на истинное зрение и уловила четыре сгустка аур. Магии в них не чувствовалось, хотя это могло и ничего не значить. Она становится видимой только если начать ею пользоваться.

Ауры приблизились и замерли в нескольких шагах от меня. Ощущение пристальных взглядов заставило сердце забиться еще быстрее. Изображать спящую становилось все сложнее.

— Похоже, ты перестарался с препаратом, — послышался чей-то голос. — Она хоть не окочурится?

— Не должна, — произнес не шибко уверенно Данилов. Его тембр я узнала сразу. Внутри всколыхнулась жгучая ненависть.

Кто-то приблизился ко мне и склонился над самым лицом. Я затаила дыхание, опасаясь, что человек поймет, что я на самом деле лишь притворяюсь бесчувственной. Но похоже, пронесло. Аура снова отдалилась.

После некоторого молчания кто-то проговорил:

— А товар отменный! Вот чего у тебя не отнять, Слизень, так это вкуса! Толк в бабах знаешь!

Слизень — это, похоже, кличка Данилова. Что ж, ему подходит! Слизень и есть. Гадкий и мерзкий!

— За такую Рамид отвалит не меньше двадцати тысяч!

— Если не больше, — поддакнул ему еще один. — Уже не терпится опробовать лично!

— Это как водится! — послышался гаденький смешок Данилова. — Надо же заценить все достоинства товара.

Остальные загоготали этой сомнительной шутке.

— Давайте, приводите ее в чувство! — потребовал один из них. — А то мне уже не терпится. Такая сладенькая малышка! Ты глянь только! Ладненькая какая.

Кто-то опять приблизился и склонился надо мной. Теперь уже визуальным осмотром не удовлетворились, а начали шарить по телу. Когда наглые лапы принялись щупать меня в самом интимном месте, выдержать уже не смогла. Дернулась и попыталась отстраниться. Послышался довольный смех.