Место, куда мы приехали, выглядело на редкость буднично. Ничего зловещего не было в этом приземистом одноэтажном здании. Склад? Ангар? Гараж для фур? Обшарпанное строение под железной крышей стояло в чистом поле. Город здесь как раз заканчивался – до недостоенных девятиэтажек, уже пересекших городскую черту, было добрых пятьсот метров.

– Слушай, ты уверен, что нам сюда? – спросила я. Вокруг не было ни души, ни одна машина не проезжала по разбитой грунтовке.

– Уверен, – отчеканил Дрюня. – Только я туда не полезу, ясно? Покажу, где вход – а дальше вы сами.

Я отстегнула ремень и вылезла из машины. Дрюня неохотно выбрался тоже. Что ж, время не ждет. Чем быстрее мы покончим с этим, тем лучше. Я зашагала к строению, Дохлый поплелся за мной. Я услышала странный стук – как будто мелко-мелко барабанили по столу. Но никакого стола в радиусе километра не было. Наконец я догадалась посмотреть на своего спутника – зубы Дрюни выбивали мелкую дробь. Парень виновато сглотнул и стиснул челюсти, чтобы не клацали. Однако он продолжал идти, и я невольно прониклась уважением к Андрею.

На здании не было никаких вывесок. Солнце садилось, и немытые стекла строения окрасились кровавым цветом заката. Дрюня в темных очках выглядел как марсианин – пришелец с красной планеты. Я потянула за ручку деревянной двери, обитой железом так, что острия гвоздей торчали наружу, но дверь не шелохнулась.

– Там замки, да ну ее, эту дверь. Я знаю, как войти! – сказал Дохлый. Парень обошел здание с торца и наподдал плечом в деревянную дверцу. Ох, что-то мне не верится, что за такой допотопной конструкцией скрывается секретная лаборатория! Но Дрюня вел себя уверенно и продолжал попытки протаранить дверь.

– Погоди-ка! – я отодвинула хлипкого наркошу и ударила ногой в район замка. Тот держал на совесть. Что ж, не получается силой, попробуем по-умному, как говорил наш инструктор по рукопашному бою. Тогда я разбежалась и шарахнула тяжелым ботинком по нижней петле. Отлично! Как я и предполагала, о том, чтобы усилить петли, никто не позаботился. Дверь вылетела из пазов и повисла на одной верхней петле. Оставалось приподнять ее, и вторая петля вышла из своего крепления. А что одна доска, в которую врезан замок, осталась стоять, как часовой на посту, так это нам неважно – не такие уж мы богатыри… Внутри здания было темно и тихо и пахло как-то странно. Оказывается, изнутри окна ангара были закрыты прочными рольставнями, которые выглядели в этом сарае как гаджет в русской бане. Я зажгла фонарик, и луч осветил какие-то допотопные станки.

– Что это за место? – шепотом спросила я.

– Да так, завод по производству удобрений, – в полный голос ответил Дрюня. – Но это так, обманка. Самое интересное внизу. Вы сейчас так удивитесь…

И я удивилась.

– Всем стоять! Руки за голову, лицом к стене! – раздался усиленный динамиком голос.

– Не двигаться! В случае сопротивления стреляю на поражение!

Ох, влипли мы с Дохлым! Или парнишка не так прост? Что, если под маской растяпы-наркоши все это время прятался злодей? Ведь знала же я, что наркоманам нельзя доверять… Вдруг Дохлый заманил меня в ловушку?

Я бросила взгляд на парня. Он ответил мне злобным взглядом и прошипел:

– Все-таки вы меня сдали, да? Заманили, как барана на убой… Знал же я – бабам нельзя верить!

Ого! Похоже, паренек был не больше моего в курсе происходящего!

Я незаметно ослабила кобуру так, чтобы ремень свисал до пояса. Теперь я могла выхватить оружие внезапно, не делая того характерного движения, которое выдает намерения вооруженного человека. Наш инструктор по стрельбе вообще советовал, если есть возможность, готовить запасные варианты. Один, до сих пор не могу забыть, был таким. Когда вам предстоит долгое время провести в помещении, просто укрепите два пистолета на гвоздях над входной дверью. Если вы откроете дверь человеку с нехорошими намерениями, он наставит на вас свое оружие и скажет… ну, догадайтесь с трех раз, что он скомандует? Правильно: «Руки вверх»! И тогда вы с чистой совестью выполните его команду, поднимете руки и снимете с гвоздиков так удобно висящее оружие. И поступите с вошедшим по своему усмотрению…

– Сдавайтесь, вы окружены! – надрывался голос.

Ох, что-то он кажется мне знакомым…

– Лучше сами меня пристрелите, а в тюрягу я не пойду! – мрачно заявил Дохлый. – Предательница, блин…

– Молчи, дурак! Это полиция.

– Да я уже догадался! – издевательски ухмыльнулся Дрюня. – А сама обещала…

– Они нас выследили, вот что, – догадалась я наконец, наблюдая, как в ангар пробираются капитан Алехин и сопровождающие его мои старые знакомые – сержант Горюнов, тот, что так грубо обыскивал меня в день смерти Гонзалеса, а также неизвестного мне звания юноша по фамилии Умников. Занятая мыслями о письме Константина и разговором с Милой, я всего пару раз посмотрела в зеркало заднего вида, а потом успокоилась, расслабилась, не ожидая слежки, и вот вам результат. Видимо, Алехин и его люди ехали за мной от самого Тарасова…

– Добрый вечер, гражданка Охотникова! – приветствовал меня капитан. – Вы же клялись и божились, что не ведете никакого расследования. Вы что же, по грибы сюда приехали?

Ох, как мы развеселились! Фу-ты ну-ты, какие мы сегодня остроумные! А вот я возьму и собью с тебя спесь…

– Нет, капитан, мы приехали сюда в поисках секретной лаборатории по производству бактериологического оружия.

Наблюдать за тем, как изменилось обычно бесстрастное лицо капитана, было одно удовольствие.

– Евгения Максимовна, вы хотите сказать, что вам удалось выяснить местонахождение лаборатории?

– Удалось.

– То есть она… находится на территории Тарасова? – Алехин с трудом подбирал слова. Ага! Кто отказывался мне верить, когда я утверждала, что эта самая секретная лаборатория у нас под боком? Кто заявил: «Производство такого уровня скрыть невозможно»? Вот тебе, капитан, получай!

– Мало того, лаборатория не просто под боком. Она прямо здесь.

– Где здесь? – капитан огляделся. Вонючий заводик по производству удобрений никак не походил на место, которое мы все дружно искали.

– Андрей, где? – повернулась я к Дрюне. Тот указал на грязный до невозможности пол.

– Ага, значит, там, под землей, – кивнула я.

Весь вид Алехина говорил о том, что он нам не верит. Действительно, дамочка с мозгами набекрень и парнишка говорят, что знают местонахождение секретной лаборатории, а ведь ее не смогла найти даже всемогущая группа усиления из столицы!

– Давай, показывай! – велела я Дохлому.

Тот снял темные очки, аккуратно убрал их в карман, и только после этого подошел к стене, провел по ней рукой, что-то щелкнуло… Открылся проход – самые обычные деревянные стены. Под ногами щелястый пол. Свет там не горел, пришлось снова зажечь фонарик.