Это обязательно, тем более иных вариантов не имелось.

— Вот смотри, зазнобе какой можешь подарок сделать! На этом ведь прервали разговор? — вернулся тот к излюбленной теме, продемонстрировав зеркальце.

Я взял, открыл. Всмотрелся в собственное отражение. Обычное мальчишеское лицо. Правильное. Средних размеров серо-зеленые глаза в обрамлении по-детски мохнатых ресниц. Чуть заостренный прямой нос, припухлые губы, острый же подбородок, явно будет чуть выдаваться вперед, волосы темно-серые, почти пепельные. Тонкая шея, кадык.

Красавец писаный.

— Ну, нравится вещица? Это зеркало, но ты, наверное, слышал название, теперь увидел! А девки, те вообще млеют и не смогут взгляд от него оторвать. Хоть в трусы ей лезь!

— Так у них же нету, — сорвалось само с губ, стоило только отпустить чуть контроль, задумавшись.

— Чего? — не понял дедок, и даже глазами хлопнул пару раз, как загружался.

— Трусов, говорю, у девок нет…

— Экий ты шустрый, — погрозил шутливо указательным пальцем, — Для такого дела они у мамок одолжат! Сразу к ним в сундуки слазят и лучшее напялят! И каждая будет тебе демонстрировать.

— А что у мамок есть? — здесь изумился совершенно искренне.

— Конечно, и самые разные. Это до замужества им ничего под юбкой носить нельзя, кроме панталон, чтобы не дуло особо в самые холода, а как обвенчаются там все можно. Чем они и пользуются. Порой такое… такое… У них встречается. У Талли я видел краем глаза в специальном для баб отделе, потайном, уж на что я жизнью битый, а там сразу покраснел, а к чреслам кровь прилила. И тут тебе чулочки в клеточку, а тут в линеечку, в крупную и мелкую, и подвязки, и пояски, лифчики, да много чего. И все воздушное такое, полупрозрачное, — старик закатил глаза и неопределенно покрутил кистью.

— Странно. Значит в другие времена мамкам дует, а девкам не дует, — в первую очередь рассмотрел функционал

— Нет, неправильно говоришь. Тем порой так задувает, что их раздувает, — сам скаламбурил, сам и хохотнул, — А за тем ветром не успевают родители свадьбы играть! Если поймают. Хотя есть у меня средство одно…

— Сколько оно стоит? Имею ввиду зеркало, — решил не заострять внимание на противозачаточных. Хотелось поскорее закончить с делами, и попариться наконец. А еще поесть от души. Голод донимал все сильнее. Еще амулеты нужно сдать, получить бумаги и награду за гоблов в ратуше.

— Три… Нет, две серебрушки! И десять медяков. Так будет честно.

— Еще честнее, ровно одна серебряная и пять меди…

После спора сошлись на двух.

— Кстати, вот еще что для тебя приготовил! Смотри! И помни, какой я прозорливый!

Тот достал толстую книгу в черном кожаном переплете, открыл… и вот здесь я опять потерялся. Вокруг практически раннее средневековье, а передо мной был учебник, больше рассказывающий о высоких технологиях. На первый странице алфавит и обозначения цифр. Дальше, каждая буква сопровождалась несколькими закольцованными «видеозаписями» изображений предметов на них начинавшихся. При этом оставалось место для практической части — написания самостоятельно. А также имелась и аудиозапись правильного произношения и употребления в различных фразах. Тестовые задания, правильно выполняя которые, а учитывалось даже время, ты открывал следующие.

Точно так же дело обстояло с арифметикой, которая начиналась примерно с трети фолианта. И завершал книгу аналог естествознания, мельком отметил множество карт. Отлично, хоть какое-то представление о мире можно получить. В конце находился толковый словарь, множество заданий по пройденному материалу. В общем, мечта на данном этапе.

— Если ты не дурак, а ты точно не такой, то всего лишь за полторы золотые монеты сможешь научиться читать и писать самостоятельно, а также будешь знать кое-что об Империи, пусть не как уважаемый Тавол Джиган, но хоть поймешь про что он ведет речи свои умные. И не смотри на меня так, будто нож тебе к горлу приставил, — усмехнулся в седые усы отнюдь не благообразный старец, — Новая в Демморунге стоит пять! У Рыжего Дойса спроси!

