— Где книга, Трефов? — спросил Себастьян, пока Даниель, что-то бормоча себе под нос, обыскивал красный балахон.

— Спросите у вашего друга Пауля, — сквозь зубы процедил Трефов.

Себастьян бросил на Пауля быстрый взгляд и, поднеся указательный палец к губам, шепнул еле слышно: «Потом, позже». Пауль кивнул.

— Что за книга? — подозрительно спросил Захаров.

— Да так, расследуем похищение двадцать второго тома Полного собрания сочинений В. И. Ленина из библиотеки имени Некрасова, — сделав невинные глаза, ответил Даниель.

— Опять какие-то темные делишки! — Захаров погрозил нам пальцем. — Смотрите, коллеги фиговы, узнаю что — семь шкур спущу!

Когда мы вчетвером — Себастьян, Даниель, Пауль и я — вышли вслед за доблестной милицией на улицу, я увидела, что машины — стайка милицейских и черная «Победа» стоят не возле дома, а на значительном от него расстоянии.

— Для конспирации, что ли? — удивилась я.

— Не совсем, — ответил Себастьян. — Если подъехать к этому замечательному месту слишком близко, мотор заглохнет.

— Так я и думал, — задумчиво произнес Пауль.

— Странно, — сказала я. — Если на этом месте не работают никакие приборы, даже часы, почему в таком случае пистолет Трефова стрелял как миленький?

— Действительно интересно… — оживился Даниель. — Может, пойдем проверим, будут ли стрелять наши пистолеты?

Себастьян ответил ему скептическим взглядом и поинтересовался:

— Тебе действительно хочется туда вернуться?

— Вообще-то нет. — Даниель передернул плечами. — Более гадкого места в жизни своей не встречал.

— Не преувеличивай, — хмыкнул Себастьян.

Две последние реплики вдруг напомнили мне разговор с Трефовым, и я снова впала в беспокойство.

Взревели моторы милицейских машин, набитых людьми Трефова. Самого Трефова, как знатную персону, усадили в сверкающий полированными боками бело-синий «Форд», и кортеж, набирая скорость, тронулся по шоссе. Лишь черная «Победа» не двинулась с места.

Возле «Победы» обнаружилась Надя, нервно затягивающаяся черной сигаретой «Sobranije». Когда мы подошли поближе, Надя бросила ее на землю, и я увидела, что трава вокруг густо усыпана такими же окурками.

— Что-то я не слышу криков радости и приветственных аплодисментов! — игриво сказал Даниель, идя ей навстречу.

Не двигаясь с места, Надя медленно, словно с трудом, произнесла:

— Вы… Ты…

И, заревев, бросилась ему на шею.

— Дубль два! — не удержавшись, тихо пробормотала я.

Надя подняла голову с плеча гладящего ее по затылку Даниеля и завопила:

— А ты! Противная девчонка! Дура! Выдрать бы тебя как Сидорову козу! Мы из-за тебя чуть с ума не сошли!

Она, конечно, была права. Но вы, зная обо всем, поймете мою бурную реакцию.

— Да?! — заорала я. — Дура?! Пускай я дура, но больше пудрить себе мозги я не позволю! Хватит! Надоело!

И, отмахнувшись от шагнувшего ко мне Себастьяна, стремительно пошла по шоссе.

Сначала я шла в одиночестве. Потом услышала шум мотора, и, обогнав меня метров на пять, передо мной развернулась черная «Победа», перегородив пустое шоссе. Из нее вышел Себастьян.

— Садись в машину. Я тебе потом все объясню. Дернув плечиком, я обогнула «Победу» и зашагала дальше. За моей спиной Даниель велел Наде сесть за руль. Потом раздался топот.

Поравнявшись со мной, топот замедлился: Себастьян, Даниель и Пауль, очутившись по обе стороны от меня, подстроились под ритм моих шагов.

Ожидания, что я начну разговор по собственной инициативе, оказались напрасными, и Себастьян первым нарушил молчание:

— Что происходит? Ты можешь мне сказать?

— Нет! — рявкнула я и резко остановилась. Управляемая Надей «Победа» подъехала чуть ближе и остановилась, тихонько урча двигателем. — Это вы мне должны обьяснить, что происходит! А до тех пор я в вашу машину не сяду!

— Что ты хочешь знать? — с видом покорившегося судьбе спросил Себастьян.

— Я? Я хочу знать, кто вы такие!

Наступила тишина. Лица Себастьяна и Даниеля выражали глубокую озабоченность.

— Ну? — ехидно поинтересовалась я. — Кто начнет?

— Я начну, — неожиданно решился Пауль. — Позвольте представиться. — Он как-то весь вытянулся и торжественно произнес: — Фра Пауль Генрих фон Шварценштайн, кавалер справедливости Державного Ордена Святого Иоанна Иерусалимского.

— Что? — оторопела я.

— Проще говоря, рыцарь Мальтийского ордена, — пояснил Себастьян.

— Совершенно верно, — подтвердил Пауль. — Направлен сюда с важным поручением некоей именитой особой. Имя особы и суть поручения разглашению не подлежат.

— Рыцарь? — Странная информация никак не могла улечься в моей голове.

— А ты думаешь, что рыцари до сих пор щеголяют закованные в латы? — улыбнулся Себастьян и поинтересовался: — Где вы так хорошо научились говорить по-русски, господин фон Шварценштайн?

— Бабушка моя была урожденная княжна Касимова. Первые знания — от нее. Потом изучал русский в Сорбонне.

В тихом остолбенении смотрела я на Пауля. Никогда бы не подумала, что дворянин, потомок князей, выпускник Сорбонны, да к тому же мальтийский рыцарь может выглядеть так… обыкновенно!

— А что вы можете сообщить нам о местонахождении книги? — спросил Себастьян.

— А вот этого я как раз и не…

— Погодите-ка! — громко и решительно перебила я Пауля, не боясь оказаться невежливой. — Не будем уклоняться от нашей темы! Пауль рассказал о себе. Замечательно! Теперь — ваша очередь. — И, выжидающе посмотрев сперва на Себастьяна, потом на Даниеля, добавила: — Давайте, давайте! Объясните мне все! Только не надо врать насчет новейших достижений техники! Я еще поверю, что достижения техники могут позволить пользоваться уличным телефоном, словно это мой личный мобильник, и узнавать вещи, которые неизвестны никому, кроме меня! Жечь бумагу и плавить ручки на расстоянии — тоже еще куда ни шло! Но спрыгивать с огромной высоты, будто с обычного крылечка, и ловить пули на лету, словно это мухи какие-то, — уж извините!.. Кто вы такие?!

Сыщики переглянулись явно в замешательстве. Их смущенные лица только укрепили мои подозрения. Надя тем временем вышла из «Победы» и молча, но с очевидным интересом слушала нас, закурив очередную сигарету.

— Так, — сказала я потухшим голосом. — Я вижу, что этот… Трефов был прав, и вы действительно те… Те самые.

— Какие? — почти виновато спросил Даниель.

— Не знаю, как вас лучше назвать! — крикнула я, чувствуя себя глубоко несчастной. — Враги рода человеческого? Демоны? Нечистая сила? Те, кто вечно хочет зла и вечно совершает благо? Гости из преисподней? Дьяволы?