Она и так уже задержалась дольше положенного и не сомневалась, что отец устроит ей допрос с пристрастием.

Юрия Федоровича, впрочем, дома не оказалось. Настал Женин черед нервничать: после всех кнутов судьбы она уже ждала самого страшного. Папа почти никуда не ходил, разве что в магазин – да и то по утрам, потому что скидка для пенсионеров действительна только до полудня. И тут вдруг ночь на дворе, тьма египетская – и пустая квартира.

Женя схватилась за телефон, но, стоило ей набрать папин номер, как из кухни послышалась трель звонка. Забыл! У Агафоновой внутри все похолодело. Бежать на улицу и звать? Так народ тут же вызовет полицию. Вызывать полицию самой? Пошлют и скажут приносить заявление через три дня. Опросить соседей?

Этот вариант показался Жене самым нормальным для начала, и она бросилась к тете Ларисе. Но не успела Агафонова поднести палец к кнопке звонка, как из недр соседской квартиры послышался приглушенный смех. Юрий Федорович веселился редко, и все-таки Женя узнала эти лающие звуки. Кто-то, возможно, принял бы их за кашель большой старой собаки, но только не Агафонова. К тому же вскоре к Юрию Федоровичу присоединилась тетя Лариса с ее фирменным сопрановым хихиканьем.

У Жени опустились руки – и буквально, и в переносном смысле. Звонить в дверь она передумала – разве вправе она была лишать радости самого близкого своего человека? Отец и так отдал ей все, что мог, грузить на его плечи еще и мешки собственных разочарований было бы слишком жестоко. Поэтому Женя тихонько вернулась домой, рухнула на постель прямо так, в одежде – сил выколупывать свое бренное тело из джинсов уже не было – и отключилась. Вероятно, мозг перешел на режим самосохранения: если бы Женя еще секунду подумала про Ясю с Кириллом, то жизненный путь ее точно закончился бы в сумасшедшем доме. Мысленный вакуум и темнота без сновидений – вот, что ей сейчас было нужно.

Однако, как только мышцы Агафоновой разжались, а дыхание стало ровным, комнату прорезал противный высокий звук. Женя не сразу сообразила, что это: спросонья ей показалось, что кто-то рассверливает зубной бормашиной ее несчастную черепушку. Но нет. Всего лишь телефон. Еще и номер незнакомый! И давно, интересно, спамеры начали атаковать порядочных граждан посреди ночи?

Женя раздраженно сбросила звонок и хотела повернуться на другой бок, но гаджет заверещал снова. Отключила звук – но он все равно упрямо продолжал жужжать под подушкой.

– Да! – рявкнула Женя в трубку.

– Ты не спишь? – раздался в ответ беспечный голос Алика.

Пожалуй, в рейтинге самых идиотских вопросов этот, без сомнения, взял бы первое место.

– Пытаюсь! Я вообще-то уже давно в постели!

– О-о-о! – игриво протянул Алик. – И что на тебе надето?

– Послушай, если ты позвонил, чтобы издеваться… – Женя резко села, но тут же пожалела об этом: проклятые джинсы передавили ее пополам.

– Да ладно, чего ты сразу пыхтишь! – Алик неверно истолковал сопение, которым сопровождались Женины попытки расстегнуть пуговицу. – Я ж по делу. В общем, ты сейчас умрешь!

– Очень на это надеюсь! – прохрипела Агафонова. Потом пуговица наконец поддалась, пупок вырвался наружу, и кислород со свистом наполнил Женины легкие. Теперь-то она поняла, зачем люди изобрели эту пыточную одежду: только благодаря джинсам она вновь начала ценить такие простые человеческие радости, как воздух.

– Короче, Яська ни на какой романтический уикенд не едет! – торжественно провозгласил Алик. – То есть едет, но никаких там шур и мур!

Крошечный росток надежды распустил было первые зеленые листочки, но Женя безжалостно его раздавила. Сколько можно уже себя обманывать?! Неужели Алик не понимает, что, пытаясь приободрить ее, делает только хуже? Ведь потом разочарование неизбежно!

– Слушай, спасибо, конечно… Но с меня хватит, – вяло ответила она. – Пожалуйста, давай без этих…

– Ты что, оглохла?! Она тебя дурит! – перебил Алик.

– Тебе-то откуда знать?! Мысли ее прочитал?

– Бери выше! – Алик фыркнул. – Я прочитал ее переписку! Кирилл ее на тимбилдинг позвал!

Женя, которая в этот момент собиралась зевнуть, чуть не вывихнула себе челюсть. Ясю – на тимбилдинг?! Но какое она вообще имеет отношение к его работе? Или блогеров теперь приглашают на корпоративные мероприятия в качестве тамады? И Ветрова будет проводить конкурсы а-ля «сунь карандаш в бутылку»?

– Бред какой… – Женя представила Ясю с баяном, и к горлу подкатила дурнота.

– И это еще не все! – Алика прямо распирало от нетерпения: он говорил как десятиклассница, подцепившая новую сплетню. – Он полчаса назад написал, что забронировал Яське отдельный домик. И… Ну, давай, барабанная дробь!

– Та-да-дам, – послушно пробубнила Женя. – И?

– И велел взять с собой «Камень драконов»!

Стены комнаты будто разом распались на пиксели, а потом и вовсе исчезли. То ли Женя ослепла на фоне шока, то ли оказалась где-то на задворках матрицы. Яся не могла так поступить! Не осмелилась бы! Женя готова была смириться с поражением на поле флирта и соблазна. Поведись Кирилл на Ясин стриптиз или сеанс тайского массажа – это бы Женя еще хоть как-то поняла. Это бы означало, что мужчины падки на женские прелести и в провале военной кампании виновата не сама Агафонова, а мироустройство в целом. Против законов природы-то не попрешь! Ан нет. Кирилл выбрал Ясю не за ее фигуру и хорошенькое личико. Он нашел в ней не просто хорошего собеседника, а партнера по «Камню драконов». Выходит, Женя проиграла там, где наивно считала себя лучшей. И кто она после этого? Ноль. Ничтожество в абсолюте.

– Эй, ты здесь? – прервал сеанс самобичевания Алик. – Ты не думай, «Камень драконов» – это не какая-то там новая секс-игрушка! Я посмотрел в интернете…

– Это настолка, – Женя с трудом ворочала языком. – Моя любимая…

– Так тем более! Не на раздевание же в нее играют! Значит, смотри: мы едем в этот отель… Типа случайно! – воодушевленно затараторил Алик, не заметив Жениной контузии. – Потом заходим… Ну, не знаю, должен же у них быть какой-нибудь холл? В номере толком не поиграешь, там столики такие, что только телефон и пепельница влезают. Так вот, подходим мы к ним и говорим: «Ой, а что это? Не может быть! «Камень драконов»? А можно с вами?» И потом ты Яську разделываешь под орех, в хламину, вдрабадан! И она такая: «Не-е-ет… Ну, блин… Почему я такая дура?» И пузыри из носа. И тогда Кирилл…

– Перестань! – не выдержала Женя. – Это бесполезно! Он хочет играть с ней! Он знал, что я разбираюсь в «Камне драконов», но на тимбилдинг позвал именно ее!

– Да ты чего? – Алик опешил. – Это просто игра!