— Так ведь то новая, — указал я на различие.

— А тебе какая разница? — резонно возразил продавец, не задумавшись даже на секунду, — Тебе сейчас требуется научиться писать и считать за год! Иначе не пройдешь испытание на взрослость, так как согласно уложению нашего великого герцога «лишь тот может называться настоящим мужем, кто овладел грамотой и научился счету». Поэтому у нас столько недорослей ходит в юнцах, хотя у самих уже дети скоро смогут на пояса взрослое оружие повесить. Но по девкам уже бегают, это точно знаю! И еще, выучишься и обратно принесешь, а я у тебя книгу выкуплю за половину золотого! Вот тебе какая выгода! Считай бесплатно грамота достанется! — ага, плюс-минус золотой, но это я не злобствовал, усмехался по-доброму, — Ее мне Рыжий принес, сына и дочь по ней выучил. Вот, думаю, пусть и другим людям послужит! Я всегда говорил, говорю и буду говорить, прибыль ничто, а вот чем ты можешь своим помочь и что они про тебя скажут в итоге — в этом вся соль и смысл жизни! И про меня молва добрая идет, отчего на душе радостно делается. Так-то! — барыга все преподносил так, будто и не торговал он, не получал сверхприбыль, а выступал благодетелем Черноягодья. Меценат, мать его, — Однако есть нюанс… Она продается только вместе с набором начинающего алхимика. Здесь тебе и хронометр, и компАс, термометр, весы, а сорок листов бумаги — это просто в придачу, как хорошему покупателю, — чудеса маркетинга просто, — Будешь тренироваться письму. Дополнительно набор карандашей, чтобы рисовать и писать, чернила, линейки, готовальня… В общем, все для твоего учения! Станешь зелья разные варить, золото в камни… тьфу ты, камни в золото обращать.

— А что такое хронометр? — будто не заметил оговорки спросил сразу я, но в целом был согласен, золото в камни в основном и обращала научная братия, если судить по земной истории, — И сколько цена за набор? Покажи мне его полностью. Расскажи, как он тебе достался, — и подозрительно так на дверь взгляд бросил, вроде бы ничего не сказал, но здесь и не требовалось.

— Ты меня в кражах подозреваешь?! В скупке и продаже добра неправедно нажитого?! — рыкнув, неожиданно покраснел Старик, будто от ярости, — Да ты…

— Нет, уважаемый Охрим, — перебил готовую сорваться с языка деда ругань, — Я ничего такого не подозреваю. Просто интересно, как набор алхимика у тебя оказался. Ведь они очень и очень ценят свои инструменты, как я слышал от Харма. Или я ошибаюсь?

— Харм — отрыжка лирнийского слизня! Пусть поперхнется за столом Кроноса! — отчего-то еще больше разозлился тот, но затем взял себя в руки, успокоился, — Но ты прав. Берегут они свои инструменты. Вот только незадача у этого вышла, как у всякого желающего разбогатеть на ровном месте без труда праведного. Помнишь в прошлом году группа из шести человек к нам на постой заезжала? Да, должен запомнить, четыре разбитные молодые бабенки… Красивые, как… как красный золотой! И игривые жуть, на них еще половина мужних и холостых мужиков побывала по обоюдному согласию? И с теми девками были два сосунка в них влюбленных. Они слезы Иратрана искали, верное место знали. Кстати, карта их тоже твоя будет. Вон она! — ткнул пальцем в витрину, — Сгинули все в Землях Хаоса, кроме вот этого молодого алхимика Тимоса Джанкиса. Ему повезло, наши черноягодцы на него наткнулись во Втором городе, когда третий раз за солью ездили, а он там умирал от голода и жажды, боясь спуститься с капса. Понятно, сняли, сюда привезли. А денег добираться домой у того нет и не предвиделось, купцы не особо в слова верят. И сам Тимос практически ничего не умел, а хотел на третий год учебы в Столичной Академии заработать. Вот мне и пришлось ему помогать. Часть добра удалось пристроить, а это теперь и тебе подспорьем станет! Смотри…