а во-вторых, потому что склонность к шантажу, судя по всему, оказалась пороком генетическим.

– Зачем тебе все это, а? – устало спросила Женя.

– Я, может, за справедливость! – Алик то ли и всерьез обиделся, то ли мастерски сделал вид. – Тебя саму-то не бесит, что все всегда достается Яське? И потом: я люблю сложные вызовы… – Он сделал паузу, а потом снова указал на часы. – Уже девятнадцать минут!

И Женя сдалась. В конце концов, чем она рисковала? Провести пару дней в хорошем загородном отеле? Плохие-то не годятся для тимбилдинга. Как минимум – потому, что это мероприятие проводят компании, которым больше некуда девать деньги. Отдельные домики, природа, а если повезет – еще и бассейн. Вот сколько лет Женя никуда не выбиралась в отпуск?

Она не сомневалась, что с Кириллом у нее шансов нет. Но если абстрагироваться, избегать их с Ветровой и позволить себе небольшой тайм-аут, да еще и Алик потом наконец оставит ее в покое, то почему бы и нет? Загорать с книжкой вдали от московской суеты, поди, приятнее, чем сидеть в душной квартире и слушать, как отец с тетей Ларисой хихикают в соседней квартире.

Закидывая в сумку купальник и шлепки, Женя уже представляла себе, как вытянется на шезлонге, потягивая ледяной мартини. А потом завалится в шикарный номер, на широкую двуспальную кровать и…

– Ты только пледик какой-нибудь захвати! А то у меня спальный мешок только один! – ворвался в Женины фантазии голос Алика.

– Какой спальный мешок? – Она обернулась, сжимая солнечные очки.

– Я что, забыл сказать? – Алик с досадой цокнул и покачал головой. – Вот балда… У них номеров свободных не было. Но не волнуйся, там рядом бесхозный лесок, а у меня есть отличная палатка!

Глава 14

– Земли Холодного Камня делятся на пять территорий. Зачарованные пещеры, Мертвая деревня, владения лорда Дармонта, Сумеречный лес и замок этого… Бредер… Горбер… Да твою ж мать! – взревела Яся и в очередной раз полезла в карман за шпаргалкой. – Э-бер-горд! Что надо было выкурить, чтобы это придумать?!

Битый час Ярослава металась по своему домику в бесплодных попытках выучить правила к «Камню драконов». Большей несусветицы ей видеть не приходилось, а ведь она даже юридические контракты читала! Те самые многостраничники, от которых у обычных людей случаются эпилептические припадки.

Ветрова пересмотрела все ролики, снятые в библиотеке, но так и не смогла вникнуть в бесконечные ухищрения авторов. Нет бы сделали просто: выпала тебе карта проклятия – все, выбывай из игры. Или ход пропусти. А они что учудили? «Игрок, которому досталась карта «Чары темных магов» может перекинуть кубик, и, если ему выпадет грань «Сундук», он имеет право вытянуть из своих артефактов защиты (см. пункт 12). Или в случае, если необходимого артефакта нет, игрок может выставить любой их своих артефактов на торги и предложить другим игрокам в обмен на требуемый. При этом каждый из игроков бросает зеленый кубик…» Да число «пи» запомнить легче! Они даже кубики не смогли нормальные положить в коробку – сделали какие-то восьмигранники, замаскированные под самоцветы!

Паника накатывала на Ясю удушливой волной. Ох, не так она представляла себе эти выходные! И не к тому готовилась, выбирая вчера вечером новый комплект нижнего белья. Если теперь этот роскошный лифчик ей и пригодится, то исключительно для того, чтобы вздернуться на крючке от люстры. Кто бы мог подумать, что ее, Ярославу Ветрову, доконает какая-то настолка?

Еще месяц назад, когда она жила в счастливом неведении и не подозревала о существовании «Камня драконов», Яся полагала, что настольные игры изобрели для детей. Ну, и еще для взрослых, которых никто не зовет на вечеринки. И Женина кучка фриков была тому ярким доказательством. Нет, Ветрова никого не осуждала, просто решила, что и на дне тоже могут быть свои развлечения.

Но мир будто перевернулся вверх тормашками. Теперь, чтобы завоевать мужчину, Яся должна была стать мастером «Камня драконов». И выяснилось, что это не просто какая-то игра, а целая Вселенная со своими законами и подводными камнями. Те же, кто в ней разбирается, казались теперь Ясе кем-то вроде богов-олимпийцев. Может, они познали какую-то тайну? С такими мозгами они могли бы получить все что угодно, даже превзойти Илона Маска, но выбрали почему-то «Камень драконов». А вдруг это Яся всю свою сознательную жизнь ошибалась? Вдруг блоги, слава, красота – все пустое? Тараканьи бега для эгоцентриков? А истина – совсем в другом? Ведь зачем тебе приблуды этого мира, когда ты можешь сотворить собственный?

Эти вопросы разрывали Ясю на мириады кусочков. Она то ненавидела создателей игры, то восхищалась ими. Единственным незыблемым фактом во всем этом хаосе из битв и магии оставалось лишь то, что Ветрова ничегошеньки не понимала. Возможно, поэтому деликатный стук в дверь прозвучал для нее так, будто кто-то заколотил последний гвоздь в крышку ее гроба.

– Ты готова? – не дождавшись ответа, Кирилл заглянул в номер.

О, он с ней еще разговаривает! Как мило! Что ж, после того, как Яся опозорит его перед всеми сотрудниками, вряд ли она когда-нибудь снова услышит его голос. В лучшем случае – «Пошла вон, дура!».

– Не очень… – Ветрова с тоской посмотрела на дверь: сбежать бы!

– Пойдем! – Кирилл подпер плечом косяк и, сам того не подозревая, закрыл ей единственный путь к отступлению. – У меня для тебя сюрприз!

Сюрпризы Яся любила, но что-то ей подсказывало: ничего хорошего ждать уже не стоит. Вряд ли Кирилл объявит, что отменил выступление, а вместо него состоится пенная вечеринка. Душу Ветровой грело лишь одно: Женя в эту самую секунду страдала еще сильнее. Она-то считала, что у Яси с Кириллом романтика в самом разгаре! Что ж, пустячок – а приятно!

– Пойдем, – вздохнула Яся, взяла коробку с «Камнем драконов» и следом за Саниным вышла из домика.

Она еще лелеяла надежду, что сможет как-нибудь выехать на старой доброй лошадке своей харизмы. Какие-то слова Ветрова запомнила, какие-то добавит от себя – айтишники ведь не разбираются в тонкостях. Главное – передать атмосферу таинственности, нагнать тумана. Как это делала Женя? «Вы заходите в зловещее ущелье, вас окружают враги… Лорд Бырбырград и граф Вандершмыг…» И дальше в таком же духе. А вдруг прокатит?

– Ты даже не представляешь, кого я встретил! – Кирилл шагал к главному корпусу отеля так быстро, что Яся едва поспевала за ним.

– Какую-нибудь знаменитость? Дай подсказку: это музыкант? Спортсмен? Актер? – Ветрова уже жалела, что не захватила селфи-палку.

– Не-а, – Кирилл загадочно улыбнулся и отступил, пропуская Ясю в фойе. – Я